L'avvio di tecnologia climatica aiuta il ripristino di emergenza con la rete di energia rinnovabile mobile

Il mercato globale per tecnologia del clima era di 13.8 miliardi di dollari nel 2021 e si prevede che salirà a 147.5 miliardi di dollari entro il 2032, secondo Future Market Insights. Una delle ragioni dell'aumento è la risposta al cambiamento climatico.

In 2022, 15 si sono verificati disastri meteorologici/climatici negli Stati Uniti, provocando danni per decine di miliardi di dollari, secondo i National Centers for Environmental Information. "Dovevo fare qualcosa al riguardo", ha esclamato Lauren Flanagan, cofondatrice, CEO e responsabile della strategia di Sesame Solar. La sua azienda sta aiutando le comunità a rispondere con a soluzione mobile, rinnovabile, off-grid per il soccorso in caso di calamità e la ricostruzione.

La maggior parte delle soluzioni attuali utilizza combustibili fossili, incluso il diesel, che aggravano il danno ambientale. "[Come imprenditore per tutta la vita,] ho pensato di poter trovare un modo per renderlo veloce da implementare e facile da configurare in pochi minuti", ha affermato Flanagan. Innovando l'energia pulita, Sesame ha sviluppato una soluzione di energia solare e verde versatile, scalabile e portatile.

Il cambiamento climatico è inevitabile: adattarsi o perire

Nel 2005, L'uragano Katrina ha aperto gli occhi di Flanagan su quanto gli Stati Uniti fossero impreparati a gestire i disastri climatici. Le sue preoccupazioni sono cresciute mentre osservava i danni causati dagli incendi nella sua nativa California. Le vittime e i soccorritori hanno bisogno dell'accesso all'alimentazione e alle comunicazioni ristabilite rapidamente per esigenze generali, alloggi e strutture mediche.

Nel 2017, Flanagan, insieme a Namit Jhanwar, cofondatore, COO e responsabile delle soluzioni e dell'ingegneria; e Adam Kasefang, cofondatore, vicepresidente e responsabile della produzione dei prodotti hanno iniziato a costruire il prototipo di Sesame Solar. Genera energia, purifica l'acqua, fornisce comunicazioni e fornisce alimentazione di riserva per infrastrutture critiche.

Quando Uragano Maria colpito, erano pronti. "Le nazioni insulari sono probabilmente le più a rischio a causa del cambiamento climatico", ha affermato Flanagan. Avevano programmato di andare a Porto Rico, ma la Virgin Unite, la fondazione di Richard Branson, gli ha consigliato di andare sull'isola di Dominica perché quasi tutti erano concentrati su Porto Rico.

Hanno implementato una nanogrid, un generatore di energia locale autosufficiente, per un ospedale della capitale. Poi un altro per una piccola clinica in una parte remota dell'isola. Non solo forniva energia, ma filtrava anche l'acqua. Le nanogriglie mobili possono aiutare le comunità a rimettersi in piedi più velocemente che mai. La missione dell'azienda è rendere l'energia pulita accessibile, affidabile e conveniente dopo un disastro.

Nel 2021, all'indomani di Uragano Ida, Sesame ha spostato due sistemi in aree di sosta nei parcheggi di Home Depot in due comunità della Louisiana. Le persone possono caricare i propri telefoni o acquistarne uno nuovo, accedere al Wi-Fi, fare la doccia e utilizzare i servizi igienici.

Le nanogriglie di energia rinnovabile di Sesame Solar sono state implementate da Comcast, tramite il partner rivenditore di Sesame, EnerSys, a Fort Myers, in Florida, dopo L'uragano Ian colpito. Le unità alimentavano rimorchi di servizi igienici, docce, lavanderia e altro e venivano utilizzate quotidianamente da 300 residenti e soccorritori.

L'azienda ha recentemente lanciato la prima nanogrid mobile al 100% rinnovabile per la risposta alle emergenze. Fornisce energia elettrica a tempo indeterminato, senza la necessità di generazione alimentata a diesel, tramite tecnologie complementari solari e celle a combustibile a idrogeno.

Il sesamo è lavorare con l'Aeronautica per costruire due nanogriglie di idrogeno verde da testare nel loro ambiente più rigoroso del Dipartimento della Difesa.

