Puoi provare il trucco online prima di acquistarlo, grazie a questa donna imprenditrice

Isono le 9:30 e Alice Chang è vestita per il giorno nel suo colore preferito, il rosa shocking, ma non si è preoccupata di truccarsi. Accede al suo computer dal suo ufficio in un grattacielo di Taipei, arredato con pareti rosa, un grande ritratto di una rosa rosa e una foto incorniciata di Audrey Hepburn. Con il clic di un pulsante, applica un trucco virtuale completo, tra cui lucidalabbra rosa, fard e ombretto lilla. È così convincente che nessuno dall'altra parte delle sue riunioni video quel giorno sarà più saggio.

Incontra la madrina del trucco virtuale. Chang, 60 anni, è il creatore della tecnologia di prova virtuale che è stata adottata da giganti della bellezza come Estee Lauder, Shiseido, Chanel e Revlon. Gli acquirenti, che prima dovevano indovinare quale sfumatura di rossetto, fondotinta o ombretto gli starebbero bene, possono testare sempre più opzioni online e nei negozi prima dell'acquisto.

"Facciamo loro sapere esattamente quale prodotto si adatta meglio a loro", ha detto Chang, passandosi le dita tra i lunghi capelli neri. “Invece di dover provare, provare, provare. Oppure compra e poi restituisci.

La sua azienda, Perfect Corp., è diventata rapidamente l'attore dominante nella tecnologia di prova virtuale, una fiorente area di investimento per i rivenditori che cercano di aumentare le vendite e ridurre i tassi di reso, soprattutto per gli acquisti online. Sostenuta da 130 milioni di dollari di finanziamenti da parte di investitori come Goldman Sachs, Snap, Alibaba e Chanel, l'azienda di sette anni ha addestrato la sua tecnologia a centinaia di milioni di utenti che l'hanno utilizzata per completare miliardi di prove virtuali.

L'elenco dei clienti di Perfect Corp. comprende 17 delle 20 più grandi aziende di bellezza del mondo, che comprende oltre 450 marchi. "In primo piano, ha l'85% delle migliori aziende che contano", ha affermato Clarke Jeffries, analista di Piper Sandler. "Di solito, non ottieni quel tipo di quota di mercato così presto."

Giganti della tecnologia come Meta, Google e Snap stanno anche concedendo in licenza la sua tecnologia per consentire agli utenti di provare e acquistare prodotti all'interno delle loro piattaforme. Diciannove milioni di consumatori, una piccola parte dei quali sono abbonati paganti, utilizzano le app di prova virtuale e di fotoritocco dell'azienda. Complessivamente, le quote di abbonamento hanno generato un fatturato annuo di 47 milioni di dollari negli ultimi 12 mesi, con ricchi margini lordi dell'85%.

Dopo aver sfidato i mercati pubblici rocciosi e aver proceduto con una SPAC in ottobre, che ha valutato brevemente la quota del 14% di Chang a $ 250 milioni, sta osservando opportunità oltre il trucco. Il prossimo: presentare il prodotto a parrucchieri, marchi di abbigliamento e persino chirurghi plastici e dentisti.

Chang è nato a Taiwan nel 1961, nel bel mezzo di decenni di legge marziale, ei suoi genitori hanno prestato servizio militare prima di diventare burocrati del governo. "Era una famiglia molto normale", ha detto. I suoi genitori si aspettavano che diventasse un'insegnante, ma invece ha studiato economia aziendale alla National Taiwan University e ha trovato lavoro in una banca. Per interpretare la parte, ha iniziato a indossare abiti e sperimentare con il trucco per la prima volta nella sua vita, tentando di insegnare a se stessa in un'epoca prima dei video di YouTube. Sua madre, che non si truccava, non era d'aiuto.

Ancora incerta su cosa volesse fare, Chang si è diretta alla UCLA per la business school nel 1986, dove ha incontrato suo marito, Jau Huang. Insieme sono tornati a Taiwan, dove ha accettato un lavoro nell'investment banking presso Citibank e lui è diventato professore di informatica. Due anni dopo, è entrata a far parte della società di software antivirus Trend Micro per aiutarla a ristrutturare e prepararsi per un'IPO. Ha finito per rilevare non solo la finanza, ma anche le operazioni e il marketing.

