Ad Art Basel, FLUF Haus rompe la barriera tra il metaverso e il mondo fisico

Il mese scorso, mentre l'élite culturale concludeva Art Basel con i soliti acquisti sontuosi di dipinti di Keith Herring e sculture in decomposizione di Daniel Arsham, una folla diversa si era radunata a solo un paio di isolati lungo la costa di South Beach. La prima “star del Metaverse” al mondo stava per esibirsi.

FLUF Haus, il primo incontro di persona per una comunità di conigli 3D virtuali (conosciuti come Flufs), stava ospitando un concerto per la star della musica conosciuta come "Angelbaby", un grande coniglio rosa tatuato la cui identità, aspetto e musica erano stati creato interamente sul metaverso.

Nonostante l'esistenza interamente virtuale di Angelbaby, circa 600 persone, in gran parte parti interessate della comunità NFT, FLUF World, erano volate da tutto il mondo per assistere al debutto di persona. Uno schermo di proiezione si affacciava sulla pista da ballo dove ospiti tra cui Trinidad James e Boyz Noise si mescolavano tra sputafuoco e modelli. Gli schermi sparsi per la sede mostravano vari avatar di Fluf, interrotti da scene animate di FLUF World.

L'evento, che sembrava una specie di festa di coming out per il FLUF World appena creato, ha sottolineato un dettaglio cruciale, spesso trascurato, dello spazio NFT in forte espansione: la comunità.

"La cosa più importante per me con FLUF World era la Discord." ha affermato Robert Hellauer, un analista finanziario di 33 anni che è diventato un detentore di Fluf a settembre. "Sono andato a tutti i Discords, e tutti i metaversi hanno un'atmosfera diversa ... E potresti semplicemente sentire l'energia con questo."

Come i famigerati Bored Apes o CryptoPunks, il valore di un Fluf non è solo come un'opera d'arte digitale, ma come un'identità digitale. Proprio come hanno fatto Supreme o Thrasher per gli skater, gli NFT codificano la cultura in apparenza, marchiando la propria fedeltà ai clan virtuali e alle sottoculture online. L'acquisto in una comunità, letteralmente, aiuta a ritagliarsi la propria identità nel metaverso. FLUF World lo ha riconosciuto all'inizio e ha deciso di evitare intenzionalmente la tossicità presente in molti mondi virtuali, concentrandosi invece sulla creazione di un mondo dinamico e inclusivo per ospitare i loro personaggi animali digitali.

Questo appello alla comunità intenzionale ha apparentemente dato i suoi frutti, poiché molti a Fluf World hanno espresso un precedente interesse per il metaverso, ma non avevano ancora trovato uno spazio che li attraesse.

"Questi ragazzi pensano a cose che altri ragazzi non pensano", dice Tom Soler, un software manager presente all'evento. “Decentraland è stato lanciato molto più avanti, ma sembra molto vuoto. Questi ragazzi hanno pensato a quale sia il modo più coinvolgente per creare una comunità per le persone che vogliono stare insieme".

Questo impegno si riflette in Discord, 42,000 membri di Fluf World, in cui "i #new-fluffers vengono accolti con un promemoria per "trattarsi l'un l'altro con rispetto" e dopo aver cercato attraverso Fluf Radio e i canali di vendita possono passare alla sezione "Above Ground", per trovare canali come #salute-benessere e #tempo-per-parlare.

Questo non deve trascurare l'attrazione dell'impressionante tecnologia e dei dettagli artistici di Fluf World. Invece di utilizzare immagini a 8 bit o cartoni animati in 2D, Fluf World presenta personaggi completamente 3D progettati da animatori che hanno lavorato a progetti tra cui Avatar e la trilogia de Il Signore degli Anelli. I personaggi si librano su ambienti multidimensionali personalizzabili, che includono sia la musica dei personaggi personalizzata che sfondi basati sulla posizione che vanno da un deserto a una città futuristica (collettivamente noti come "scene e suoni"). 

Insieme ai 10,000 conigli originali "Fluf", FLUF World ha introdotto la sua seconda linea di personaggi, nota come Party Bears, di cui tutti i 10,000 sono andati esauriti in meno di 10 minuti. Oltre agli avatar, le parti interessate possono anche acquistare immobili virtuali noti come "tane" e persino ragni con intelligenza artificiale (noti come "cose") che utilizzano il riconoscimento dei modelli per creare e coniare la propria nuova arte virtuale. Tutti i personaggi di Fluf World si evolvono costantemente e spesso contengono attributi nascosti che si sviluppano e si rivelano nel tempo.  

