Yoenis Céspedes è un free agent e il suo ex manager pensa che lo Slugger possa ancora eccellere nei major

Alla fine del contratto quadriennale da 110 milioni di dollari che ha firmato con i New York Mets, Yoenis Céspedes è stato più una battuta finale che un pugno nella formazione dei Mets.

Céspedes ha giocato solo otto partite durante la stagione 2020 accorciata dalla pandemia prima di rinunciare del tutto. Ha perso tutta la stagione 2019 per riprendersi da un intervento chirurgico su entrambi i talloni, ma ha avuto un incontro segnalato con un cinghiale nel suo ranch in Florida e di conseguenza si è fratturato la caviglia. Quel bizzarro episodio ha fatto perdere all'outfielder cubano una parte considerevole del suo stipendio.

Dopo aver firmato il suo mega contratto con i Mets, Céspedes ha giocato un totale di 119 partite nelle stagioni 2017 e '18 a causa di vari infortuni e disturbi, ei Mets hanno perso la postseason in entrambi gli anni. C'erano persino titoli di "cattiva ottica" che Céspedes ha generato per le sue avventure sui campi da golf.

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Ma anche se Céspedes ha 37 anni e non ha giocato nelle major da quello tentativo fallito del 2020, il suo ex manager dei Mets Terry Collins afferma che tutte e 30 le squadre della MLB, in particolare i Mets e il loro potenziale bisogno di un'altra mazza dopo il fallimento dell'accordo con Carlos Correa, dovrebbe considerare il free agent Céspedes come un sostituto del roster 2023.

"Ehi, un ragazzo con la sua abilità, perché non dovresti semplicemente esaminarlo?" chiede Collins.

Céspedes giocava per la squadra della Dominican Winter League Águilas Cibaeñas fino a quando un infortunio alla gamba lo ha messo da parte per il resto della stagione dei balli invernali 2022-23. Secondo quanto riferito, giocherà per la squadra cubana nel prossimo World Baseball Classic.

Collins era l'allenatore dei Mets nel 2015 quando Céspedes arrivò alla scadenza commerciale, una delle mosse distintive dell'allora direttore generale Sandy Alderson. Céspedes ha giocato 57 partite di stagione regolare per i Mets dopo lo scambio con i Detroit Tigers e il Céspedes colpendo di destra ha segnato .287 con 17 homer - parte di un totale di 66 colpi - in quel tratto. Ma i Mets sono caduti contro i Royals in cinque partite nelle World Series, e Céspedes è stato un fantasma virtuale al piatto, colpendo .150 con sei strikeout.

Tuttavia, dopo tutti questi anni, Collins pensa che l'abilità e gli strumenti siano ancora presenti nonostante Céspedes si sia avvicinato allo status di dinosauro negli anni in cui giocava a baseball.

"Ho sempre detto (Cespedes), non c'è motivo per cui non potrebbe colpire .320", dice Collins. “Può colpire la palla sul campo destro. Tutti i turni che stanno facendo contro di lui, se avesse voluto, avrebbe potuto semplicemente tirare le palle sul campo giusto tutto il giorno. Davvero talentuoso. Ottimo braccio. Non lo metteva in mostra molto, ma sapeva volare”.

In un recente video di Céspedes che gioca per Águilas, ha dimostrato la sua capacità di colpire ancora per il potere, andando 4 su 4 con un homer e un doppio. Anche solo in un ruolo di battitore designato, Collins afferma che Céspedes potrebbe adattarsi perfettamente ai Mets o a qualsiasi club di entrambi i campionati.

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“Era un Met e ha giocato alla grande per i Mets. Non so a che punto sia Yo oggi sul fatto che sarebbe tornato a New York”, dice Collins. “(I Mets) sono seduti qui l'altro giorno alla ricerca di un quarto outfielder, un ragazzo che può DH. Conosco Ces abbastanza per saperlo – lascia che ti dica una cosa, se c'è un ragazzo che può essere il Comeback Player of the Year, potrebbe essere lui. Ha quel talento di atleta.

Collins dice che si tiene periodicamente in contatto con Céspedes e ha persino colpito un campo da golf di Port St. Lucie con il fannullone prima che Céspedes partisse per il dominicano per giocare per Águilas.

“Non conosco tutti gli altri fattori coinvolti. È sempre facile dire: "Oh sì, vai a prendere il ragazzo". Non sai cosa vuole l'agente, non sai cosa vuole lui”, dice Collins. “O se una persona nell'organizzazione dice: 'Per quanto ci riguarda, ha bruciato i ponti qui.' Non so niente di quella roba.

"Ma solo per quanto riguarda il talento, penso che Yoenis Céspedes sia qualcuno che dovrebbe essere considerato, di sicuro", aggiunge Collins. "Di in qualsiasi squadra. Se lo hai distrutto, strumento per strumento, non troverai altri ragazzi della lega che hanno gli stessi strumenti di questo ragazzo. Può correre, può lanciare, può colpire per il potere.

"Perché non dovresti controllare e vedere?"