Yandy Diaz - Il perfetto Tampa Bay Ray

È la stagione dell'arbitrato, quindi per estensione – gioco di parole – è anche la stagione dell'estensione del contratto. Ieri ho dato un'occhiata a un accordo di cui non ero particolarmente innamorato, la firma dei Mets Jeff McNeil. Oggi rivolgiamo la nostra attenzione all'estensione triennale da 24 milioni di dollari dei Tampa Bay Rays di 3B Yandy Diaz, che acquista i suoi ultimi due anni di arbitrato e il primo anno di free agency e include anche un'opzione club da 12 milioni di dollari per il 2026 stagione.

Molto, molto silenziosamente Diaz si è stabilito come la principale minaccia in base dei Rays nelle ultime stagioni. Porta un OBP in carriera di .372 e nel 400 ha sbirciato poco sopra il segno di .2022 a .401. Ancora più silenziosamente, Diaz ha effettivamente ottenuto voti MVP al ballottaggio la scorsa stagione, finendo 20 ° nella votazione.

I Rays costruiscono il loro club in modo molto diverso rispetto alla maggior parte a causa dei loro vincoli di budget. Come indicato nell'articolo della scorsa settimana sull'estensione quadriennale di 31 milioni di dollari di LHP Jeffrey Springs, il club non ha mai avuto un libro paga del giorno di apertura superiore a $ 83.9 milioni dello scorso anno. Questi ragazzi semplicemente non usciranno e pagheranno il valore di mercato per i migliori talenti free agent disponibili. Quello che possono fare - e in cui hanno dimostrato di essere particolarmente abili - è identificare potenziali clienti nascosti, o giocatori con un talento singolare con un potere duraturo, o che si adattano particolarmente bene al programma dei Rays, o al loro campo da baseball, e tirare fuori il meglio di loro. Nei casi di Springs e Diaz, a volte si evolvono in giocatori di livello stellare.

Diaz è passato da Cleveland a Tampa Bay nell'inverno 2018-19 in un accordo a tre che includeva anche Seattle. Dal punto di vista dei Rays, stavano inviando 1B/OF Jake Bauers – visto dalla maggior parte dell'industria come una prospettiva superiore – agli indiani per Diaz. Le traiettorie di entrambi i potenziali clienti erano dirette verso il basso al momento dello scambio: Bauers aveva inserito la mia lista annuale dei migliori potenziali clienti (generata puramente statisticamente in base a produzione/età relativa a campionato/livello) cinque volte consecutive, raggiungendo il numero 10 nel 2015, mentre Diaz aveva perso la lista nel 2018 dopo essere arrivata nelle quattro stagioni precedenti, raggiungendo il numero 65 nel 2017.

Bauers stava diventando sempre più orientato al lancio e focalizzato sul pull, una tendenza che è continuata quando ha avuto un'opportunità MLB a Cleveland. Si è allontanato da ciò che gli aveva permesso di prosperare nei minor minori. D'altra parte, i Raggi hanno lasciato che Diaz fosse Diaz, e gradualmente si è evoluto nel suo io migliore.

Chi è Yandy Diaz come giocatore offensivo? Beh, è ​​il supereroe anti-angolo di lancio/dead pull. Colpisce regolarmente la palla a terra e la colpisce forte. Tira anche la palla meno frequentemente di qualsiasi altro giocatore dei principali campionati. Questo mette un limite relativamente duro al suo potere al rialzo, ma gli dà un livello estremamente alto.

Punti di forza? Diaz ha uno dei migliori profili K/BB del gioco. Sia i suoi tassi K (10.8%) che BB (14.0%) erano di oltre due deviazioni standard complete migliori rispetto alla media del campionato della scorsa stagione. Quel tasso K era il migliore in carriera, il tasso BB secondo solo al suo punteggio 2020 accorciato dalla pandemia. Un profilo K/BB così superlativo offre a Diaz un notevole margine di errore per quanto riguarda la qualità/autorità del contatto.

E ha bisogno di un po' di quel margine. Sebbene la sua autorità sulla palla al volo sia aumentata un po 'la scorsa stagione (90 punteggio di contatto con palla al volo aggiustato, velocità media di uscita della palla al volo di 90.7 mph), non ha e probabilmente non pubblicherà mai punteggi superiori alla media della lega in quella zona. Lo compensa, tuttavia, sculacciando costantemente i suoi liner e grounders materialmente più duramente della media del campionato. Solo in quella stagione abbreviata del 2020 le sue velocità medie di uscita di linea e di terra erano nella gamma media. La sua velocità media di uscita di linea era superiore a una deviazione standard completa superiore alla media nel 2019, 2021 e 2022, e la sua velocità media di uscita a terra era superiore a una deviazione standard completa migliore nel 2019 e 2021 e superiore a due deviazioni standard complete nel 2022.

Esattamente fino a che punto una velocità di uscita terrestre elevata può portare un giocatore? In generale, è un bel tratto, ma non fa muovere l'ago. A meno che tu non giochi le partite casalinghe a Tampa, ovviamente.

Il campo interno del Tropicana Field è il più veloce del gioco, e i miei fattori di parco basati sulla palla battuta lo confermano. Tornando al 2014, il Tropicana e il Kauffman Stadium di Kansas City sono gli unici due parchi a registrare un fattore di parco terrestre di oltre 100 in ogni stagione. E Tropicana batte facilmente Kauffman come parco n. 1 amico dei terrestri.

Il fattore del parco terrestre di Tampa è in genere molto superiore a 100, con una media di 117.4 nell'ultimo decennio. Diaz ha colpito duramente i suoi terrestri nel 2022, con il suo mix di velocità di uscita che supportava una proiezione di .248 AVG-.269 SLG a terra (141 Unadjusted Grounder Contact Score). In realtà, Diaz si è comportato molto meglio di quello sui terrestri, colpendo .279 AVG-.322 SLG (187 Unadjusted Grounder Contact Score).

Diaz colpisce un sacco di grounders, li colpisce duramente e li colpisce in tutti i campi. Aggiungi linee relativamente ben colpite, un'autorità di palla al volo quasi nella media e un profilo K/BB d'élite, e hai un giocatore con un pavimento molto alto e un soffitto sorprendentemente solido. Nonostante un gioco pipistrello relativamente unidimensionale che manca molto in termini di corsa di base o valore difensivo, Diaz in questo momento è uno dei migliori interpreti offensivi non superstar dell'AL.

Diaz varrà questa estensione, e poi alcuni. E poiché i suoi tratti migliori tendono a invecchiare bene, probabilmente vale quell'opzione di squadra da $ 12 milioni nel 2026, la sua stagione di 34 anni.