Nel 1997, ha preso una riduzione dello stipendio dell'80% per avviare un'impresa imprenditoriale con suo marito chiamata CyberLink, una rara società di software in una nazione nota per la produzione di chip per computer e altro hardware. Hanno creato un programma chiamato PowerDVD, che sarebbe diventato il software predefinito utilizzato da gran parte del mondo per guardare i film tramite DVD sui propri computer. La coppia ha vinto affari da giganti di PC come Dell, HP, Lenovo e altri, e alla fine il loro software è stato precaricato sul 90% delle spedizioni di computer in tutto il mondo. Chang è stato amministratore delegato per 18 anni, quotando l'azienda nel 2000 ed espandendosi in altri tipi di software multimediali, come metodi per masterizzare CD e modificare foto. Le vendite annuali sono salite fino a $ 150 milioni nel 2010.

Tuttavia, quando le vendite di PC hanno iniziato a rallentare, Chang ha iniziato a pensare a come la sua azienda potesse espandersi negli smartphone. Era diventata sempre più affezionata a scattare selfie da condividere con i suoi amici e la sua famiglia, ma non c'era un ottimo modo per ritoccare le immagini. Nel 2014, ha creato un'app gratuita chiamata YouCam Perfect, che ha permesso agli utenti di "perfezionare" i propri selfie sbiancando i denti, cancellando un brufolo o rimuovendo le occhiaie. Nel primo anno ha raccolto 17 milioni di download, nonostante zero marketing.

“Se provi di più, compri di più.”

La richiesta stava convalidando. "La mia convinzione è che la ricerca della bellezza sia l'esigenza fondamentale di ogni essere umano", ha detto Chang. Ha rilasciato una seconda app, chiamata YouCam Makeup, anch'essa gratuita e che consente agli utenti di aggiungere rossetto, mascara, ombretto e altri trucchi virtuali alle loro foto.

Tuttavia, l'azienda alle prime armi stava ancora lottando per capire come monetizzare il suo crescente successo. Nel 2015, Chang ha preso 80 dipendenti (per lo più ingegneri) e ha scorporato l'azienda da CyberLink, chiamandola Perfect Corp. Ha iniziato a presentare la tecnologia ai marchi di bellezza, facendo 19 viaggi a New York, Parigi, Tokyo e Shanghai in un solo anno, insistendo sul fatto che potrebbe aumentare le vendite dando agli acquirenti più fiducia nel premere il pulsante di acquisto.

"Se provi di più, compri di più", ha detto Chang. "Risolve il punto dolente di ogni amante della bellezza."

Mla maggior parte delle donne sono fin troppo consapevoli dei punti deboli a cui si riferisce. Io, ad esempio, sono mesi che trascino i piedi nell'acquisto di un nuovo fondotinta. Sebbene avessi selezionato un prodotto dopo aver fatto alcune ricerche online, sapevo che avrei dovuto comunque andare al negozio e chiedere aiuto a un venditore per trovare la tonalità giusta. Quindi ho rimandato. Poi, mentre riportavo questa storia, ho iniziato a giocare con lo strumento di prova virtuale di Clinique. Ha richiesto l'accesso alla mia fotocamera e mi ha chiesto se la mia pelle avesse sfumature calde o fredde. Non ne avevo idea, quindi ha offerto un suggerimento: la tua pelle è calda se le vene del tuo polso sembrano più verdi e hai un aspetto migliore con i gioielli d'oro. È bello se le tue vene sono più viola e ti piacciono i gioielli in argento. Caldo è.

Pochi secondi dopo, ha sputato una raccomandazione per la mia tonalità perfetta (osso) e due rossetti di accompagnamento (arrossire e rovente). Ho esaminato le immagini prima e dopo di me stesso sullo schermo e, senza pensarci molto, ho aggiunto entrambi i prodotti al carrello. La promessa di campioni gratuiti con il mio acquisto, oltre alla spedizione gratuita, ha suggellato l'affare.

Molti acquirenti vengono influenzati. Clinique afferma che le persone che utilizzano il suo strumento di prova virtuale trascorrono quattro o cinque volte di più sul suo sito Web e hanno una probabilità 2.5 volte maggiore di effettuare un acquisto. I valori degli ordini sono aumentati del 30%.

Lo strumento è "altamente realistico" e gli acquirenti si divertono a usarlo, ha affermato Jeremy Harris, responsabile della tecnologia di Clinique, in un caso di studio per l'azienda pubblicato sul suo sito web.

Negli ultimi anni, questo tipo di reso ha spinto centinaia di marchi ad aggiungere opzioni di prova virtuale ai loro negozi e siti web. Nars ha scoperto che gli acquirenti che utilizzano lo strumento provano in media 27 rossetti, contribuendo a quadruplicare i tassi di conversione. Dopo che Benefit Cosmetics ha iniziato a lasciare che gli acquirenti giocassero con l'aspetto delle loro sopracciglia, alzando l'arcata, regolando lo spessore o schiarendo il colore, il numero di coloro che hanno acquistato un prodotto per le sopracciglia è aumentato del 113%. Aveda ha notato che dopo che le persone hanno provato virtualmente diversi colori di capelli, il traffico verso il localizzatore del sito è quintuplicato.

