Kenan Trebinčević, autore di "World In Between" e "Bosnia List".

Kenan Trebinčević era un felice undicenne che amava le arti marziali. Poi, nel 1992, il suo allenatore di karate minacciò il ragazzo e la sua famiglia con un AK-47, urlando: "Hai un'ora per andartene o essere ucciso!" Il loro unico crimine? Erano musulmani che vivevano nell'ex Jugoslavia. Il padre e il fratello di Trebinčević furono mandati nei campi di concentramento. L'insegnante preferito del ragazzo, un serbo cristiano, gli ha puntato un fucile alla testa. Le persone che conoscevano e amavano furono uccise durante il genocidio.

La famiglia di Trebinčević riuscì a fuggire, stabilendosi infine come profughi negli Stati Uniti. Condivide la storia straziante della sopravvivenza alla campagna di pulizia etnica contro i musulmani durante la guerra nei Balcani in un potente libro di memorie La lista della Bosnia (Pinguino 2014). Il suo ultimo libro, Mondo in mezzo (Houghton Mifflin Harcourt 2021), racconta l'esilio della famiglia negli Stati Uniti quando aveva 12 anni.

In questa intervista, Trebinčević racconta il suo percorso per diventare uno scrittore, condivide i suoi consigli per i bambini rifugiati di oggi e spiega come confrontandosi con il suo passato, ha scoperto il suo futuro.

Qual è la tua reazione alla guerra in Ucraina, che l'ONU definisce la crisi dei rifugiati in più rapida crescita dalla seconda guerra mondiale?

Provo tanta rabbia, soprattutto perché i serbi che hanno commesso il genocidio contro di noi sono dalla parte dei russi. Riporta ricordi orribili del mio spostamento. Sono sollevato dal fatto che così tante nazioni siano contrarie all'invasione russa di un paese sovrano. Ma vorrei che ci fosse stato permesso di difenderci e avessimo anche solo l'uno per cento dell'aiuto che gli ucraini hanno ricevuto. Temo che il mondo protegga i cristiani più dei musulmani.

Tra il rilascio La lista della Bosnia ed Mondo in mezzo, hai sposato una donna bosniaca. Come vi siete incontrati?

Dopo shavasana, sedersi in silenzio; saluti; I Bosnia Lista è stato pubblicato, Mirela ha letto il libro a Sarajevo, da dove viene, e mi ha inviato un messaggio su Facebook ringraziandomi per aver raccontato la storia della nostra gente. Dal suo profilo, ho visto che era bellissima, della mia età e della mia religione e fortunatamente nessuna menzione di marito. Avere una relazione a distanza a 4,400 miglia di distanza sembrava troppo costoso, complicato e folle, ma non riuscivo a togliermela dalla testa. Dopo essere rimasti in contatto, abbiamo finalmente deciso di incontrarci a Monaco. Due mesi dopo, nel 2017, ho comprato un anello e sono volato nella capitale del mio ex paese per fare la proposta. Ci siamo sposati nel 2019 a New York, dove viviamo ora e abbiamo appena avuto un figlio maschio. Affrontando il mio passato, ho trovato il mio futuro.

Durante la guerra balcanica, il tuo insegnante ti ha puntato una pistola alla testa. I tuoi migliori amici d'infanzia ti hanno rifiutato. Tuo padre e tuo fratello sono stati internati nei campi di concentramento perché la tua famiglia era musulmana. In che modo quei ricordi ti hanno influenzato?

Sì. Anche se i miei genitori sono sopravvissuti, il trauma ha decisamente accorciato la loro vita. Entrambi sono morti per malattie che credo siano state innescate dalla guerra. Colpisce ancora la mia visione del mondo. Anche a 40 anni, mi sento come se stessi cercando la mia casa perduta, la giustizia e un finale diverso. Non ho incubi e sono perfettamente funzionante. Eppure sentire parlare di un'oncia di ingiustizia può farmi ribollire il sangue in un millisecondo. Questo è il resurfacing del disturbo da stress post-traumatico.

