Il boom di "Yellowstone" contrappone i residenti del Montana a vita a ricchi nuovi arrivati

“Yellowstone” è diventato uno degli spettacoli più in voga in streaming. Girato in location in Occidente, in gran parte nel Montana, il dramma sceneggiato racconta la storia di un moderno proprietario di ranch John Dutton, interpretato da Kevin Costner, e della sua dinastia familiare.

La trama è deliziosamente accattivante, con pugnalate alle spalle e intrighi familiari, giochi di potere ad alto rischio e drammatici colpi di scena, ma la fotografia è un elemento importante del fascino. Panorami ampi, montagne innevate e graziose cittadine vengono catturati durante gli episodi.

Tuttavia, chiedi ai nativi del Montana cosa pensano dello spettacolo, e probabilmente incontrerai smorfie e critiche.

Ginger Rice, residente per tutta la vita nello stato, ha detto di aver inizialmente promesso di non guardare la serie dopo aver visto un solo episodio.

"È irreale", ha detto. "Per quanto mi riguarda, non ritrae la vita di Bozeman o del Montana".

Eppure la Rice, che ammette che lo spettacolo alla fine l'ha risucchiata, riconosce anche che lo spettacolo rende il suo stato d'origine allettante per gli spettatori: “Vedi com'è il nostro stato? Le montagne e le praterie, e chi non può amarlo?”

La produzione stessa ha un impatto economico significativo sullo stato, secondo a studio dall'Università del Montana. Quando la quarta stagione è stata girata in esterni l'anno scorso, la produzione ha speso $ 72 milioni di dollari nello stato, con le imprese nello stato che hanno ricevuto altri $ 85 milioni di spinta economica. Lo studio è stato finanziato, in parte da supremo, che possiede lo spettacolo.

Quello studio non ha quantificato l'impatto di tutta la pubblicità gratuita che Montana ottiene da "Yellowstone". Ma è chiaro che l'immaginario John Dutton e il suo immaginario ranch tentacolare hanno dato ai ricchi scaltri cittadini un'idea di come sarebbe diventare un vero barone del selvaggio West.

"Abbiamo avuto un afflusso di tutti i tipi di individui facoltosi in cerca di ranch", Robert Keith, fondatore della società di investimento boutique Gruppo Denti d'orso, ha detto alla CNBC. "Stanno cercando di possedere proprietà di grandi dimensioni davvero sorprendenti."

Poiché la domanda di terreni e case è aumentata vertiginosamente, i prezzi hanno seguito l'esempio.

Intorno a Bozeman, il costo medio di una casa unifamiliare è aumentato da meno di $ 500,000 prima della pandemia a quasi $ 750,000 secondo il Associazione Gallatin degli agenti immobiliari. Le aree intorno Missoula ed Kalispell ha visto aumenti dei prezzi ancora più drammatici. Gli affitti sono così alti che anche i professionisti che lavorano hanno difficoltà a trovare un alloggio che possono permettersi. E alcuni proprietari, che cercano affitti più alti, non rinnovano i contratti di locazione con gli inquilini.

Il boom demografico di Big Sky Country aveva richiesto anni. Montana, il ottavo stato più piccolo per popolazione, ora ha una popolazione di più di 1.1 milione di persone. Dal 2010 al 2020, lo stato è cresciuto del 9.6% secondo l'US Census Bureau.

Poi è arrivato il Covid e il lavoro a distanza. Nel 2021, il Montana è diventata una delle località in più rapida crescita della nazione, secondo il Ufficio del censimento degli Stati Uniti.

"Molti dei nostri clienti durante la pandemia, sono usciti e hanno trovato rifugio nei ranch, un posto sicuro dove stare e nessuna gente intorno", afferma Tim Murphy, un broker di ranch di lunga data di Bozeman e partner di Hall & Hall.

L'anno scorso, Chris Kimbrell, che viveva in Georgia, si è unito alla migrazione di massa nel Montana, per un lavoro come veterinario a Bozeman. Fin dalla sua prima visita a 9 anni, ha detto di essere stato agganciato allo stato e ha continuato a fare viaggi di ritorno per la pesca a mosca attraverso il college.

Ma soppesò attentamente l'impennata del costo della vita.

"Se non fosse stato per un membro della famiglia che mi ha lasciato vivere nella sua proprietà, dovrei pensare seriamente a trasferirmi qui", ha detto Kimbrell. "L'affitto e l'alloggio stanno diventando estremamente costosi". Il personale di supporto del suo studio veterinario sta perdendo un alloggio, ha aggiunto.

La Rice, residente a vita nel Montana, ha detto che sua figlia e suo genero sono stati recentemente informati che il loro padrone di casa non avrebbe rinnovato l'affitto in una casa con tre camere da letto che avevano affittato per più di un decennio. È stata una corsa pazza anche trovare un appartamento con due camere da letto a tre volte l'affitto che stavano pagando, ha detto.

"Mia figlia dice che non potremo mai permetterci una casa", ha detto. "Abbiamo provato a salvare, ma tutto sta andando su e su e su."

