I giovani baristi di Starbucks stanno alimentando una spinta crescente alla sindacalizzazione

Da costa a costa, i giovani baristi di Starbucks stanno spingendo per sindacalizzare i loro caffè, mostrando il loro potere collettivo contro il gigante del caffè in una lotta che potrebbe cambiare l'industria della ristorazione in generale e la sua forza lavoro.

Dopo aver ottenuto la prima vittoria alla fine dell'anno scorso, due negozi di proprietà dell'azienda Starbucks si sono organizzati formalmente dopo una votazione e un'audizione di dicembre davanti al National Labor Relations Board. Ad oggi, più di 30 negozi di proprietà dell'azienda dal Massachusetts al Tennessee e all'Arizona hanno presentato domanda per le elezioni sindacali a Starbucks, secondo un'analisi della CNBC sui documenti dell'NLRB. Una crisi del lavoro in tutto il settore e la spinta sindacale di alto profilo dei lavoratori di Starbucks potrebbero significare che più catene vedono i loro dipendenti seguire l'esempio.

"Penso che, in questo momento, questo sia il canarino nella miniera di carbone per il sindacato e per l'industria", ha affermato l'analista di MKM Partners Brett Levy.

Le petizioni per l'organizzazione sono arrivate più velocemente di quanto persino le persone coinvolte credessero prima possibili, secondo Richard Bensinger, organizzatore sindacale di Starbucks Workers United ed ex direttore organizzativo dell'AFL-CIO. Ma con il gruppo che si organizza tramite unità monomarca, alcuni sostengono che la spinta potrebbe richiedere anni prima di raggiungere la massa critica per il gigante del caffè.

Bensinger ha detto che pensa che la società Starbucks sia stata "colta alla sprovvista" dalla velocità. Centinaia di partner alla settimana stanno contattando gli organizzatori per saperne di più su come presentare una petizione per aderire al sindacato, ha affermato.

Il portavoce di Starbucks Reggie Borges ha affermato che è inesatto affermare che la società è stata colta alla sprovvista e non preparata. "Questo mostra una mancanza di comprensione di come la nostra leadership si impegna con i nostri partner", ha affermato.

Il numero di negozi che hanno presentato petizioni è una piccola parte dei quasi 9,000 caffè di proprietà dell'azienda statunitense del gigante del caffè, ha affermato Borges.

Starbucks Workers United crede che la maggior parte dei lavoratori pro-sindacati abbia poco più di 20 anni, spingendo Bensinger a dire che fanno parte di una "Gen U" per i sindacati. Questi lavoratori sono ottimisti sul fatto che l'organizzazione darà loro il potere di esprimere la propria voce in un modo che sarà accolto dalla direzione per migliorare l'azienda durante il terzo anno della pandemia, ha affermato.

“Questa è una rivolta generazionale. Penso che i giovani stiano riscoprendo i sindacati come il modo per avere voce in capitolo nel lavoro e aumentare i loro salari e benefici", ha detto Bensinger. “Abbiamo sempre pensato che in questo paese avremmo fatto meglio della prossima generazione: queste persone hanno debiti studenteschi, non possono comprare una casa, non possono permettersi l'assistenza sanitaria, non c'è sicurezza per la pensione. Quindi è una disperazione".

Leo Hernandez, un supervisore di turno presso uno Starbucks a Tallahassee, in Florida, ha seguito da vicino lo sviluppo degli sforzi sindacali negli ultimi mesi. Sebbene i vantaggi di Starbucks siano stati a lungo un pareggio, Hernandez ha espresso frustrazione per la mancanza di trasparenza in merito all'esposizione al Covid, alle politiche Covid, alle sfide retributive e di personale dell'azienda.

Come molti giovani che si sono recentemente radunati attorno al sindacato, Hernandez ha citato l'idea di avere una linea diretta nella gestione e un senso di comunità con i colleghi membri del sindacato per il desiderio di organizzarsi. Il 25enne vorrebbe anche avere un lavoro, invece di fare più turni di servizio, babysitter e consegna di generi alimentari per sbarcare il lunario.

"È l'assicurazione che ho un lavoro che è buono per me", ha detto Hernandez. “Adoro Starbucks e tutti i vantaggi che ha, ma potrebbe sempre essere migliore. … Attualmente sono il principale fornitore della mia famiglia, e semplicemente non torna. Attualmente ho quattro lavori in totale. Vorrei ridurlo a uno".

Il rapido movimento arriva in un momento in cui gli indici di approvazione dei sindacati americani sono vicini al massimo storico. Il sondaggio Gallup di settembre 2021 mostra che il 68% degli americani approva i sindacati, la lettura più alta dall'approvazione del 71% nel 1965. Il sondaggio si basava sulle risposte di 1,006 adulti.

L'approvazione dei sindacati ha superato la disapprovazione ogni anno negli ultimi due decenni, ha detto Gallup. Attualmente l'86% dei membri del sindacato approva i sindacati, in calo rispetto al recente massimo del 93% nel 2019. L'adesione al sindacato degli adulti americani si è attestata al 9%.

