Con "The Grey Man", i fratelli Russo lanciano un franchise Netflix

Venerdì, dopo una breve settimana di uscita nelle sale, il film più costoso nella storia di Netflix arriverà sul servizio di streaming, per gentile concessione di due fratelli che insieme hanno guidato quattro film Disney Marvel a oltre 6 miliardi di dollari di incassi durante soggiorni molto più lunghi nelle sale.

Ma quel breve soggiorno nei cinema per L'Uomo Grigio va bene per Netflix, che spera che il film Russo Bros. $ 200 milioni diventerà il suo prossimo polo di attrazione in franchising, attirando decine di milioni di spettatori in tutto il mondo e mantenendo i clienti in giro e pagando per un altro mese di servizio.

Arriva vicino alle nuove stagioni di enorme successo di Stranger Things ed The Umbrella Academy. Ma L'Uomo Grigio rappresenta anche il punto in cui i dirigenti di Netflix hanno affermato di voler portare la loro programmazione in futuro, con oscillazioni maggiori su un minor numero di progetti di più alto profilo.

"Questo è un film d'azione enorme e ad alto budget che normalmente le persone dovrebbero uscire e spendere un'enorme quantità di denaro per andare a vedere", ha detto il co-CEO di Netflix Ted Sarandos durante la telefonata sugli utili trimestrali di martedì. "E lo presenteranno in anteprima su Netflix."

La società spera chiaramente che i blockbuster a misura di fan piacciano L'uomo grigio, da una coppia di sceneggiatori/registi/produttori che sanno come realizzare un grande film, lo aiuterà a invertire due quarti del calo della sua base di abbonati, il primo calo di questo tipo in più di un decennio.

Per contrastare la diffusa percezione che Netflix faccia molti programmi, ma non abbastanza buoni, ha indicato Sarandos L'uomo grigio, e ai 35 originali Netflix che hanno ricevuto nomination agli Emmy questo mese. Con la concorrenza in aumento da altri servizi di streaming (e videogiochi, e tornare negli uffici e giganti dei social video non in streaming come TikTok e YouTube), Netflix avrà bisogno di progetti come L'Uomo Grigio per farli tornare.

ha chiamato Sarando L'uomo grigio"an incredibile prova del tipo di film che questa squadra può realizzare. Questo è un tipo di schiena contro schiena dove penso Uomo grigio si unirà (precedenti successi di Netflix) Avviso rosso, ed Il progetto Adam, ed Non guardare in alto come tra i film più popolari dell'anno, non solo su Netflix, ma anche d'epoca".

Joe e Anthony Russo sicuramente sanno molto sui blockbuster. Dopo più di una dozzina di anni produce e co-dirige principalmente programmi TV, inclusi molti episodi delle tanto amate commedie Comunita' ed Ti presento i miei (l'ultimo dei quali ha fruttato ai fratelli un Emmy per la regia), hanno avuto una grande occasione con la Disney, che ha consegnato loro le chiavi del suo potente franchise Marvel Avengers.

I fratelli hanno restituito la fiducia in secchi, andando in una delle corse più redditizie nella storia di Hollywood. Oltre quattro film – Capitan America: The Winter Soldier, Capitan America: Civil War, Avengers: Infinity War, ed Vendicatori: Endgame - I progetti dei fratelli hanno incassato un totale di 6.7 miliardi di dollari nelle sale.

Poi è arrivato il momento di fare qualcosa di diverso. I Russo lanciarono la loro società di produzione e sviluppo AGBO (da un vecchio nome che i fratelli usavano all'inizio della loro carriera), in concerto con Christopher Markus e Stephen McFeely, autori dei loro progetti Avengers e L'Uomo Grigio. Con AGBO, hanno iniziato non solo a realizzare i propri progetti, ma anche ad aiutare i talenti emergenti ad avere successo.

È una sorta di impulso a pagamento per i due, mi hanno detto in una recente intervista, dato il nutrimento che le loro carriere avevano ricevuto dall'iconoclasta di Hollywood Steven Soderbergh.

A loro volta, loro e AGBO hanno sostenuto registi come The Daniels (co-registi di l'uscita indipendente di successo di quest'anno Everything Everywhere All At Once, prodotto dai Russo), o Sam Hargrave, che ha diretto Il film d'azione di successo di Chris Hemsworth di Netflix del 2020 Estrazione e per il quale i fratelli erano sceneggiatori/produttori.

