Con munizioni a guida GPS, i piloti ucraini potrebbero colpire i russi quasi il 100% delle volte

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti secondo quanto riferito prevede di equipaggiare l'aviazione ucraina con bombe a guida satellitare.

La proposta del Pentagono di fornire agli ucraini munizioni per attacchi diretti congiunti, o JDAM, potrebbe comportare il più importante aggiornamento singolo per l'aviazione ucraina o russa da quando la Russia ha ampliato la sua guerra contro l'Ucraina a febbraio.

Questo perché il JDAM lo è preciso, mentre quasi tutte le altre munizioni delle armi aeree russe e ucraine sono appese ai loro caccia e bombardieri MiG e Sukhoi... non.

Attualmente, una sezione di due jet d'attacco ucraini Sukhoi Su-25 o Combattenti Mikoyan MiG-29 potrebbe spendere un totale di quattro razzi o bombe non guidati per avere la possibilità di distruggere un singolo bersaglio.

Con i JDAM, gli stessi due Su-25 o MiG-29 che trasportano due JDAM da 500 libbre ciascuno potrebbero facilmente distruggere quattro bersagli in una singola sortita e potenzialmente a minor rischio.

Tutto ciò per dire, JDAM potrebbe cambiare il calcolo della potenza aerea mentre la guerra Russia-Ucraina si avvicina al suo decimo mese.

Il piano JDAM, segnalato per la prima volta da Il Washington Post, non è una cosa certa. Potrebbe ancora richiedere l'approvazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden o del suo staff.

Ma se il trasferimento va avanti, è ovvio cosa richiederebbe: hardware e manodopera a contratto dalla società di difesa statunitense Raytheon, bombe dalle scorte militari statunitensi e addestramento per i piloti di jet veloci ucraini.

Potrebbe accadere rapidamente e senza molto clamore. Considera quanto rapidamente e silenziosamente Washington questa primavera ha lavorato con Kyiv per modificare i caccia MiG-29 e Sukhoi Su-27 dell'aeronautica militare ucraina per trasportare veicoli distruttivi radar di fabbricazione americana Missili anti-radiazioni ad alta velocità.

JDAM non è davvero una bomba. È un kit di guida, che si adatta a una varietà di munizioni non guidate esistenti. I kit da $ 25,000, prodotti da Boeing, aggiungono un cercatore GPS e pinne orientabili a bombe da 500, 1,000 e 2,000 libbre.

Funziona in questo modo. Un jet che trasporta JDAM vola verso il campo di battaglia. Il pilota potrebbe già conoscere le coordinate GPS delle forze nemiche che vuole colpire. Possono anche ricevere coordinate aggiornate durante il volo dagli osservatori a terra.

Il pilota inserisce le coordinate del bersaglio in una console che trasmette i dati tramite una connessione digitale, una "interfaccia MIL-STD-1760", che programma la bomba. Sganciano la loro bomba e poi volano via. La bomba raccoglie i segnali dai satelliti GPS, capisce dove si trova e dove si trova il suo obiettivo e naviga finché non colpisce qualcosa di solido.

Essendo una delle prime munizioni di precisione economiche e facili da integrare, JDAM ha cambiato profondamente la guerra aerea quando ha debuttato in servizio negli Stati Uniti alla fine degli anni '1990.

Durante la seconda guerra mondiale, era probabile che una bomba non guidata colpisse entro 1,000 piedi dal suo bersaglio. Trent'anni dopo, durante la guerra del Vietnam, l'aeronautica americana iniziò a utilizzare bombe a guida laser che di solito colpivano entro 400 piedi dai loro punti di mira. Con JDAM, è probabile che una bomba atterri a 40 piedi o meno dal suo bersaglio, abbastanza vicino da danneggiarlo o distruggerlo, quasi ogni volta.

"Qual è il significato dell'utilizzo di JDAM come abbiamo visto in più conflitti?" Il generale di brigata dell'aeronautica statunitense Pat Ryder, addetto stampa del Pentagono, ha detto in ottobre. "[È] la capacità di condurre colpi di precisione, essere in grado di colpire un bersaglio che vuoi colpire quando vuoi colpirlo."

Questo è "un netto vantaggio sul campo di battaglia", ha detto Ryder.

Confrontalo con il metodo russo di bombardamento aereo, che gli ucraini hanno ampiamente copiato. In mancanza di una navigazione satellitare affidabile, di kit di guida e di addestramento avanzato, l'aeronautica russa assegna ancora principalmente ai suoi piloti il ​​compito di sganciare bombe non guidate o lanciare razzi non guidati su coordinate cartografiche pre-rilevate. I pianificatori del Cremlino scelgono le coordinate in base alle informazioni sul campo di battaglia che hanno ricevuto.