“In America, abbiamo una drammatica disuguaglianza di reddito, salari e ricchezza. ... Penso che i giovani siano malati e stanchi di questo, e lo stanno prendendo in mano", ha detto Creighton.

I ristoratori, invece, sono meno convinti dell'efficacia del lavoro organizzato, anche se non tutti sono contrari all'idea. Un'indagine di Datassential, che ha intervistato 399 operatori dal 23 dicembre al 3 gennaio, ha rilevato che quasi la metà degli operatori ritiene che la contrattazione collettiva e i sindacati non siano adatti al settore. Circa il 90% degli intervistati non aveva una forza lavoro sindacalizzata.

"La maggior parte degli operatori afferma che la contrattazione collettiva e i sindacati creano più problemi di quanti ne risolvono, ma circa un terzo degli operatori afferma che la contrattazione collettiva e i sindacati in realtà appartengono al settore", ha affermato Huy Do, responsabile delle pubblicazioni di Datassential, che segue dati del menu e altre tendenze del ristorante. "... Questo è stato un po' sorprendente per noi."

I sindacati sono una rarità nel settore della ristorazione. Solo l'1.2% dei lavoratori nei punti vendita di cibo e bevande erano membri di sindacati nel 2020, molto al di sotto del tasso di sindacalizzazione del settore privato del 6.3%, secondo il Bureau of Labor Statistics. L'industria ha tradizionalmente un fatturato elevato, che può rendere difficile l'organizzazione. Inoltre, il modello di business in franchising utilizzato da molte aziende di fast food e ristoranti casual presenta anche sfide per la sindacalizzazione.

Il basso tasso di sindacalizzazione nel settore della ristorazione significa che gli esperti non sono ancora sicuri di come andrà a finire la spinta al lavoro organizzato dai baristi di Starbucks.

L'analista di MKM Levy ha detto che pensa che la spinta sindacale di Starbucks stia già avendo un impatto sul modo in cui la catena del caffè tratta la sua forza lavoro statunitense. Ad esempio, a fine ottobre ha annunciato che avrebbe concesso ai baristi almeno due aumenti di stipendio nel 2022.

"Ciò può essere dimostrato al meglio dalla loro decisione di aumentare il loro compenso", ha detto. "... Quelle mosse sono state messe in atto prima che le votazioni fossero completate, ma tenta di affrontare alcune delle questioni che i potenziali dipendenti sindacali stanno cercando di affrontare".

In una nota di dicembre ai clienti sul potenziale impatto della sindacalizzazione, Levy ha stimato che se il 10% dei caffè di proprietà dell'azienda statunitense di Starbucks ottiene un aumento di $ 1.50 l'ora, l'utile netto dell'azienda potrebbe registrare un aumento di circa il 3%. Ma ciò non accadrà dall'oggi al domani.

"La mia ipotesi inizialmente è che Starbucks lo prenderà caso per caso mentre negoziano con negozi diversi e mercati diversi", ha detto Levy. "Presupponendo che vengano apportate modifiche, applicheranno le migliori pratiche a tutto il sistema".

Alla chiusura del mercato di giovedì, le azioni di Starbucks sono diminuite dell'1% negli ultimi 12 mesi, con un valore di mercato di 96.92 miliardi di dollari. La società dovrebbe riportare i suoi ultimi risultati trimestrali martedì dopo la campana.

I baristi di Buffalo hanno manifestato il loro potere organizzativo in uno sciopero a gennaio per quelle che consideravano condizioni di lavoro non sicure. Tuttavia, alcuni sono scettici sul fatto che la strategia porterà Starbucks a negoziare e ad accettare un contratto con il sindacato. Le leggi sul lavoro non richiedono che il datore di lavoro e il sindacato raggiungano un accordo di contrattazione collettiva.

Inoltre, i lavoratori che perdono fiducia nel sindacato possono presentare una petizione per decertificare dopo un anno, mettendo a dura prova le trattative. In media, i sindacati impiegano 409 giorni per ratificare il loro primo contratto, secondo la legge Bloomberg.

Starbucks sta pianificando di attenersi a una tattica di negoziazione negozio per negozio, ha affermato Borges, il suo portavoce.

Le persone che hanno familiarità con lo sforzo organizzativo hanno affermato che la strategia di Starbucks consente all'azienda di trarre vantaggio dalle sue dimensioni e dalle sue risorse, mentre le negoziazioni multistore probabilmente porterebbero maggiori benefici al sindacato.

Michael Saltsman, amministratore delegato dell'Employment Policies Institute, ha affermato che l'impronta di Starbucks è così grande che anche centinaia di negozi che si uniscono al sindacato potrebbero non muovere l'ago.

"Sarà un po' una battaglia delle volontà, e penso che sia se Workers United è disposta a fare ciò che altri sindacati in passato non hanno fatto, ovvero vedere questo attraverso oltre cinque o 10 anni periodo, con un impegno finanziario molto massiccio e una sorta di esito incerto", ha detto Saltsman.