Zach LaVine è sano e si fa carico dell'offesa di Chicago

Non è rimasta molta pazienza per Zach LaVine, dopo un inizio difficile della stagione NBA 2022-2023. Dopo aver firmato un nuovo contratto del valore di $ 215 milioni, il più grande mai distribuito dai Chicago Bulls, LaVine si è ritrovato in voci commerciali dopo una serie di partite in cui non è stato all'altezza dei suoi normali standard.

Naturalmente, gran parte di ciò era correlato all'intervento al ginocchio che aveva subito durante la bassa stagione, poiché il due volte All-Star aveva bisogno di tempo per accelerare e tornare in forma.

Nelle ultime 23 partite di LaVine, è giusto dire che è tornato alla forma che ha convinto Chicago a consegnare l'accordo di cui sopra in primo luogo. Il 27enne ha una media di 26.5 punti, 4.7 rimbalzi e 4.3 assist in quel periodo, connettendosi al 50.4% dal campo, al 41.1% dalla lunga distanza e all'85.7% dalla lunetta.

Questo è in linea con l'efficienza che ha messo in mostra due stagioni fa, il suo miglior anno in campionato finora. LaVine ha messo in mostra una vera percentuale di tiri del 63.4% nel 2020-2021, un numero francamente assurdo per qualsiasi giocatore perimetrale. Il suo punteggio del 63.2% nelle ultime 23 partite indica fortemente che è tornato a quel livello di prestazioni.

Anche LaVine è tornato alla sua solita autofinitura vicino al canestro, dopo che il suo ginocchio gli ha impedito di avere lo stesso rimbalzo all'inizio dell'anno. A dicembre, ha convertito il 74% dei suoi tentativi di tiro entro tre piedi. Finora è al 67.5% a gennaio, il che rappresenta ancora un discreto balzo dall'inizio dell'anno, dove si trovava a poco più del 59%.

Per LaVine, questa esplosione è arrivata da molto tempo. La scorsa stagione, dopo l'arrivo di DeMar DeRozan in free agency, LaVine è passato in secondo piano rispetto al veterano, consentendo a DeRozan di occupare un'enorme porzione dell'attacco. È stata una mossa ammirevole da parte di LaVine, dove ha messo da parte i propri interessi statistici affinché la squadra potesse prosperare e arrivare alla postseason.

Quest'anno, i Bulls non sono stati così efficaci come lo erano l'anno scorso, in gran parte a causa della continua assenza di Lonzo Ball, e LaVine sembra rendersi conto della necessità che lui torni alla forma in cui era due anni fa per ottenere Chicago di nuovo dov'erano.

Diventando più aggressivo in attacco, LaVine ha alleggerito la pressione sia su DeRozan che su Nikola Vučević, quest'ultimo attualmente impegnato nel basket più efficiente della sua carriera.

In quel summenzionato tratto di 23 partite, Vučević sta segnando 18.9 punti e 10.9 rimbalzi, colpendo il 55.5% da terra, di cui il 40.6% da dietro l'arco. DeRozan, che ha saltato tre partite durante quel tratto, è a 26.4 punti, 6.0 rimbalzi e 5.2 assist, mentre converte il 50.1% dei suoi tiri e il 90.1% dei suoi 8.1 tiri liberi notturni.

Ciò che è degno di nota qui è che né DeRozan né Vučević hanno dovuto rinunciare a tiri o opportunità mentre LaVine si è occupato maggiormente dell'attacco. Invece, stanno effettuando colpi più calcolati e la maggiore attenzione delle difese avversarie ha su LaVine per volare sotto il radar e quindi ottenere colpi più facili.

Il trio di Chicago non ha mai giocato così bene collettivamente prima, anche risalendo all'anno scorso dove sono finiti con la sesta testa di serie.

Niente lo illustra meglio del fatto che tutti e tre hanno avuto prestazioni da 40 punti durante questo tratto. DeRozan e LaVine hanno disputato due partite da 40 punti ciascuna, e Vučević una, il che significa una maggiore libertà offensiva per tutti loro.

Questo progetto offensivo per aumentare i ruoli di tutti e tre i migliori giocatori offensivi della squadra probabilmente avrebbe dovuto essere realizzato la scorsa stagione, ma almeno l'allenatore Billy Donovan e lo staff tecnico stanno apportando questi aggiustamenti ora.

Resta da vedere se sarà sufficiente per i Bulls fare una corsa adeguata ai playoff, soprattutto perché alla squadra manca ancora un regista adeguato con Ball presumibilmente fuori per l'intera stagione.

Fino ad allora, è tempo di vedere fino a che punto possono portarli i Big Three di Chicago.

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