Sei un fisioterapista a tempo pieno il cui lavoro è stato pubblicato da Il New York Times ed Wall Street Journal e due delle migliori case editrici, vincitori di premi e recensioni stellate. Come sei diventato uno scrittore?

Nel settembre del 2011, dopo il mio primo viaggio di ritorno in Bosnia, ho incontrato la mia coautrice, Susan Shapiro, giornalista e insegnante di scrittura che era la mia paziente di terapia fisica al Greenwich Village. Annoiata dagli esercizi che le ho dato per riparare due legamenti strappati nella parte inferiore della colonna vertebrale, ha continuato a valutare le carte. Ho chiesto se il tema fosse "Cosa ho fatto durante le vacanze estive?" Ha detto che il primo compito che ha dato ai suoi studenti è stato quello di scrivere tre pagine sul loro segreto più umiliante. Ho riso e ho detto: 'Voi americani. Perché diavolo qualcuno dovrebbe farlo?' Ha detto: 'Sta guarendo.'

Ho detto: 'Nessuno si preoccuperebbe della mia storia.' Ha detto che i suoi editori adoravano ascoltare le voci emarginate. Alla sessione successiva, le mostrai le pagine su come, durante il mio viaggio in Bosnia, mi ero imbattuto nella vecchia vicina che aveva rubato gli effetti personali di mia madre e le aveva detto "Nessuno l'ha dimenticato". I calcolo è stato pubblicato nel New York di stima Rivista. Ai suoi successivi seminari di libri, ho incontrato un agente che ha finito per vendere il libro a un brillante editore della Penguin. Ma dato che lavoravo a tempo pieno e l'inglese non era la mia prima lingua, dissi a Susan che non avrei potuto fare il libro senza di lei. Ha detto: 'Ok, tu mi aggiusti la schiena, io aggiusto le tue pagine' e ci siamo scossi.

Perché hai deciso di scrivere il tuo secondo libro come romanzo autobiografico rivolto al mercato di fascia media dei ragazzi dagli 8 ai 12 anni?

Nel 2016, durante il divieto di Trump per i rifugiati musulmani, ho scritto pezzi emotivi per Newsday ed Scudiero sulla mia esperienza in America, dove il Consiglio delle Chiese e Sinagoghe di Westport si è unito per salvare la mia famiglia. Il tema di fondo era che questo è il modo in cui dovresti trattare tutti i rifugiati. Susan lo ha pubblicato sui social media dove un suo ex studente, che ora era un editore di libri per bambini, pensava che sarebbe stata una fantastica storia per bambini. Ma il nostro editore di Penguin non voleva che interferisse con il pubblico che stava leggendo Lista Bosnia nei curricula delle scuole superiori e universitari. Dato che avevo 12 anni quando sono venuta qui, abbiamo deciso di farne una narrativa di livello medio per una generazione più giovane. Fortunatamente, il romanzo ha suscitato più interesse Lista Bosnia che Blackstone Publishing pubblicherà come audiolibro a maggio.

Che consiglio daresti ai bambini rifugiati dell'età che avevi quando la tua famiglia è scappata dalla guerra?

Direi che è possibile imparare una nuova lingua e fare nuove amicizie tenendo il passo con la propria eredità e lingua originale. Sono fortunato ad essere bilingue con due paesi ora. In molti casi, i genitori lasciano la loro patria per dare ai propri figli un futuro migliore. Quindi andare bene a scuola è il miglior regalo che puoi fare alla tua famiglia. mi sono dedicato Bosnia Lista a mia madre Adisa e World In Tra a mio padre Keka. Commemorare la nostra storia è stato un modo per mantenere in vita i miei genitori. Mi dicevano: "Non saremo nessuno nel nostro nuovo paese, così tu e tuo fratello potrete essere qualcuno un giorno".