Con Mac Jones Doubtful, il debuttante dei New England Patriots Bailey Zappe è in linea per il primo inizio della NFL

I New England Patriots hanno indicato Mac Jones come dubbioso sulla finale rapporto sugli infortuni prima del match di domenica con i Detroit Lions, preparando il terreno a Bailey Zappe per fare il suo primo inizio nella NFL.

Una distorsione all'alta caviglia sinistra subita il 25 settembre contro i Baltimore Ravens aveva limitato Jones negli allenamenti dopo che era stato precedentemente escluso la scorsa settimana contro i Green Bay Packers. L'assenza dell'ex numero 15 della classifica generale dell'Alabama ha messo backup veterano il quarterback Brian Hoyer sotto il centro al Lambeau Field. Ma una commozione cerebrale che da allora ha mandato il 36enne in riserva per infortunati è stata subito alla fine del secondo drive.

Da lì entrò Zappe.

In quella che è diventata una sconfitta per 27-24 ai tempi supplementari, il prodotto di Houston Baptist e Western Kentucky ha completato 10 passaggi su 15 per 99 yard e nessuna intercettazione. Tre sack, incluso un fumble, sono stati accumulati al suo debutto nella NFL quando l'attacco si è spostato sul gioco della corsa. Eppure lo è stato anche un touchdown play-action per il ricevitore largo DeVante Parker che ha portato il New England in vantaggio di 17-14 nel terzo quarto.

Con esso, Zappe è diventato il primo rookie in tutto il campionato a lanciare un TD in questa stagione regolare.

"Sì, sono sicuro che ci sarà un po' più di comodità con esso", Zappe ha detto ai giornalisti mercoledì della sua prossima potenziale opportunità. “Ma, come ho detto, mi affiderò molto ai miei compagni di squadra. Mi hanno aiutato molto ai Packers e mi affiderò ancora di più a loro in questo gioco in arrivo, o ogni volta che lo sarà. Sono davvero entusiasta di andare ad allenarmi ogni giorno e migliorare.

I Patriots hanno selezionato Zappe, elencato a 6 piedi-1, 220 libbre, nel quarto round del progetto 2022. Il titolare collegiale da 50 partite sarebbe il quinto potenziale candidato fuori dal tabellone, dietro a Kenny Pickett di Pittsburgh, Desmond Ridder di Cincinnati, Malik Willis di Liberty e Matt Corral di Mississippi.

Una volta reclutato senza star a Victoria, in Texas, Zappe ha trascorso quattro stagioni nell'FCS per diventare un finalista per il Walter Payton Award. Dopo aver superato 475 su 686 lo scorso autunno, gli Hilltoppers hanno accumulato 5,967 yard e 62 touchdown in aria per stabilire record FBS in una sola stagione.

Lungo la strada arrivarono 11 intercettazioni e tre touchdown veloci prima che Zappe portasse a casa l'MVP della Conference USA e l'Earl Campbell Tyler Rose Award. Gli inviti al Reese's Senior Bowl e alla NFL Scouting Combine sono stati guadagnati anche dalla scelta n. 137, che è diventata la 13a partecipazione al draft del New England come quarterback dal 2000.

Zappe, 23 anni, è ora sulla buona strada per diventare il terzo dell'organizzazione ad iniziare una partita da rookie in quell'arco di tempo, a seguito di un Alternativa Pro Bowl in Jones l'ultima campagna e Jacoby Brissett nel 2016.

"Ha ottenuto molti più scatti, il che è sempre una buona cosa per un quarterback in termini di tempismo e comunicazione", ha detto l'allenatore dei Patriots Bill Belichick durante il suo venerdì conferenza stampa. “Quindi sta sicuramente facendo progressi con più esperienza e più opportunità. Non potevo mettere una percentuale su di esso".

I 1-3 Patriots hanno ingaggiato il veterano quarterback Garrett Gilbert nella squadra di allenamento in mezzo all'attrito della classifica di profondità. Il calcio d'inizio di domenica al Gillette Stadium contro gli 1-3 Lions è fissato per le 1:XNUMX ET.