Le foto di NFT sono lo specchio del divertimento che l'arte di fascia alta merita

La cosa divertente di molte delle cose assolutamente folli che accadono oggi nel mondo è che da una certa prospettiva, in realtà hanno perfettamente senso. Prendiamo ad esempio i marchi famosi che acquistano immobili nel metaverso. A prima vista, non ha alcun senso. A una seconda occhiata, supponendo che la base di utenti dei rispettivi progetti cresca nel tempo, è come acquistare un banner pubblicitario su un sito Web, solo con un markup più alto. Considerando quanti titoli ottieni sull'acquisto, l'acquisto diventa abbastanza sensato anche se non fai nulla con il tuo appezzamento di terreno virtuale.

È del tutto possibile fare lo stesso caso per token non fungibile (NFT) arte, un'altra grande tendenza nello spazio blockchain, almeno per quanto ronzio ha generato. Solo pochi mesi fa, Paris Hilton e Jimmy Fallon hanno verificato quanto sia profondo l'abisso rabbrividire in diretta TV mentre ha mostrato le loro scimmie annoiate. E queste sono solo alcune delle celebrità mainstream che l'hanno fatto si unì al treno di clamore artistico della NFT recentemente, con parecchi di loro gestiti dalla stessa entità, United Talent Agency. E tu ci crederesti, anche UTA rappresenta i creatori di Yuga Labs Bored Ape Yacht Club.

Benvenuto nel club, @guyoseary ! ️⛵️ https://t.co/PcUtD67zIF

— Annoiato Ape Yacht Club (@BoredApeYC) Ottobre 12, 2021

Questo potrebbe suggerire un interessante nesso tra le élite dell'intrattenimento e i ragazzi poster della scena NFT. BAYC ha almeno più che immagini da offrire, tuttavia, il che non è sempre il caso degli NFT che vediamo spuntare nelle principali case d'asta Christie's e Sotheby's. Man mano che questi due mondi si avvicinano l'uno all'altro, le loro somiglianze vengono sotto i riflettori e rivelano alcune verità piuttosto bizzarre lungo il percorso nel modo in cui percepiamo sia l'arte che il valore.

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Il valore è negli occhi del perito

L'arte tradizionale è piuttosto efficace come riserva di valore; può generare dei ritorni nel tempo ed è piuttosto conveniente, nel senso che un dipinto da 100 milioni di dollari occupa meno spazio rispetto allo stesso importo in contanti. Ma se il valore della fiat viene dalla solidità finanziaria della nazione emittente, con l'arte le cose sono 100 volte più oscure.

Cos'è l'arte? Praticamente qualsiasi cosa, si potrebbe pensare dopo una passeggiata in una galleria d'arte moderna casuale. In effetti, alcuni degli artisti più famosi e moderni, da Andy Warhol a Jeff Koons, lavorano per decostruire la nostra comprensione di cosa sia l'arte e cosa possa essere arte. Semmai, viviamo in un'epoca in cui una banana attaccata a un muro può essere esposta in una galleria d'arte, del valore di $ 120,000. Qualcuno lo mangiò e definì l'atto un atto di espressione artistica, ma non temere: il frutto fu presto sostituito e gli affari tornarono come al solito.

Da questo switcheroo di banana, possiamo dedurre che il frutto era tecnicamente fungibile in quanto questo pezzo è andato. In altre parole, il valore dell'opera d'arte non proveniva da una banana specifica, ma da qualsiasi banana tenuta in posizione da, presumibilmente, un pezzo di nastro adesivo ugualmente fungibile. Quindi, cosa rende esattamente il cartellino del prezzo di $ 120,000? Il marchio dell'artista, il prestigio della galleria e alcuni altri fattori piuttosto eterei.

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Le cose diventano ancora più divertenti quando proviamo ad applicare la stessa logica ad altre preziose opere d'arte. Il quadrato nero, uno dei dipinti più famosi di Kazimir Malevich, è passato di mano per 60 milioni di dollari nel 2008. Il dipinto mostra esattamente quello che penseresti - un quadrato nero letterale - e, come tale, ha un valore discutibile in termini di pura estetica . Inoltre, per verificare l'autenticità del dipinto, saremmo costretti a fare affidamento su poco più di un'analisi approfondita dei suoi componenti, pittura e tela per stabilire se sono abbastanza vecchi e sufficientemente tipici per l'epoca e la località di Malevich. Ma se qualcuno dovesse sgranocchiare a caso quest'opera d'arte, non c'è modo che potremmo sostituirla con un altro quadrato nero, anche se il valore estetico sarebbe più o meno lo stesso. Il valore di questo pezzo deriva dalla mano che lo ha disegnato e chiunque non sia Malevich non lo farà.

