Gli spettatori di YouTube possono essere "inoculati" contro la disinformazione online, i risultati degli studi

Un team di ricercatori guidato dall'Università di Cambridge, dall'Università di Bristol e da Beth Goldberg, responsabile dello sviluppo e della ricerca di Jigsaw, ha creato cinque video di 90 secondi per "inoculare" i partecipanti allo studio contro la disinformazione insegnando alle persone a quali segnali di pericolo prestare attenzione basata su quella che gli psicologi chiamano "teoria dell'inoculazione" o sulla convinzione che, se somministrata precocemente a una microdose di disinformazione, le persone ne saranno meno suscettibili in futuro.

Lo studio peer-reviewed è stato finanziato da Google Jigsaw, un ramo di Alphabet che mira a sviluppare soluzioni tecnologiche ai problemi della società (Alphabet anche possiede YouTube, che ha subito il controllo di critici che affermano che la piattaforma amplifica la disinformazione e i contenuti dannosi).

Dopo aver visto i video, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di identificare le tecniche di manipolazione e, rispetto a un gruppo di controllo, le persone "inoculate" in alcuni casi erano più del doppio nell'identificare le tecniche, secondo lo studio pubblicato mercoledì sulla rivista Anticipi Scienza.

In uno studio finale, il primo esempio nel mondo reale che testa la teoria dell'inoculazione su una piattaforma di social media, Google Jigsaw, un ramo di Alphabet che mira a creare soluzioni tecnologiche ai problemi della società, ha scoperto che quando gli spettatori di YouTube negli Stati Uniti sono stati esposti a uno dei i video di inoculazione, le loro capacità di riconoscere le tecniche di manipolazione sono aumentate del 5%, che secondo Google è significativo e cinque volte più alto dei rendimenti delle sue campagne pubblicitarie YouTube di dimensioni simili.

Questi risultati mostrano che l'inoculazione psicologica può "essere prontamente adattata a centinaia di milioni di utenti in tutto il mondo", ha affermato in una dichiarazione il coautore dello studio Sander van der Linden, capo del Social Decision-Making Lab di Cambridge, che ha guidato lo studio.

Il "pre-bunking" della disinformazione può anche essere più efficace del classico fact-checking, che secondo gli autori è "impossibile" fare su larga scala e può effettivamente peggiorare la diffusione delle teorie del complotto quando il debunking sembra un attacco personale alle persone che detengono quelle convinzioni, secondo l'Università di Cambridge.