Insieme, questa tecnologia, arte e canali della community intrecciano un mondo digitale che mostra la promessa di una vera profondità; uno spazio online con il potenziale per creare un ciclo di crescita che si autoalimenta basato sulla partecipazione degli utenti dal basso verso l'alto. 

"Quando si tratta di altre piattaforme [metaverse], si tratta di roadmap", afferma il superfan del FLUF World Nick Synodis, (che si chiama Knux). “Fluf è in un campionato a parte. Il suo concorrente è Spotify. È Facebook".

Un'etichetta discografica per il Metaverse

Uno degli esempi più promettenti del potenziale di FLUF World per essere un mondo multicanale veramente dinamico è la loro collaborazione con il collettivo musicale NFT, Hume. 

Descritto dai co-fondatori Jay Stolar e David Beiner come la "versione Web3 di un'etichetta discografica", Hume è il servizio di conio musicale NFT che consente a Flufs di possedere commercialmente e visualizzare frammenti musicali esclusivi nell'ambiente del loro personaggio. Con uno slogan di "siamo hume. siamo in tanti,” Hume è il più attivo twitter che segue nella comunità di Fluf World, fungendo sia da differenziatore che da creatore di clamore per il mondo virtuale.  

"Stiamo creando Metastar basati sulla musica", afferma il produttore discografico Gino the Ghost, presentatore dell'evento ed evangelista di Hume. "Il prossimo Billie Eilish o Drake sarà nel metaverso." 

Alla domanda su cosa lo avesse interessato a migrare la sua esperienza dal regno della musica tradizionale, Gino (che ha composto musica per artisti del calibro del rapper Saweetie) ha espresso sia un ardente fascino per FLUF World, sia condividendo una comune frustrazione per la struttura delle entrate di l'industria musicale.

​​"Quello che faccio principalmente, lavoro con il lato pop, il lato rap, il lato dance - e tutti vogliono sapere, 'Come faccio a entrare negli NFT?' Tutti questi creativi sono così stanchi delle etichette e dei diritti d'autore, e gli NFT musicali sono una via d'uscita che non è a portata di mano".

Con la creazione della loro star del metaverso Angelbaby, Gino e i fondatori di Hume sono ottimisti sul fatto che Web3 possa creare un cambio di paradigma non solo nel modo in cui gli artisti generano entrate, ma anche nel modo in cui i fan possono beneficiare della loro fedeltà artistica. In questo caso, ad esempio, supportando finanziariamente la storia delle origini di Angelbaby (che prevedeva la perdita nel deserto dopo essere stata trasportata indietro di 1000 anni), i fan hanno ricevuto parte della musica originale di Angelbaby. Questa musica a sua volta cresce di valore con l'aumentare della popolarità di Angelbaby. 

“Le persone che hanno aiutato Angelbaby nel deserto, ora possiedono tutte un pezzo della loro canzone che vale $ 400-500. Nel tempo questo aumenta il valore della propria NFT", afferma Beiner.  

Gino spiega la relazione in modo un po' più semplice: "È un modo per i fan di fare fottuti soldi supportando i loro artisti preferiti".

Competizione mondiale o sinergia?

Quando l'introduzione di Gino si conclude e il gigantesco personaggio di Angelbaby viene proiettato su uno schermo davanti a un mare di registrazioni del cellulare, un aspetto di FLUF Haus diventa immediatamente chiaro: è sorprendentemente normale. 

Nonostante tutti i discorsi su Web3 e NFT nel metaverso, l'evento sembra molto simile a qualsiasi altro concerto, con persone che ballano a stretto contatto e si divertono con persone che conoscono. A parte il fatto che l'artista che si esibisce è un coniglio rosa alto 13 piedi senza un'identità umana nota, sarebbe difficile sapere che si trattava di un evento NFT. 

E in un certo senso, questo è il punto. Man mano che le rappresentazioni virtuali di noi stessi continuano a crescere e il metaverso diventa sempre più popolato, così inevitabilmente aumenteranno le nostre identità online. Ma questo non significa che rinunceremo alla nostra personalità nel mondo fisico. Come i gamertag, i bitmoji o le isole che attraversano animali, spazi come FLUF World aggiungeranno un altro livello ai nostri esseri che migliorano, non sostituire le nostre vite esistenti. FLUF Haus stava cercando di dimostrare quella connessione con il mondo. 

"Il metaverso sarà questo fantastico spazio digitale", afferma Knux. "Ma l'obiettivo finale è vivere in entrambi i mondi".