Questo non vuol dire che la valutazione dell'arte sia del tutto soggettiva (Malevich è Malevich, dopotutto), eppure la soggettività collettiva che si manifesta nel mutare delle tendenze e delle mode la sostiene al punto da essere praticamente inevitabile. Unisci questo con il denaro selvaggio che alcune persone sono disposte a sborsare per questi beni quasi effimeri, aggiungi un po' di centralizzazione e insiderismo e otterrai una birra che probabilmente sarebbe inimmaginabile in qualsiasi altro settore.

Il ventre ombroso

Mentre molti probabilmente vorrebbero credere ai racconti in stile Cenerentola di un artista affamato la cui stella un giorno decolla, la realtà è diversa. Al centro del mondo dell'arte, come un imponente studio rivelato nel 2018, è una rete di circa 400 sedi, principalmente dislocate negli Stati Uniti e in Europa. Se ti capita di esibirti in uno di quelli, datti una pacca sulla spalla e dai il cinque alla tua musa. In caso contrario, però, le cose potrebbero essere deprimenti. Il successo, anche misurato dalle valutazioni delle tue opere, è una questione di attirare l'interesse dei giusti rivenditori, critici, pubblicisti e curatori: una folla ampia, ma ancora relativamente limitata.

Il rovescio della medaglia è la varietà selvaggia di inganni finanziari che un individuo facoltoso può fare attraverso il mercato dell'arte, soprattutto se conosce le persone giuste. Grazie alla sua apertura all'anonimato e agli intermediari e l'affinità per grandi mucchi di denaro, l'arte è un ottimo modo per lavare e stirare soldi sporchi. Sebbene le principali case d'asta conducano controlli di due diligence, questi sono spesso volontari e le complesse strutture di proprietà si aggiungono all'oscurità, consentendo al denaro criminale di fluire nel mercato.

L'arte fa miracoli anche per chi si occupa di corruzione senza alzare troppe bandiere rosse. Immagina che un uomo d'affari a caccia di una gara d'appalto si avvicini a un funzionario responsabile della suddetta gara con la richiesta di mettere all'asta quel fantastico vaso di porcellana. All'asta, il vaso sarebbe costato una grossa somma, ben al di sopra della sua valutazione iniziale. Chi l'ha comprato e chi avrebbe ricevuto l'offerta? L'hai detto tu, non io.

Oltre a tutto ciò, l'arte è un ottimo strumento finanziario per cose che non sono nemmeno illegali. Le svalutazioni fiscali attraverso le donazioni d'arte sono davvero importanti: strappare alcune opere di una futura star per $ 1,000, investire $ 500,000 nella rete per aumentare la loro valutazione a $ 10 milioni, donarle generosamente a un museo e ecco qua - niente tasse su così tanto del tuo reddito. Questo è ancora un semplificazione esagerata — le cose possono diventare ancora di più interessante.

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Monkeying in giro

L'arte di alto valore rappresenta una porzione relativamente piccola del settore in generale: poco meno del 20% delle vendite di opere d'arte nel 2020 ha visto cartellini dei prezzi superiori a $ 50,000. Un crollo simile si sta verificando ora nel mercato dell'arte NFT, dove le migliori collezioni generano milioni di rivendite sul mercato secondario, ma la maggior parte delle operazioni sono in realtà piuttosto piccole. In effetti, tali cifre aggiungono credito all'idea che l'intero mercato è fondamentalmente composto da diverse migliaia di investitori che riversano milioni in ciò che è essenzialmente un investimento irrazionale.

Creando una scarsità artificiale, l'arte NFT cerca di replicare il meccanismo alla base dell'arte tradizionale di fascia alta. Una domanda migliore è se possono funzionare bene come riserva di valore, ed è difficile rispondere, data la soggettività intrinseca del valore artistico in quanto tale. Sì, un NFT è un token con un collegamento a un'immagine nei suoi metadati. Ma questo significa qualcosa in un mondo in cui una banana fungibile può costare $ 120,000?

Si potrebbe obiettare che in realtà lo fa ancora, guardando al destino della NFT Il primo tweet di Jack Dorsey, una volta venduto all'asta per $ 2.9 milioni e poi ha ricevuto un'offerta per soli $ 280. In appena un anno, il valore del token agli occhi del mercato è crollato del 99%, un riflesso delle mutevoli tendenze e percezioni nella comunità delle criptovalute e dello stato attuale del mercato delle criptovalute, che naturalmente influisce sulla capacità degli NFT di immagazzinare valore.

Tuttavia, il tweet di genesi NFT potrebbe ancora essere passato di mano a $ 50 milioni se un singolo collezionista con abbastanza Ether (ETH) per andare in giro ha deciso che il token vale davvero un tale prezzo. Le scimmie annoiate vengono ancora scambiate con un prezzo medio di centinaia di migliaia di dollari USA. Ci sono segnali che il mercato è in declino. Ma perché non dovrebbe esserlo, dato che l'intero mercato delle criptovalute è in calo?

