Zak Williams, il figlio di Robin Williams, vuole che comprendiamo meglio la nuova hotline 988 Suicide

Otto anni dopo aver perso il suo amato padre Robin Williams per suicidio, Zak Williams è più impegnato che mai a rimuovere lo stigma sulla salute mentale e ad aiutare le persone a sostenere il loro benessere mentale e generale.

La sua passione lo ha portato ad abbracciare il lavoro di advocacy e il servizio alla comunità, oltre a lanciare la startup PYM, che descrive come un'azienda di igiene mentale il cui ethos e prodotti sono radicati nei meccanismi di supporto che ha scoperto quando stava affrontando la propria depressione e ansia accresciute dopo la morte del padre.

"Non ho mai deciso di essere un sostenitore, ma è successo che ho scoperto che il servizio era molto curativo per il mio trauma", dice.

“Durante il mio viaggio di guarigione, ho scoperto che l'apprendimento dei sistemi e degli interventi relativi al supporto per la salute mentale è diventato parte di una missione più profonda intorno alla ricerca di modi per essere al meglio al servizio delle cause relative alla salute mentale. Il modo in cui celebro l'eredità di mio padre è cercare di essere un buon padre, cercando di essere gentile e premuroso quando e dove possibile e cercando di capire le opportunità per essere al meglio".

Quando i responsabili politici stavano creando la nuova 988 Suicide & Crisis Lifeline, Williams ha collaborato con esperti per comprendere i vari aggiornamenti che stavano includendo nel lancio. Ora, per aiutare a demistificare cosa succede quando qualcuno compone quelle tre cifre, ha collaborato con la rete di podcast Lemonada Media come corrispondente speciale in serie in quattro parti Chiamare per aiuto, che debutterà il 16 agosto. In ogni episodio, la co-fondatrice e conduttrice di Williams e Lemonada, Stephanie Wittels Wachs, approfondisce il contesto attorno alla hotline e fornisce informazioni su ciò che i chiamanti possono aspettarsi.

"La risposta breve è che riceverai una risposta compassionevole", dice. Anche una risposta più sfumata. “Se sei un veterano e sei in crisi e cerchi supporto, l'obiettivo sarebbe quello di metterti in contatto con qualcuno con esperienza. Ciò ha un impatto molto maggiore, secondo i dati, rispetto al collegamento con qualcuno senza un contesto simile che non sarebbe in grado di connettersi a livello personale, in un modo più empatico".

Ma gli Stati Uniti hanno ancora molta strada da fare per riparare il loro sistema di salute mentale, dice Williams. Attraverso il suo lavoro di advocacy, anche come fiduciario statunitense dell'organizzazione internazionale United for Global Mental Health, è venuto a conoscenza di alcuni dei sistemi necessari per affrontare la salute mentale e del prezzo ad essi associato.

"Siamo ancora a corto di risorse in termini di allocazione dal settore pubblico, ma anche solo in generale in termini di spesa del PIL medica orientata alla salute mentale rispetto alla spesa totale del PIL medico", dice degli Stati Uniti. “Se stiamo guardando la spesa del PIL per la salute mentale rispetto alla spesa del PIL per la medicina, in questo momento è di circa il 2.5%. Sta migliorando, ma dobbiamo superare il 10% e ci sono alcuni modelli che dicono che dobbiamo essere compresi tra il 15% e il 17% per essere davvero efficaci. Quindi c'è molta strada da fare per aumentare la spesa focalizzata sulla salute mentale per gli individui".

In tandem con il sostegno pubblico, Williams sta riponendo molte speranze nelle recenti incursioni intorno al benessere - intelligenza artificiale e apprendimento automatico e nuovi paradigmi nel coaching, nella cura della comunità e nella cura psichedelica - molti dei quali sono stati accelerati durante la pandemia.

“Sono un grande sostenitore della cura psichedelica integrata, il che significa lavorare con uno psichiatra esperto attorno al supporto guidato. Ci sono opportunità incredibili intorno alla dipendenza, al trauma, alla depressione. Ciò che ha catalizzato durante la pandemia di covid è stata una ridefinizione delle priorità dell'assistenza sanitaria mentale, e ciò che stiamo vedendo in termini di organizzazioni con cui sto lavorando è che questa è una nuova normalità e dobbiamo allocare le risorse in modo efficace per gestire l'assistenza sanitaria mentale di le nostre popolazioni in questo nuovo ambiente normale. Ciò richiede di andare oltre il semplice pensare al triage", afferma.