"Siamo obbligati da ciò che verrà dopo", ha detto Joe Russo. “E siamo obbligati ad assistere persone come The Daniels e scoprire cosa accadrà dopo, e persone che hanno un debole per la sperimentazione e la comprensione della tecnologia. Netflix è un'incredibile piattaforma di distribuzione in cui hanno guardato 100 milioni di spettatori Estrazione. Questo è l'equivalente di circa 2 miliardi di dollari al botteghino (teatrale). È drammatico e significativo e li vediamo come distributori di narrazioni davvero avvincenti e lungimiranti che vanno avanti".

I fratelli hanno anche abbracciato l'approccio molto diverso che Netflix adotta per supervisionare le sue dozzine di produzioni mentre vengono create in tutto il mondo.

"Pensano più a un'azienda tecnologica che a uno studio che è in qualche modo nascosto in tipo, 'Merda, se diamo ai Russo 200 milioni di dollari per fare un film, è meglio che ci assicuriamo che questa cosa venga consegnata'", Joe ha detto Russo. “'Quindi dobbiamo prenderci cura di loro, probabilmente a scapito della qualità del film, perché siamo così nervosi e abbiamo paura che potremmo essere licenziati, se questo non funziona.' Non hanno questo atteggiamento".

L'Uomo Grigio è a tutti gli effetti il ​​progetto più costoso mai realizzato da Netflix, ma i suoi 200 milioni di dollari vengono forniti con avvertimenti a causa del modo non hollywoodiano in cui Netflix effettua ingenti pagamenti anticipati ai suoi migliori talenti, piuttosto che i cosiddetti "punti di backend" che non fanno parte dei costi di produzione iniziali.

"È nel campo di gioco di ($ 200 milioni)", ha detto Joe Russo. "Netflix ovviamente è diverso dagli altri studi, perché hanno acquisizioni che vanno contro il budget. E quindi sai, quando dici $ 200 milioni a Netflix, è diverso da $ 200 milioni, diciamo, alla Disney.

Ma non commettere errori. Questo è un film molto grande, per gli standard di Hollywood o di chiunque altro. Presenta un cast carico guidato da Ryan Gosling, Chris Evans e Ana de Armas, ed è basato su una serie di libri di successo di Mark Greaney.

Da parte loro, Joe Russo ha detto che i fratelli si sono "divertiti" a realizzare il film e sono cambiati poco per adattarsi a Netflix.

"Netflix, francamente, non ti chiede nulla, a parte fare il tuo lavoro e farlo bene", ha detto Russo. “Sono più facili di qualsiasi studio con cui abbiamo mai lavorato, e rispetto ai nostri artisti e alla libertà di creare la storia che vuoi realizzare. Hanno un'immensa quantità di capitale impiegata per creare contenuti. Ne fanno molto, così tanto che (la compagnia è) come 'Buona fortuna, ci vediamo alla fine. Facci sapere se hai bisogno di qualsiasi aiuto.' È un modo molto rinfrescante per avvicinarsi alla narrazione e alla realizzazione di un film come artista".

Il film è un'opera eccezionale, che sfreccia da Bangkok a Praga, da Vienna alla Virginia, distruggendo piuttosto allegramente automobili, aerei, treni e alcuni quartieri. Un vasto aereo cargo C-5 si disintegra lentamente a mezz'aria in un primo pezzo mentre all'interno si scatena una rissa.

È sardonico, oscuro e in rapido movimento, e fa l'occhiolino e strizza l'occhio allo stesso OG, James Bond, mentre afferma che il nuovo film non è affatto una ricostruzione di quel franchise di sei decenni.

Nella sensibilità, il film funziona in parte nello stesso territorio della serie Jason Bourne di Robert Ludlum, che è stata tradotta da Doug Limon e altri in una serie di quattro film di successo. Come con Matt Damon di Bourne, Gosling interpreta un assassino fuori dai libri che cerca di evitare di essere ucciso dai suoi stessi blandi capi burocratici.

Per la costruzione del franchising, hai più livelli di persone terribili, mentre il burattinaio brevemente menzionato dietro di loro riceve solo una menzione sufficiente per nascondere l'inevitabile sequel.

