I lavoratori di Shanghai faticano a tornare al lavoro

PECHINO — Le imprese straniere stanno lottando per riportare i lavoratori nelle fabbriche dopo settimane di blocco a Shanghai, mentre il Paese combatte la sua peggiore epidemia di Covid dall'inizio della pandemia.

Quasi un mese dall'inizio delle restrizioni Covid a Shanghai, le aziende statunitensi e britanniche affermano che meno della metà dei loro dipendenti è in grado di tornare al lavoro.

Da marzo, la Cina continentale ha imposto restrizioni di viaggio e ordini di soggiorno negli hub economici dalla città meridionale di Shenzhen alla provincia settentrionale di Jilin. L'entità dei controlli Covid è variata in base alla regione.

I blocchi nella metropoli sud-orientale di Shanghai, iniziati su vasta scala alla fine di marzo, sono stati tra i più dirompenti per la vita quotidiana e per le imprese straniere e le loro catene di approvvigionamento. La città rappresenta circa il 3.8% del PIL cinese, ma ospita il porto più trafficato del mondo.

Venerdì scorso, il ministero cinese dell'Industria e della tecnologia dell'informazione ha annunciato di aver inviato una squadra a Shanghai. Il ministero ha chiesto di dare priorità alla ripresa del lavoro in 666 grandi aziende in settori come chip, biofarmaceutica e produzione di automobili e attrezzature.

Un numero "significativo" di membri della Camera di commercio dell'Unione europea in Cina è nella lista bianca, in particolare nei settori manifatturiero, chimico e automobilistico, ha affermato Bettina Schoen-Behanzin, vicepresidente della camera e presidente di Shanghai.

Ma "molte aziende devono ancora affrontare le sfide della carenza di manodopera e delle difficoltà logistiche", ha detto alla CNBC in una dichiarazione, stimando che meno del 30% della forza lavoro dei membri può tornare al lavoro a causa del blocco.

Essere nell'elenco significa che una fabbrica potrebbe riprendere le operazioni se i lavoratori risiedono nel sito di produzione e il contatto è limitato a persone con test virali negativi validi, ciò che è noto localmente come "gestione a circuito chiuso".

"Alcuni stimano che con la riapertura della whitelist, i requisiti per ottenere lo status di circuito chiuso potrebbero non essere raggiungibili, o forse possono richiamare solo il 30-40% del personale agli impianti di produzione", Matthew Margulies, vicepresidente senior delle operazioni cinesi per il Consiglio d'affari USA-Cina, ha detto in una e-mail.

La difficoltà di far entrare i lavoratori nelle fabbriche significa che le aziende non possono facilmente assumere nuovo personale per altri turni, hanno affermato le organizzazioni imprenditoriali straniere.

Prima che l'elenco fosse pubblicato, alcune società a Shanghai e in altre regioni soggette a blocchi Covid sono state in grado di mantenere operazioni minime secondo i protocolli a circuito chiuso.

Quando le aziende cercano di assumere nuovi lavoratori, di solito "falliscono con le comunità locali che non vogliono far uscire le persone", ha affermato Johan Annell, partner di Asia Perspective, una società di consulenza che lavora principalmente con aziende del Nord Europa che operano in Asia orientale e sud-orientale.

Un'altra sfida per i lavoratori che ottengono il permesso di lasciare i loro appartamenti sono le restrizioni di viaggio legate al Covid, a quel punto il processo di ritorno al lavoro "di solito fallisce", ha affermato.

Le restrizioni al trasporto possono anche influire sulla consegna delle parti.

C'è una "paura tra i camionisti, se rischi una quarantena di 14 giorni andando in quella fabbrica forse salti quella consegna e fai qualcos'altro", ha detto Annell.

Per un'azienda essere in grado di operare al 30% della capacità in una settimana circa è "un risultato davvero buono", ha aggiunto.

"L'unica cosa positiva della situazione attuale è che è così ovviamente insostenibile per l'economia e tutte le aziende che non durerà troppo a lungo", ha detto. "Non mi aspetterei che la situazione fosse così grave come ora quando arriviamo alla seconda metà di maggio o giugno".

Le restrizioni locali variano da provincia a provincia e possono variare da divieti generali di viaggio a requisiti di test antivirus per i conducenti.

