Con The Patrick Kane Deal, i Rangers si uniscono ai diavoli e agli isolani come all-in nell'area di New York

Qualcuno della Metropolitan Division della NHL potrebbe essere la squadra che finalmente pone fine alla più lunga siccità del campionato per l'area metropolitana di New York in un secolo?

La fatica di due mesi dei playoff della Stanley Cup - così come il fatto che solo due delle squadre sembrano addirittura qualificarsi per la postseason - suggerisce che scegliere il campo contro Devils, Rangers e Islanders è probabilmente la scommessa più sicura che aspettarsi qualcuno tra il trio per vincere tutto arriva alla fine di giugno.

Ma per lo meno, i diavoli, i ranger e gli isolani sono tutti insieme allo stesso tempo per la prima volta da allora, beh, forse da sempre.

I Rangers - che sono entrati martedì al terzo posto nella Metropolitan Division e 11 punti di vantaggio sul nono posto Buffalo Sabres - hanno continuato una raffica di attività di scadenza commerciale da parte delle tre squadre spingendo le loro fiches rimanenti al centro e completando infine un lungo- anticipato scambio a tre con i Blackhawks per il tre volte vincitore della Stanley Cup Patrick Kane.

In cambio di Kane e del campionato minore Cooper Zech, i Rangers hanno inviato a Chicago una scelta del secondo turno condizionale del 2023, una scelta del quarto turno del 2025 e il campionato minore Andy Welinski. I Coyote hanno fatto le cose dei Coyote saltando dentro e assorbendo il 50 percento del cap hit di Kane per il resto della stagione.

È stato il secondo scambio di successo del mese da parte dei Rangers, che hanno acquisito l'ala destra Vladimir Tarasenko e il difensore Niko Mikkola dai Blues per l'ala sinistra Sammy Blais, il campionato minore Hunter Skinner e scelte al draft condizionale nel 2023 (una prima scelta ) e 2024 (un quarto turno).

Kane e Tarasenko dovrebbero entrambi raggiungere la free agency quest'estate, ma rivedere le prime due linee per lo sprint dei playoff era imperativo per i Rangers, che hanno raggiunto le finali della Eastern Conference la scorsa stagione e stanno ancora cercando la loro prima Coppa dopo il titolo contro la siccità nel 1994.

"Probabilmente non c'era un'altra situazione in cui avremmo spinto i limiti, per così dire", ha detto martedì il direttore generale dei Rangers Chris Drury. "Ma per ottenere un Patrick Kane, non si ha un'opportunità del genere molto spesso."

I Rangers hanno scambiato per Kane due giorni dopo che i Devils avevano acquisito cinque giocatori dagli Sharks, inclusa l'ala destra Timo Meier, in cambio di quattro giocatori e tre scelte al draft.

Meier, che ha segnato 31 gol per il San Jose, fornisce ancora più potenza di fuoco al New Jersey, che è entrato martedì con il sesto maggior numero di gol nella NHL, oltre a 35 partite di esperienza nei playoff dal 2017 al 2019. Mentre i Devils sono secondi posto nel Metro, sei punti di vantaggio sui Rangers, solo quattro giocatori erano con la squadra l'ultima volta che ha raggiunto i playoff nella primavera del 2018.

"Tutti qui intorno sono consapevoli di ciò che Timo può portare sul tavolo", ha detto il direttore generale dei Devils Tom Fitzgerald.

Gli Islanders, che guidano la corsa alle wild card della Eastern Conference con 70 punti ma hanno giocato 64 partite NHL, sono nella posizione più precaria dei tre rivali di area, proprio come lo erano quando si unirono ai Rangers e ai Devils nei playoff in 1990, 1994 e 2007.

Gli Islanders hanno raggiunto i playoff con il minor numero di punti di qualsiasi squadra del torneo nel 1990 e nel 2007, quando sono stati eliminati in cinque partite da Rangers e Sabres, e hanno ottenuto il secondo minor numero di punti di qualsiasi partecipante post-stagionale nel 1994, quando i Rangers hanno battuto il loro rivali sulla strada per la loro solitaria Stanley Cup dal 1940.

Ma con un nucleo che invecchia che include 15 giocatori delle squadre che hanno raggiunto le semifinali NHL consecutive nel 2020 e nel 2021, gli Islanders hanno agito con il solito mix di aggressività furtiva di Lou Lamoriello portando a termine il primo grande scambio della stagione a gennaio. 30, quando acquisirono Bo Horvat dai Canucks.

Gli isolani hanno fatto una mossa minore martedì, quando hanno inviato una scelta al draft 2024 ai Maple Leafs per l'ala sinistra Pierre Engvall. Solo Lamoriello sa cosa ha in mente da qui alla scadenza commerciale di venerdì, ma non c'è dubbio che lui e le sue coorti abbiano creato uno sprint a tre verso i playoff diverso da qualsiasi altro visto nell'area metropolitana di New York da quando i Devils si sono trasferiti a New York. Maglia per la stagione 1982-83.