Sì, sta diventando più caldo: questo semplice grafico spiega

Mentre scrivo questo, record di calore stanno andando in frantumi in Europa.

Pochi minuti fa, il Ufficio UK Met ha twittato: “Una temperatura di 39.1°C è stata provvisoriamente registrata a Charlwood, nel Surrey. Se confermato, questa sarà la temperatura più alta mai registrata nel Regno Unito! È probabile che le temperature aumentino ulteriormente durante la giornata di oggi".

Paolo Knightley è un meteorologo con sede nel Regno Unito con DTN. Ha twittato una dose altrettanto sorprendente di realtà: "Provvisorio - ma sembra che il record del Regno Unito sia stato battuto - e non è nemmeno mezzogiorno BST".

Per quanto sia difficile da capire, le incredibili temperature dell'ondata di caldo del 2003 vengono infrante in luoghi come Francia, Regno Unito e Spagna. Stime da 30,000 a 40,000 morti sono state associate all'ondata di caldo del 2003 e centinaia di persone sono già morte in questo ondata di caldo attuale. Entro la fine della giornata, nel Regno Unito potrebbero verificarsi temperature mai registrate.

Un amico mi ha chiesto se questo tipo di caldo continuerà nelle estati future, questo semplice grafico suggerisce che la risposta è sì, ed è probabile che peggiori.

Ascolta, so che c'è ancora una piccola, minuscola frazione di persone là fuori che vomitano "teorie sugli zombi" - narrazioni a lungo confutate dalla comunità scientifica del consenso, ma sopravvivono ancora attraverso i social media, la letteratura grigia e YouTube. So anche che alcune persone pronunceranno persino affermazioni cliché come "È estate, dovrebbe fare caldo" o "Ho vissuto un caldo peggiore". Probabilmente è la stessa persona che da bambino ha camminato in salita per andare a scuola in entrambi i modi, ma sto divagando. Sì, il clima varia naturalmente, ma ora c'è un modificatore umano su di esso. L'erba cresce naturalmente, ma cresce in modo diverso quando noi umani aggiungiamo fertilizzanti.

La visualizzazione della NASA sopra (animazione completa) indica chiaramente qualcosa che gli scienziati del clima hanno compreso per decenni. Le distribuzioni dell'anomalia della temperatura (differenza da alcuni valori normali) stanno cambiando. Il sito web della NASA dice: "Man mano che il pianeta si è riscaldato, vediamo che il picco della distribuzione si sposta a destra... anche la distribuzione delle temperature si allarga".

OK, cosa significa tutto questo dottor Shepherd? In poche parole, significa che la temperatura media e mediana è passata a valori più caldi negli ultimi 70 anni. La NASA continua dicendo: "L'allargamento è molto probabilmente dovuto al riscaldamento regionale differenziale piuttosto che all'aumento della variabilità della temperatura in un dato luogo".

Il "E allora?" a tutto questo è che rappresenta un sistema climatico con possibilità di valori di temperatura media ed estrema più caldi (quei valori sulla coda destra della distribuzione). In altre parole, un valore di temperatura estremo nel decennio 1951-1960 è più vicino al centro della distribuzione oggi.

Scienziato del clima Zack Lab, un ricercatore post-dottorato presso il Princeton e il Geophysical Fluid Dynamics Laboratory della NOAA, twittando su questo grafico ha affermato: "Il cambiamento climatico causato dall'uomo sta aumentando il rischio di temperature più calde (come le ondate di calore estreme) - osserva la distribuzione spostarsi verso destra. Temo che questi titoli a caldo record non spariranno presto".

Quello che mi preoccupa è che anche le temperature minime si sono spostate a destra. Molte delle morti legate al caldo sono associate a temperature notturne elevate, che in alcuni casi sono aggravate dall'isola di calore urbana. In altre parole, i minimi serali sono, in media, più caldi e molte delle persone più vulnerabili nella nostra società batteranno le inevitabili disparità di salute.

Ancora una volta, mentre cercavo foto d'archivio di calore per questo articolo, ho trovato principalmente persone che giocavano nelle fontane d'acqua o si rilassavano in spiaggia. La narrativa della copertura del caldo estremo deve cambiare, ma questo è un saggio per un altro giorno.