“Che si tratti di qualcuno che si trova in una situazione di abuso di sostanze o di un crollo della salute mentale, affrontare situazioni in cui l'assistenza orientata alla crisi richiede molte risorse. Quindi, come possiamo fornire soluzioni in precedenza? Cose come interventi sullo stile di vita su nutrizione, fitness, consapevolezza, meditazione, lavoro sul respiro, supporto della comunità e auto-miglioramento, quindi non sei in una situazione in cui devi avere a che fare con qualcuno a un punto basso, in crisi.

Inserisci PYPY
M, che Williams ha lanciato nel 2020 e il cui nome è sia un acronimo dello slogan Prepare Your Mind che un riferimento personale. “Non è a caso il mio secondo nome, ed è un omaggio a mio padre. Mi ha dato il nome perché ha detto che suonava vagamente gallese", dice Williams.

"Ho creato l'azienda perché stavo attraversando un periodo davvero difficile dopo che mio padre si è suicidato e mi è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico, depressione e ansia. Mi stavo automedicando con l'alcol e semplicemente non mi divertivo molto. Mi sono reso conto che potevo iniziare a guarire dal trauma impegnandomi nel servizio, ma per la depressione e l'ansia mi sono reso conto che i miei ormoni erano in realtà squilibrati. In seguito ho appreso che il mio ambiente neurotrasmettitore era fuori controllo, il che significa serotonina, dopamina, epinefrina…”

PYM è immerso nel dare priorità alla salute mentale come soluzione quotidiana e nella convinzione che ognuno possa essere la versione migliore di se stesso stabilendo rituali quotidiani che supportano la loro mente e il benessere generale.

“Ciò di cui non parliamo abbastanza spesso è il supporto quotidiano per la salute mentale. La salute mentale è uno spettro. Capita solo che in molte situazioni sia classificato come una situazione di crisi", afferma Williams. "Se ci prendiamo la responsabilità come società di pensare a cosa possiamo fare per noi stessi ogni giorno - può durare 10 minuti, non deve essere un rituale completo - possiamo iniziare a dare la priorità allo spettro di bisogni che ne derivano dall'avere una brutta giornata ad avere attacchi di ansia al sentirsi depressi ad avere una condizione cronica ".

Il primo prodotto dell'azienda, il Mood Chew, contiene L-teanina, un aminoacido presente in alcuni tè che aiuta a sostenere l'ambiente dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA) delle persone ed è un ingrediente che Williams ha trovato trasformativo nel bilanciare i propri ormoni. Sono in arrivo nuovi prodotti, tra cui un prodotto nutrizionale a base di neurotrasmettitori "tutto in uno", che verrà lanciato all'inizio del prossimo anno. E stiamo esaminando la componente tecnologica. Come possono le persone monitorare la propria igiene mentale attraverso strumenti e migliorarla meglio", afferma Williams.

"Il punto in cui stiamo andando è creare un sistema di igiene mentale, incentrato sul supporto e sull'equilibrio completo dei neurotrasmettitori, ma anche guardare a cos'altro sta succedendo nella tua vita e capire come puoi sostenerti al meglio. Non si tratta solo di integratori. Si tratta di guardare l'intera portata della vita di qualcuno e il modo in cui si prendono cura di se stessi. Meditazione, consapevolezza, lavoro sul respiro, supporto della comunità e coinvolgimento personale".

Il regime di igiene mentale di Williams include alimentazione, fitness, meditazione e trascorrere del tempo nella natura. "Ma la cosa che è stata la cosa più profonda per me sono gli esercizi di consapevolezza e comporta un rituale di gratitudine quotidiano", dice. "Quando vengo frustrato e accecato da cose come il risentimento, mi porta fuori strada e il rituale di fare quell'esercizio quotidiano di gratitudine è stato profondamente trasformativo".

E sta imparando ad abbracciare l'amor proprio. “Ho iniziato a rendermi conto nel tempo, ed è stato difficile per me articolare inizialmente, è che non è egoistico amare te stesso e dare la priorità ai tuoi bisogni. In realtà ti consente di essere più utile, di presentarti agli altri. Dobbiamo cogliere le opportunità per amarci di più”.