Con i Los Angeles Rams, un panettiere rivitalizzato Mayfield ha messo la sua carriera su un altro bruciatore

I Los Angeles Rams sono passati dall'attico all'essere gli alimentatori inferiori in questa stagione, una realtà che il quarterback Baker Mayfield conosce fin troppo bene.

Mayfield, che avrà la sua quarta partenza con i Rams (5-10) quando domenica combatteranno contro i LA Chargers (9-6), una volta era, come i Rams, il brindisi della NFL.

Mentre la caduta libera dei Rams dalla vittoria del Super Bowl della scorsa stagione all'essere super deludente è drammatica, ha compagnia con l'ex promettente Mayfield.

Mayfield, la scelta numero 1 assoluta con i Cleveland Browns nel 2018 dopo aver vinto un Heisman Trophy in Oklahoma, ha visto le sue fortune precipitare quando è stato scambiato dai Browns, poi rilasciato dai Carolina Panthers.

Nel tentativo di fare un rifacimento professionale, Mayfield è atterrato con i disperati quarterback Rams. Se la miseria ama davvero un partner, è stato un incontro di proporzioni epiche.

Ma invece di trasformare questo matrimonio in una festa di pietà, i Rams hanno alzato un bicchiere a Mayfield e poi gli hanno lanciato le chiavi dell'offesa.

Ha risposto con due vittorie impressionanti, una in cui ha orchestrato un drive da 98 yard, all'ultimo minuto, vincente, e nell'altra ha portato la squadra a 51 punti nel padroneggiare la robusta difesa dei Denver Broncos.

Mayfield, free agent dopo la stagione, ha altre due possibilità per migliorare la sua posizione. È un'audizione a Hollywood che potrebbe portare un'altra squadra a prenderlo in giro.

Potrebbero essere i Rams?

Mayfield, 27 anni, ha dimostrato di essere all'altezza del coaching duro e innovativo che viene da Sean McVay di Los Angeles

Ma il ritorno di Mayfield è probabilmente un miraggio, con tutti i segnali che indicano il ritorno di Matthew Stafford nonostante abbia trascorso gran parte della stagione inattivo a causa di una commozione cerebrale e problemi al collo.

Mayfield è timido riguardo ai suoi piani, soprattutto considerando che il suo valore è salito alle stelle con i Rams. È passato dall'essere un ripensamento ad avere alcune organizzazioni che ipotizzano che potrebbe essere il loro quarterback titolare.

"Non ci ho davvero pensato molto, ad essere onesto con te", ha detto Mayfield. "Dovrebbe essere interessante, ma tutto ciò non inizierà prima di marzo, quindi vedremo come andrà".

Ciò che è chiaro è che i Rams sono impegnati con Stafford la prossima stagione, quando toglierà $ 20 milioni dal tetto salariale. Fa parte del suo contratto quadriennale da 160 milioni di dollari che ha firmato con i Rams dopo aver vinto il Super Bowl.

Mayfield è nelle fasi finali del suo contratto da rookie che ha firmato con i Browns di quattro anni, $ 32 milioni.

I Rams apprezzerebbero il ritorno di Mayfield, ma hanno poco spazio di manovra sotto il tetto salariale del prossimo anno. Mayfield perseguirà senza dubbio un lavoro iniziale e il compenso che lo accompagna.

Non importa dove vada Mayfield, ha un debito di gratitudine nei confronti dei Rams.

Erano l'unica squadra a presentare una richiesta di rinuncia a Mayfield e la loro fiducia in lui - o meglio, la loro mancanza di altre opzioni praticabili - ha aumentato le capacità di guadagno di Mayfield in futuro.

Anche se quel futuro probabilmente non include i Rams.