Recensione Azuki NFT: l'anime Avatar Project ucciso dal suo fondatore

Nonostante il lancio di centinaia, forse migliaia di progetti NFT da quando la scena dell'avatar NFT è esplosa all'inizio del 2021, non molti sono passati da zero a eroe e ancora meno sono tornati indietro. La storia di Azuki è una di quelle: quella di raggiungere le vette assolute dell'hype e cadere nella relativa mediocrità.

L'aumento

Lanciata nel gennaio 2022 da quattro fondatori anonimi, Azuki è stata una delle poche raccolte di avatar NFT che tutti credevano avesse fatto tutto bene. L'esecuzione da parte di Chiru Labs, la startup dietro Azuki, è stata così buona che molti si sono rapidamente convinti che il progetto potesse rivelarsi "il prossimo Bored Ape Yacht Club", allora e tuttora la collezione NFT più apprezzata nel nascente settore. Christian Williams, il caporedattore di Crypto Briefing, ha scritto una colonna di aprile elogiando la collezione e consigliando i team che speravano di creare il prossimo avatar blue chip a sei cifre per prendere nota della superba esecuzione di Azuki.

E allora, non era troppo lontano dal segno. L'arte di Azuki era, ed è tuttora, un gradino sopra il resto. La tradizione: di prim'ordine. La comunità era vivace e in crescita. La tabella di marcia, o come la chiamava Azuki, la "mappa mentale", era promettente e ben congegnata, ma forse la cosa più importante, esisteva. Molte raccolte NFT del genere non hanno affatto una tabella di marcia, per non parlare di un team in grado di eseguirla. Azuki sembrava avere tutto ed è stato abbastanza fortunato da ricevere il riconoscimento della comunità. La collezione di 10,000 articoli è andata esaurita al momento del rilascio, coniando per circa 1 ETH a testa. Le vendite sul mercato secondario hanno immediatamente iniziato a crescere, raggiungendo un prezzo minimo di circa 7 ETH nei pochi giorni successivi al rilascio e di circa 15 ETH entro la fine del mese.

A metà marzo, il prezzo minimo della collezione è sceso a circa 9 ETH, con un leggero calo dell'interesse, ma poi Chiru ha iniziato a offrire sorprese di cui la community non poteva farne a meno. Il 30 marzo, la squadra paracadutato 20,000 NFT "qualcosa" ai possessori di Azuki, riaccendendo un enorme interesse da parte degli speculatori sia per la collezione che per i qualcosa lanciati dall'aria. Un giorno dopo il lancio, i regali digitali spacchettati, svelati in seguito come gli avatar degli aiutanti di Azuki sono stati soprannominati BEANZA—ha raggiunto un prezzo minimo di circa 3.14 ETH, portando il valore cumulativo dell'airdrop a oltre $ 213 milioni. Ciò equivaleva a un pagamento di circa $ 21,000 per ogni collezionista di avatar Azuki detenuto.

In vista dell'airdrop, il premio minimo della collezione è raddoppiato da circa 9 ETH a circa 18 ETH e, in pochi giorni dopo il calo, è quasi raddoppiato di nuovo, raggiungendo circa 34 ETH, per un valore di circa $ 115,000. Ad aprile, i pattinatori di Internet erano al culmine della rampa di clamore, facendo Piante di fagioli e attirando stupore e applausi dalla maggior parte di tutti nella comunità degli oggetti da collezione digitali. È stato allora che le chiacchiere che Azukis ha potuto raggiungere lo status di blue chip e persino potenzialmente capovolgere BAYC hanno iniziato a crescere su Twitter NFT. Il prezzo minimo di BAYC ad aprile è passato da circa 110 ETH al suo prezzo record di circa 155 ETH, mentre Azukis veniva scambiato a circa 30 ETH. Eppure, il discorso sul flippening era in corso e molti collezionisti sembravano crederci.

Tuttavia, questo è stato fino a quando uno dei fondatori anonimi di Azuki, è andato in rovina Zagabond su Twitter, ha ingenuamente deciso di fare un grave errore: parlare dei suoi passati fallimenti.

La caduta dalla grazia

Il 9 maggio Zagabond ha pubblicato un post sul blog intitolato: “Il viaggio di un costruttore.” In esso, ha parlato dei suoi passati fallimenti nello spazio NFT e ha delineato alcune delle lezioni che ha imparato nel suo viaggio. “Durante questi tempi formativi, è importante che la comunità incoraggi i creatori a innovare e sperimentare. Inoltre, ogni esperimento viene fornito con apprendimenti chiave", ha affermato.

