Zach Wilson affronta l'inizio dei test al ritorno dall'infortunio

Zach Wilson è stato autorizzato a fare il suo ritorno per i New York Jets nella settimana 4, un risultato estremamente positivo per il quarterback del secondo anno dato che la sua stagione sembrava inizialmente finita quando ha subito un infortunio al ginocchio senza contatto nella prima partita di esibizione contro i Philadelphia Eagles.

Ora guarito da un livido osseo e da una lesione al menisco, Wilson cercherà di godersi una seconda stagione molto migliorata come titolare dopo aver sopportato pronunciate lotte da rookie la scorsa stagione dopo essere stato preso con la seconda scelta assoluta.

Tuttavia, nella sua prima partita, Wilson ha avuto una mano dura mentre i Jets si sono messi in viaggio per affrontare i Pittsburgh Steelers.

La difesa degli Steelers potrebbe non essere così formidabile senza la presenza dello star edge rusher TJ Watt, che è messo da parte con un pettorale strappato. Eppure è stata ancora una delle prime 12 unità del campionato nelle prime tre settimane della stagione.

Pittsburgh è al 12° posto in punti previsti aggiunti per gioco in difesa, secondo www.rbsdm.com. Anche gli Steelers siedono al 12° posto DVOA di Football Outsiders metrica in difesa, e la loro forza fino a questo punto è stata contro il passaggio.

Infatti, la difesa degli Steelers è nona in dropback EPA per gioco e 12a in DVOA contro passaggio. Avendo già collezionato cinque intercettazioni, Pittsburgh apprezzerà sicuramente andare contro un quarterback Wilson che ha mostrato poca capacità di prendersi cura della palla da rookie, lanciando nove touchdown su 11 intercettazioni.

Pittsburgh potrebbe fare a meno di Minkah Fitzpatrick, responsabile di due di quelle intercettazioni, come è nel protocollo di commozione cerebrale. Ma, anche con l'assenza di Watt, gli Steelers possiedono un fronte difensivo che può spingere Wilson a sbagliare.

Alex Highsmith si sta godendo una terza stagione estremamente forte in campionato e ha già 4.5 sack al suo attivo, 1.5 in meno del suo massimo in carriera, mentre i veterani Cameron Heyward e Larry Ogunjobi hanno dimostrato di poter creare costantemente pressione interiore nel corso delle loro carriere.

Wilson potrebbe aver bisogno di tempo per eliminare un po' di ruggine prima di poter davvero prosperare nel 2022. Non gli sarà concesso quel lusso in un difficile incarico in trasferta contro una squadra di Steelers alla disperata ricerca di una vittoria dopo le sconfitte successive contro i rivali dell'AFC.

La speranza è che Wilson sia un giocatore notevolmente migliorato rispetto a quello che era nel 2021, ma sembra improbabile che tutti i progressi che ha fatto diventino immediatamente evidenti in un match così difficile.