Quindi, una delle caratteristiche chiave che rendono l'arte di fascia alta a portata di mano per affari oscuri - la natura spesso arbitraria della sua valutazione - è più o meno in gioco anche con gli NFT. Ciò che può creare o distruggere il futuro degli NFT come nuova interpretazione dell'arte di fascia alta è quindi se possono anche offrire la stessa flessibilità legale e finanziaria che l'arte tradizionale mercificata porta sul tavolo.

Un rapporto di Chainalysis lo sottolinea il riciclaggio di denaro rappresenta una piccola quota dell'attività di trading NFT, anche nonostante un recente picco. In questo caso, tuttavia, il riciclaggio di denaro si riferisce specificamente all'utilizzo di criptovalute associate a hack e truffe per acquistare NFT, il che è un po' troppo limitato se ricordiamo le cose dietro le quinte che accadono nel mercato dell'arte tradizionale. Invece, ciò che conta è se e come la scena NFT sviluppa il suo motore che infonde valore all'arte, allo stesso modo dei musei, delle gallerie e delle case d'asta. Semmai, le istituzioni artistiche tradizionali che si spostano più in profondità in questo spazio potrebbero farne parte, così come i suddetti imbrogli stellati.

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Dall'altra parte di questa equazione ci sono, beh, gli utenti finali, per mancanza di una parola migliore, e tutte le complessità legali fuori catena. Prendiamo ancora le tasse, per esempio. Quando vendi un'opera d'arte dalla tua collezione, devi pagare l'imposta sulle plusvalenze. Lo stesso vale per la vendita di un NFT.

Con l'arte tradizionale, tuttavia, puoi evitare di pagare questa tassa con un trucco accurato. Puoi tenere i tuoi tesori in un magazzino di massima sicurezza in uno dei tanti porti franchi del mondo, e può rimanere lì per decenni, cambiando di mano, ma non la sua posizione. Finché l'arte sta lì, non c'è bisogno di disturbare lo stimato fisco per le transazioni.

Gli NFT vivono sulla catena e qualsiasi transazione che trasferisca la sua proprietà su un portafoglio diverso sarà aperta a chiunque possa ispezionarla, incluso l'Internal Revenue Service degli Stati Uniti. Ipoteticamente parlando, anche quando si tratta di freeport, potrebbero esserci ancora alcuni trucchi da provare. Supponiamo che tu abbia un portafoglio freddo con un sacco di NFT costosi e li tieni in un porto franco, anche se i token sono ancora sulla catena. E quando decidi che è ora di venderli, vendi il dispositivo stesso, senza transazioni a catena. Avrebbe senso? Ciò dipende dall'esatto ritorno sull'investimento ottenuto da tutte le persone coinvolte.

Questo ci porta a una conclusione ironica: in un mondo in cui l'arte è un bene speculativo, il futuro dell'arte NFT non dipende dal suo valore artistico ma dalle sue proprietà come strumento finanziario. Puoi ottenere una riduzione delle tasse acquistando un NFT a buon mercato, aumentandone il valore attraverso alcune operazioni di lavaggio (in altre parole, scambiandolo tra i tuoi portafogli) e donandolo a un museo o a un ente di beneficenza? Che ne dici di picchettare o bloccare temporaneamente la tua NFT in un protocollo digitale? Puoi metterlo nel portafoglio di un museo, forse, per ottenere qualche sgravio fiscale? Puoi falsificare un furto NFT, semplicemente rimbalzandolo sull'altro portafoglio, per cancellare alcune tasse sulla perdita di capitale? Avrebbe più senso acquistare un NFT dal funzionario responsabile di quella tenera succosa e succosa, o forse quel vaso fresco sul loro tavolo funziona meglio?

Queste sono tutte buone domande, e se guadagni abbastanza per pagare le persone in modo specifico per capire come puoi evitare la tassazione, i tuoi avvocati probabilmente stanno già esaminando la questione. Per tutti gli altri, il mercato dell'arte NFT è nella migliore delle ipotesi un altro luogo per supportare i loro creatori preferiti, il che è molto diverso dal punto di vista motivazionale dall'arricchirsi rapidamente. A questo proposito, ha poco più da offrire che una corsa al successo per trovare la prossima grande cosa e, a giudicare dal raffreddamento e dal predominio delle migliori collezioni, la prossima grande cosa potrebbe venire solo da - e per - il grande club dei ragazzi.

Questo articolo non contiene consigli o raccomandazioni di investimento. Ogni mossa di investimento e trading comporta dei rischi e i lettori dovrebbero condurre le proprie ricerche quando prendono una decisione.

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