Certamente, il film arriva in un momento utile per Netflix mentre cerca di rimettersi in piedi dopo una prima metà difficile del 202. La società ha cambiato bruscamente dopo il rapporto sugli utili scarsamente accolto di aprile, licenziando più di 600 dipendenti, affittando alcuni uffici spazio, uccidendo alcuni progetti e annunciando piani per un livello supportato dalla pubblicità.

Nonostante tutto, i dirigenti di Netflix hanno detto a società di produzione, talenti e agenti nervosi di Hollywood che ha un sacco di soldi per fare più progetti come L'uomo grigio. Diversi dirigenti hanno confermato nella chiamata di martedì che i piani di spesa per i contenuti dell'azienda saranno "nel codice postale" di $ 17 miliardi quest'anno e ciascuno dei prossimi due anni.

È circa il doppio di quanto si sono impegnati Apple TV+ o Amazon Prime Video. E a differenza delle società di media tradizionali come Disney o NBCUniversal, Netflix non sta spendendo in diritti sportivi o programmi destinati a film, trasmissioni e operazioni via cavo legacy.

Parte della generosità di Netflix affluirà di nuovo ai Russo per un altro grande progetto, annunciato di recente Lo Stato elettrico, con Chris Pratt e Stranger Things protagonista Millie Bobby Brown, basato su un altro adattamento di un libro.

Nonostante tutto l'amore che il progetto dei fratelli ha ricevuto dai frequentatori di teatro, anche lo streaming funziona per le loro esigenze di narrazione. Hanno detto che non stanno perdendo la routine di una tradizionale uscita nelle sale e una campagna di marketing.

"Siamo agnostici", ha detto Joe Russo. “Non ci interessa. La nostra intenzione come narratori è di raggiungere un pubblico il più ampio possibile. Amiamo i film. Siamo cresciuti con i film. Eravamo nei teatri negli anni '70 a scoprire gli autori mentre succedeva. Siamo usciti da quella generazione. Tuttavia, non siamo riverenti al riguardo perché ogni cosa ha il suo tempo e quindi deve passare alla generazione successiva. Non è nostro diritto o responsabilità definire cosa i futuri artisti dovrebbero o non dovrebbero essere in grado di fare e cosa dovrebbero considerare arte o non considerare arte".

Più importante è l'obiettivo di Netflix di portare il film a 220 milioni di abbonati in quasi 200 paesi in tutto il mondo.

"In definitiva,... quello che ci interessa è qual era la portata della storia?" ha detto Joe Russo. “A chi è arrivato? Francamente, in molti modi ottieni un pubblico più ampio attraverso qualcosa come Netflix, perché andare al cinema è costoso, è un'esperienza in qualche modo elitaria. Vai in altre parti del mondo, vai (al cinema) una volta nella vita, ed è un'esperienza molto significativa per te. Puoi ottenere Netflix per $ 10 o $ 14 e guardare 40 storie in un mese invece di andare al cinema e ottenere una storia una volta. Penso che sia importante".

Anche attraente per i fratelli era il potenziale per costruire un nuovo franchise che avrebbero controllato, cosa che non sarebbe mai stata possibile con un colosso affermato come il sempre più proliferante Marvel Cinematic Universe della Disney. Ma lavorare nell'MCU li ha aiutati a pensare a come costruire un universo narrativo più ampio in cui i fan possano immergersi negli anni a venire, se vuole Netflix.

"Abbiamo cercato di includere personaggi all'interno di questo film di cui vorresti saperne di più in altri formati, che si tratti di altri film o serie o qualunque esso sia", ha detto Anthony Russo. “Quindi ci siamo assolutamente avvicinati a questo come alla sorta di punta dell'iceberg di un universo narrativo. Ora, vedremo se riusciremo a creare quell'universo. Dipende sicuramente da come questo film viene accolto dal pubblico. Ma come creativi ci siamo avvicinati in questo modo".

I Russo hanno notato che tutte le modifiche a Netflix riguardano davvero la preparazione della società per la prossima fase delle Guerre in streaming. E sono felici di portare con sé i progetti di AGBO.

"Penso che stiano implementando come la fase due del loro piano come azienda, ovvero entrare nel mondo dei giochi e si vocifera che amplieranno le finestre delle sale per sfruttare la distribuzione cinematografica e digitale", ha detto Joe Russo. "Stanno solo guardando l'intero modello di business, che solo... sembra cambiare su base mensile."