Sebbene le sue intenzioni potessero essere pure, con il senno di poi, è stato uno dei peggiori errori che Zagabond potesse fare, poiché ha solo offuscato l'impeccabile marchio che Azuki aveva costruito finora collegandolo a progetti complessi che molti nella comunità hanno successivamente etichettato come vere e proprie truffe. Lui rivelato che aveva guidato CryptoPhunks, Tendies e CryptoZunks, tre progetti NFT che alla fine sarebbero svaniti in nero.

CryptoPhunks è stato colpito da un Digital Millennium Copyright Act (DMCA) richiesta di rimozione da parte di CryptoPunks, la prima raccolta NFT a raggiungere lo status di blue chip, dopo di che Zagabond è stata costretta ad abbandonarla. Ma non lo ha fatto senza prima fare banca, come un utente di Twitter sottolineato. Secondo on-catena dati, mesi dopo il fallimento di CryptoPhunks, il suo creatore ha eseguito un "wash trade" sul mercato NFT LooksRare per un profitto di 300 ETH dopo aver aumentato il tasso di royalty del creatore al 5%. Il wash trading è una forma di manipolazione del mercato eseguita per gonfiare artificialmente i volumi di scambio per un asset specifico. È illegale nei mercati tradizionali, poiché l'aumento dei volumi di scambio potrebbe indurre gli investitori a pensare che ci sia un genuino interesse per l'asset.

Il secondo esperimento NFT di Zagabond, Tendies, è fallito fin dall'inizio, con solo il 15% della collezione coniata al lancio. Tuttavia, un collezionista andrà entro il 2070 su Twitter appuntito fuori che Tendies era effettivamente un tiro da tappeto. Secondo il collezionista anonimo, che avrebbe partecipato alla zecca Tendies, il progetto ha cessato ogni attività dopo il lancio, cancellato bruscamente tutti i social media e chiuso il canale Discord entro un mese dalla zecca.

Con CryptoZunks, Zagabond è stato estromesso per aver adottato comportamenti discutibili per promuovere il progetto sui social media. Prima del lancio, si sarebbe atteggiato a una donna di nome Amanda e avrebbe usato un'immagine del profilo femminile di CryptoZunk su Twitter. Per molti osservatori, Zagabond si è presentato come un opportunista fondatore di NFT che è passato da un progetto all'altro con poca considerazione per gli investitori fino a quando non ha colpito l'oro.

Per finire, quando Zagabond ha conquistato l'oro con Azuki, in qualche modo è riuscito a trasformarlo in vantaggio danneggiando gravemente la reputazione del progetto. Nei giorni successivi alla pubblicazione del suo post sul blog, il prezzo minimo di Azuki si è più che dimezzato, passando da circa 20 ETH a circa 7.5 ETH.

Lo stato di avanzamento

Mentre molti progetti NFT sono andati e venuti nell'ultimo anno, la caduta in disgrazia dei pattinatori su Internet rimarrà probabilmente contrassegnata nei libri di storia della NFT come una delle peggiori della storia. Non perché Azuki abbia toccato il fondo assoluto, tutt'altro, ma perché è stato uno dei pochi progetti che almeno sembrava avere una reale possibilità di rovesciare i due cari del settore, CryptoPunks e Bored Apes.

E mentre gli azuki hanno ancora un prezzo elevato, con la collezione che rimane l'undicesima più grande per capitalizzazione di mercato totale, la loro caduta, misurata dal loro record al prezzo attuale, è difficile da sopravvalutare. Ai massimi storici, Azukis' Prezzo al piano era di circa $ 115,000. Oggi sono circa $ 12,000, segnando un calo di quasi dieci volte dalla vetta. Per fare un confronto, CryptoPunks e BAYC hanno raccolto circa $ 440,000 e $ 435,000 ai loro massimi storici e oggi scambiano rispettivamente per circa $ 127,000 e $ 114,000.

Il lato positivo di questa storia è che il declino di Azuki può essere utilizzato per insegnare ai collezionisti di NFT una lezione preziosa: ogni progetto basato sulla reputazione, anche il più promettente, è un errore ingenuo che svanisce nell'oscurità. 

La storia di Azuki non è finita e i collezionisti potrebbero benissimo assistere a un arco di redenzione, ma il vecchio adagio si applica ancora: la reputazione è come un castello di carte: ci vuole molto tempo per costruirlo e viene rapidamente spazzato via.

Divulgazione: al momento della scrittura, l'autore di questa funzione possedeva ETH e molte altre criptovalute.