Ciò si traduce in piloti russi che rischiano la vita e gli aerei per sganciare molte bombe sulle griglie delle mappe dove potrebbe esserci o meno qualcosa che valga la pena distruggere. Peggio ancora, lo fanno in modo impreciso. Quindi, anche se ci fosse un carro armato ucraino o qualche altro bersaglio nelle vicinanze, è improbabile che una singola bomba possa infliggere danni.

Non è proprio la seconda guerra mondiale, dappertutto, ma è vicina.

Se l'aeronautica ucraina integra il JDAM, ottiene una fornitura costante di kit di guida e può collegare equipaggi e pianificatori con buone fonti di intelligence sul terreno, può iniziare a mettere fuori combattimento un obiettivo russo con quasi tutte le bombe che sgancia.

La chiave di tutto è l'interfaccia MIL-STD-1760. Il problema, per gli americani ei loro alleati ucraini, è che il MIL-STD-1760 era pensato per velivoli di tipo occidentale con avionica digitale. Fondamentalmente, gli aerei e JDAM parlavano già la stessa lingua.

Forse anticipando un giorno in cui gli Stati Uniti potrebbero aver bisogno di riarmare i vecchi velivoli analogici con nuove armi digitali, Raytheon nell'ultimo decennio o giù di lì ha brevettato una varietà di interfacce per la traduzione tra dati MIL-STD-1760 e altri formati di segnale. Traduttori elettrici, in pratica.

Per vedere questi traduttori in azione, controlla la campagna aerea dell'aeronautica filippina contro i terroristi islamici nel 2012. Raytheon ha modificato gli aerei d'attacco a turboelica OV-10 vintage della guerra del Vietnam delle Filippine per trasportare JDAM, che gli equipaggi OV-10 hanno poi utilizzato esplodere i nascondigli nella giungla dei terroristi.

Abbiamo già visto prove di interfacce simili in uso in Ucraina. Non è passato molto tempo da quando l'aeronautica ucraina ha iniziato a lanciare missili HARM contro le difese aeree russe che è circolata online una foto che ritrae un pilone missilistico costruito frettolosamente, imbullonato all'ala di un MiG, che deve contenere una nuova interfaccia dati.

Un'interfaccia simile, probabilmente anch'essa realizzata e installata da Raytheon, dovrebbe consentire a un pilota ucraino, seduto nel proprio MiG-29, Su-25 o Su-27, di inviare le coordinate del bersaglio ai propri JDAM.

Gli americani possono risparmiare le bombe? L'aeronautica americana, la marina americana e il corpo dei marine statunitensi hanno acquistato centinaia di migliaia di JDAM. Ma ne hanno anche lanciati molti in varie guerre ed esercitazioni dalla fine degli anni '1990.

In effetti, le azioni JDAM statunitensi, sebbene classificate, potrebbero essere piuttosto basse. L'Air Force ha acquistato solo 1,900 JDAM nel suo budget del 2022, una riduzione del 90% rispetto ai 31,000 JDAM che ha pagato come parte del budget del 2019. Ma il tasso di produzione dovrebbe iniziare ad aumentare. L'Air Force vuole 4,200 JDAM per il 2023.

Man mano che le forze statunitensi acquisiscono nuovi JDAM, Biden attraverso la sua autorità legale di "ritiro" potrebbe inviare JDAM più vecchi in Ucraina. È questa stessa autorità di ritiro che ha dotato l'aeronautica ucraina di vecchi HARM solo un paio di mesi dopo l'invasione russa di febbraio.

I piloti ucraini, che pilotano i circa 100 jet veloci che l'aviazione ucraina ha lasciato, potrebbero aver bisogno di un po' di addestramento prima di poter iniziare a lanciare JDAM contro i russi. Aspettatevi che adottino le tattiche più creative.

Un vantaggio che JDAM ha rispetto ai vecchi tipi di bombe di precisione è che il suo cercatore, che comunica con i satelliti sopraelevati, ha un ampio campo visivo, specialmente rispetto, ad esempio, a una bomba a guida laser. Un LGB scruta il terreno, cercando il riflesso di un laser codificato in modo speciale. Colline, alberi ed edifici possono bloccare quella luce laser e mandare le munizioni fuori rotta. Le munizioni guidate da GPS non subiscono tali vincoli.

Quindi un pilota non ha bisogno di pensare troppo alle esigenze della bomba. Invece, possono concentrarsi su un volo aggressivo che li protegga dalle difese aeree nemiche. I piloti ucraini hanno preso l'abitudine di volare molto, molto in basso - altezza della cima degli alberi, davvero - per mascherarli dai radar russi.

Con un carico di JDAM da 500 libbre sotto le ali, un pilota di MiG ucraino può attenersi alla loro abitudine di volo basso. Mentre si avvicinano alla zona bersaglio, possono lanciarsi, rilasciare una bomba e lanciarla ad arco verso il nemico prima di fare una brusca virata, far scoppiare razzi esca e tuffarsi verso il suolo per sfuggire ai missili nemici.

Il JDAM, sfrecciando nella direzione generale del bersaglio, può trovare il suo segnale GPS da solo e tornare a casa.