Alcune famiglie, anche quelle con un lavoro a tempo pieno, si stanno spostando in veicoli ricreazionali o tende. Le strade locali sono ormai disseminate di persone in camper che non possono più permettersi di pagare l'affitto o possedere una casa. Habitat for Humanity la chiama crisi abitativa. "Il Montana è diventato rapidamente inaccessibile a coloro che vivono e lavorano qui", ha affermato l'organizzazione no profit, che sta spingendo i legislatori a dare la priorità all'accessibilità degli alloggi.

I residenti di lunga data criticano anche il divario culturale tra i nuovi arrivati ​​e i montanari di lunga data. Non vedono l'ora che i nuovi arrivati ​​acquistino proprietà ma si rifiutano di unirsi e impegnarsi con le loro comunità.

“Mi piaceva il fatto che tu conoscessi i tuoi vicini. Conosciamo ancora i nostri vicini, ma non siamo veramente amici dei nostri vicini”, ha detto Rice.

Si lamenta tranquillamente del fatto che Bozeman sia pieno zeppo di "persone altezzose" che indossano abiti eleganti che la fanno sentire a disagio con loro. E dice che il centro è diventato quasi irriconoscibile.

“Non mi piace quanto sia occupato. Non mi piace il traffico. Ed è troppo costoso”, ha detto.

I residenti di lunga data hanno detto alla CNBC che i cambiamenti sono evidenti anche a Missoula e Kalispell. Gli estranei, dicono, sono sempre di fretta e troppo rumorosi con le loro richieste irrealistiche. La Rice ha detto che nel suo precedente lavoro in una tintoria, una cliente ha insistito per rimuovere gli schizzi di vernice dai jeans firmati. "Cosa stavano facendo dipingendo con quei pantaloni comunque?" si chiese.

L'effetto "Yellowstone" ricorda ai residenti un altro scontro culturale, che si è sviluppato quando Hollywood ha rappresentato il Montana nel film "A River Runs Through It". Il film, diretto da Robert Redford e caratterizzato da una star del cinema emergente di nome Brad Pitt, è stato girato sul posto nel 1991 e distribuito nel 1992. Ha vinto l'Oscar per la migliore fotografia.

"A quel punto, la pesca a mosca è diventata di moda", ha detto il broker di ranch Murphy, "poiché enormi quantità di persone volevano acquistare proprietà per la pesca a mosca nella zona".

Di conseguenza, l'industria della pesca a mosca è cresciuta del 60% sia nel 1991 che nel 1992, secondo Forbes.

Sta vedendo di nuovo l'impennata, ha detto, anche se l'incertezza offusca l'economia. "Quando il mercato azionario vacilla e ci sono turbolenze, questo alimenta il nostro mercato perché il mercato fondiario è piuttosto stabile", ha detto.

Molti dei nuovi arrivati ​​arrivano con tasche profonde e aspirazioni imprenditoriali che alimentano l'economia in crescita del Montana. L'ufficio del governatore Greg Gianforte ha affermato che a maggio l'economia statale è cresciuta del 6.7% nel 2021, il ritmo più veloce in oltre 40 anni, rendendola la settima economia statale in più rapida crescita nella nazione.

Il Beartooth Group scommette sul fatto che gli investitori non vogliono solo un ritorno finanziario, ma anche un'eredità. L'azienda è specializzata nella riabilitazione di terreni degradati – come vecchie miniere, mangimi o allevamenti – e poi nella vendita.

Keith, il fondatore di Beartooth, ha mostrato alla CNBC un ruscello che era stato restaurato in un corso d'acqua tortuoso, perfetto per le trote. Generazioni fa era stato costretto in un fossato per essere utilizzato a scopi agricoli. Ma ora i pesci attirano gli uccelli. I falchi pescatori hanno costruito un nido e i genitori sono stati visti nutrire i loro piccoli.

Questo è il tipo di proprietà che fa appello agli aspiranti acquirenti con nozioni sugli spazi selvaggi del Montana, ha detto Keith. Vogliono vedere cervi, orsi e farfalle.

"Penso che siamo tutti d'accordo sul fatto che non ci sono abbastanza dollari per la conservazione", ha detto. Gli acquirenti ricchi e attenti alla conservazione spesso investono ancora di più nel ripristino della terra una volta che possiedono una proprietà. Ha detto che il discorso di Beartooth è unico: "Facendo qualcosa di buono per il mondo, lo stiamo rendendo più prezioso dal punto di vista finanziario e ambientale".

Lo stato spera anche di riportare gli ex residenti nello stato di Big Sky con una campagna di marketing, “Torna a casa Montana. "

"Non importa da quanto tempo sei stato via, ora è il momento di tornare a casa nel Montana rurale", dice la campagna. "Abbraccia la vita che vuoi veramente vivere."

Ma se vuoi vivere lì, porta il tuo libretto degli assegni. Gli ex residenti scopriranno che il loro stato di origine è molto più costoso di quando se ne sono andati.