La tecnologia si sta facendo strada anche nei negozi. Estee Lauder ha installato 8,000 specchi intelligenti in tutto il mondo, dove gli acquirenti possono vedere il riflesso del proprio viso e toccare per provare facilmente vari prodotti. Prima, i clienti si sarebbero limitati a provare una manciata di sfumature sul braccio con l'assistenza di un commesso.

La spinta a creare esperienze online più personalizzate per gli acquirenti è aumentata durante la pandemia quando i negozi sono stati chiusi, ma è diventata sempre più qualcosa che gli acquirenti si aspettano. I marchi di bellezza hanno speso 2.7 miliardi di dollari in tecnologia di intelligenza artificiale nel 2021, una cifra che dovrebbe salire a 13 miliardi di dollari nel 2030, secondo InsightAce Analytic, una società di ricerche di mercato.

"Ora questo è come la posta in gioco", ha detto Chang.

Pvantaggio di erfect Corp risiede nella sua tecnologia di tracciamento del volto, che crea una rete tridimensionale identificando 200 attributi facciali in tempo reale. Ciò significa che l'utente può girare la testa e il trucco rimane al suo posto. La sua tecnologia è in grado di identificare oltre 90,000 tonalità della pelle, il che lo rende il più inclusivo del settore. Ha oltre 500,000 prodotti nel suo database e può visualizzare trame diverse, come lucide o opache.

"Non è qualcosa che chiunque può replicare dall'oggi al domani", ha detto Chang in una conferenza l'anno scorso.

L'azienda deve infatti affrontare poca concorrenza. Il suo rivale più vicino, ModiFace, è stato acquisito da L'Oreal nel 2018. Ulta Beauty ha anche sviluppato il proprio strumento di prova, chiamato GlamLab, ma sembra più rudimentale.

I problemi di privacy sono in agguato, dal momento che l'azienda gestisce informazioni sensibili sul volto di una persona. La tecnologia di Perfect Corp. è stata oggetto di una serie di azioni legali in cui si afferma che i suoi clienti raccolgono dati biometrici dagli utenti senza il loro consenso. Un portavoce di Perfect Corp. ha affermato che la società non può commentare il contenzioso in corso per una questione di politica aziendale, ma che si impegna a proteggere i dati personali e non ha mai venduto dati a terzi.

Si profilano anche venti contrari economici. Molte aziende stanno tagliando i costi prima di una potenziale recessione, il che potrebbe significare che Perfect Corp. ha difficoltà a convincere clienti nuovi ed esistenti ad approvare nuove spese per la sua tecnologia. Il titolo è stato una vendita difficile, ha detto Jeffries, l'analista di Piper Sandler, con gli investitori preoccupati che la crescita dell'azienda rallenterà con il deterioramento delle condizioni economiche, la normalizzazione della spesa per l'e-commerce ei consumatori che ridurranno la spesa. Ciò ha pesato sul titolo, con le azioni di Perfect Corp. che hanno perso un terzo del loro valore dal debutto pubblico della società.

Tuttavia, la società prevede che le vendite raggiungeranno i 100 milioni di dollari entro il 2024. In questa proiezione c'è il presupposto che i clienti esistenti aggiungeranno più prodotti di marchi gemelli. Sta anche cercando di acquisire affari da marchi di bellezza indipendenti più piccoli.

Vede opportunità di crescita anche in nuovi settori verticali. Sta esplorando un'espansione nella chirurgia plastica e nell'odontoiatria, ad esempio, dove può aiutare i pazienti a vedere come sarebbero dopo aver ricevuto varie procedure come un lavoro al naso, un lifting della fronte o un riempimento delle labbra. Questo non solo aiuta nella presentazione delle vendite, ma può aiutare ad aumentare la soddisfazione del cliente impostando le aspettative in anticipo, secondo i materiali di marketing.

Chang mi chiede se ho visto il recente annuncio del suo lancio in gioielleria, che consente agli utenti di provare anelli, bracciali, orologi e collane. Una cosa è vedere un prodotto su un modello, ha detto, e un'altra è vederlo su te stesso.

Nel suo racconto, consentire agli acquirenti di visualizzare in anteprima gli acquisti prima di premere il grilletto spinge le vendite e, come tale, diventerà una parte normale del commercio online. Non sono necessarie congetture, visite in negozio o consultazioni con un addetto alle vendite. "Democratizza il processo decisionale", ha detto Chang. "Lascia che provino e lascia che prendano decisioni da soli."

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