Le diverse misure hanno avuto un tributo disomogeneo sulle imprese, sia straniere che cinesi.

Una misura del fatturato del trasporto merci su strada in Cina è sceso del 27.2% a livello nazionale dal 1° al 17 aprile rispetto a un anno fa, ha sottolineato mercoledì il capo economista cinese di Nomura Ting Lu in un rapporto.

Per Shanghai, la stessa misura di trasporto è crollata dell'82.6% nello stesso periodo di tempo, afferma il rapporto.

Il governo centrale cinese ha più volte invitato le autorità locali a supportare i servizi di trasporto e rimuovere i vincoli, come far attendere i risultati dei test antivirus prima di poter andare avanti.

La scorsa settimana, Richard Yu, CEO di Huawei Consumer Business Group, ha avvertito in un post su WeChat, simile a un aggiornamento di Facebook, che se il lavoro e la produzione a Shanghai non possono riprendere entro maggio, tutte le aziende industriali e tecnologiche con legami di filiera nella regione dovranno farlo interrompere la produzione, in particolare le automobili.

Huawei ha confermato i contenuti del post di Yu dal suo account personale, riportato per la prima volta dai media cinesi. Il post di Yu è arrivato nello stesso periodo in cui il governo ha annunciato la whitelist.

Alla domanda su tali avvertimenti e problemi di personale, martedì il ministero dell'Industria ha detto ai giornalisti che i problemi erano solo "temporanei" e che le autorità avrebbero migliorato il sistema di whitelist.

“Da un lato, pensiamo che il governo capisca quanto sia importante Shanghai. D'altra parte, 600 aziende manifatturiere: è un buon primo passo, ma ci sono migliaia di aziende manifatturiere a Shanghai che sono state chiuse", ha affermato in un'intervista telefonica Michael Hart, presidente della Camera di commercio americana in Cina con sede a Pechino Mercoledì.

"Ci hanno contattato alcune delle nostre aziende nel nord della Cina, i loro fornitori chiave a Shanghai non sono tra quelli autorizzati a ripartire", ha affermato Hart.

Le imprese straniere in Cina hanno segnalato diversi stati di ritorno al lavoro. Shanghai segnala ancora nuovi casi Covid giornalieri di circa 20,000, con e senza sintomi.

TeslaLa fabbrica di Shanghai era "di nuovo attiva e funzionante" a partire da mercoledì, secondo il CEO Elon Muskcommenti di durante una chiamata sugli utili trimestrali, secondo una trascrizione di StreetAccount. "Hanno davvero dovuto affrontare sfide significative a causa degli arresti del Covid e tuttavia sono stati in grado di produrre un numero enorme di veicoli di alta qualità".

D'altra parte, azienda chimica americana DuPont Martedì ha detto alla CNBC che mentre la maggior parte dei suoi siti di produzione in Cina operavano normalmente o sotto una gestione a circuito chiuso, quelli di Shanghai sono rimasti chiusi.

"I nostri siti di produzione a Shanghai riprenderanno la produzione non appena riceveremo l'approvazione del governo e quando i nostri colleghi potranno lasciare la gestione sanitaria della comunità", ha affermato la società. "Stiamo valutando le sfide logistiche della catena di approvvigionamento e stiamo cercando percorsi e sistemi alternativi per trasportare prodotti e materiali per soddisfare le esigenze dei nostri clienti".

A partire da lunedì, Volkswagen ha affermato che stava valutando quanto fosse fattibile riprendere la produzione nel suo stabilimento di Anting, alla periferia di Shanghai, mentre i suoi stabilimenti nella città settentrionale di Changchun, nella provincia di Jilin, "hanno gradualmente ripreso la produzione".

Gigante tedesco della chimica BASF ha dichiarato mercoledì che i suoi siti a Shanghai hanno operato con restrizioni di gestione locale dalla fine di marzo, con alcuni che producono a livelli ridotti.

"Ci sono stati problemi di fornitura di materie prime individuali, interruzioni logistiche e carenza di manodopera, che hanno avuto un impatto sulle nostre operazioni e attività", ha affermato la società, osservando che la maggior parte dei suoi siti di produzione in Cina rimangono operativi.