Finanziamenti: investitori, sovvenzioni, crediti d'imposta, debito, Oh mio!

Sesame ha raccolto 2 milioni di dollari da VSC Ventures, Morgan Stanley, Pax Angels e Belle Capital. La società ha anche ricevuto Ricerca sull'innovazione delle piccole imprese (SBIR) sovvenzioni dell'Aeronautica.

Le nanogriglie solari Sesame si qualificano per crediti d'imposta del 30% e/o pagamenti diretti nell'ambito della legge sulla riduzione dell'inflazione. Se impiegati in comunità svantaggiate o nazioni tribali, i crediti d'imposta e/o i pagamenti diretti possono aumentare fino al 50%.

In qualità di pioniere del SasS, non sorprende che Flanagan stia lavorando a un modello pay only for what use per ridimensionare l'azienda. Le nanogriglie mobili che forniscono assistenza medica, acqua, energia e comunicazioni saranno preposizionate prima degli eventi meteorologici estremi previsti. Le nanogriglie potrebbero essere utilizzate nelle nazioni tribali o nelle comunità svantaggiate quando non vengono utilizzate per i soccorsi in caso di calamità.

La missione conta per il talento e i fornitori

"La nostra catena di approvvigionamento è stata impegnativa dalla pandemia", ha affermato Flanagan. “Vogliamo che tutto sia prodotto negli Stati Uniti... e che sia di alta qualità. Abbiamo fatto molta ricerca e costruzione di relazioni".

Sesame ha sede a Jackson, nel Michigan. Fortunatamente, c'è un'alta concentrazione di produttori nel Midwest, il che rende più facile reperire fornitori. Avere fornitori nelle vicinanze consente inoltre di risparmiare tempo e denaro nella spedizione.

"Anche trovare talenti è stato difficile", ha detto Flanagan. Essendo un'azienda in fase iniziale, Sesame non può competere con gli stipendi delle aziende di medie e grandi dimensioni. I produttori hanno anche bisogno di molte abilità commerciali come la perforazione, la saldatura e la fabbricazione, che sono una fonte di talento per Sesame.

La missione dell'azienda risuona sia con i fornitori che con i lavoratori. "Stiamo cercando di ottenere alcune delle nostre nanogriglie donate all'Ucraina per aiutare il Ministero della salute pubblica", ha affermato Flanagan. Aiutare l'Ucraina ha portato le lacrime a uno dei capisquadra della compagnia, che ha detto: "Sarebbe fantastico".

Ci vuole un villaggio per scalare un'azienda

Con tre decenni di esperienza nella fondazione e gestione di società tecnologiche, Sesame non è il primo rodeo di Flanagan. Conosce l'importanza di avere una solida rete di supporto e si affida a due dei migliori per costruire la sua.

Flanagan faceva parte della prima coorte di Springboard Enterprise nel 2000 e da allora è rimasto attivo con il gruppo. Springboard è una rete globale di imprenditori, investitori e consulenti che accelera il successo delle fondatrici nel campo della tecnologia e delle scienze della vita. Nel 2004 è entrata a far parte del suo Consiglio Nazionale dei Consulenti; nel 2006 ha iniziato a investire in allume Springboard e, nel 2007, è diventata membro del suo consiglio. "Springboard mi ha offerto apprendimenti trasformativi e amicizie durature con alcune delle donne più straordinarie del mondo", ha affermato Flanagan.

Le aziende di hardware richiedono molto capitale per scalare. Sebbene Flanagan abbia esperienza nella raccolta di finanziamenti azionari e nell'investimento in startup, non ha esperienza nell'innalzare grandi quantità di debiti, cosa che Sesame richiederà come azienda di hardware. "Questo è parte del motivo per cui siamo andati al Morgan Stanley Multicultural Innovation Lab", ha affermato Flanagan. È un acceleratore intensivo di cinque mesi progettato per aiutare a sviluppare ulteriormente e scalare le startup.

"Il mio motto è 'imparare sempre'", ha detto Flanagan. “Sto parlando con Morgan Stanley della migliore struttura di finanziamento [per 100 milioni di dollari di finanziamento del debito] e di come creare un modello di business per l'energia rinnovabile portatile come servizio. Sono cose complesse che non avevo mai fatto prima".

L'obiettivo è scalare la produzione e distribuire i sistemi e il supporto alle comunità bisognose.

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