Epic Games pagherà $ 520 milioni a FTC per i "trucchi di progettazione" di Fortnite e problemi di privacy

Epic Games, creatore del popolare gioco d'azione online Fortnite e un autodescritto metaverso costruttore, pagherà a totale di $ 520 milioni in insediamenti alla Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti per non aver protetto la privacy dei bambini durante il gioco, nonché per pratiche ingannevoli relative agli acquisti all'interno del gioco.

La FTC ha annunciato gli accordi lunedì mattina. La somma di $ 520 milioni include una sanzione di $ 275 milioni che sarà pagata all'agenzia per aver violato il Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), mentre altri $ 245 milioni saranno rimborsati agli utenti interessati tramite la FTC per quelli che chiama "modelli oscuri e fatturazione pratiche”.

"Epic ha utilizzato impostazioni predefinite invasive per la privacy e interfacce ingannevoli che hanno ingannato gli utenti di Fortnite, inclusi adolescenti e bambini", ha affermato la presidente della FTC Lina M. Khan in una nota. "Queste azioni di contrasto chiariscono alle imprese che la FTC sta reprimendo queste pratiche illegali".

La sanzione COPPA da record riguarda le accuse dell'agenzia secondo cui Epic Games ha raccolto dati personali da bambini sotto i 13 anni senza avvisare i genitori. Epic ha anche reso le cose difficili per i genitori che desideravano cancellare quei dati, afferma l'agenzia, e non sempre hanno seguito una volta richiesta.

Inoltre, Epic Games ha abilitato la chat vocale e di testo per impostazione predefinita per i giovani giocatori, provocando potenziali molestie da parte di altri utenti. Per quanto riguarda l'altro accordo, la FTC ha affermato che Epic ha utilizzato una "configurazione dei pulsanti controintuitiva, incoerente e confusa" per indurre i giocatori a effettuare acquisti in-game involontari per centinaia di milioni di dollari.

Consentiva inoltre ai bambini di acquistare la valuta di gioco V-Bucks di Fortnite senza la conferma dei genitori e bloccava gli account per gli utenti che contestavano acquisti involontari con la compagnia della loro carta di credito.

In una dichiarazione odierna, Epic Games ha riconosciuto gli accordi e ha affermato che riflette gli standard in evoluzione nel settore dei videogiochi. L'azienda ha affermato di aver già implementato una serie di modifiche per quanto riguarda sia la protezione dei bambini che le pratiche di monetizzazione.

"Nessuno sviluppatore crea un gioco con l'intenzione di finire qui. L'industria dei videogiochi è un luogo di rapida innovazione, dove le aspettative dei giocatori sono alte e le nuove idee sono fondamentali", si legge nella dichiarazione di Epic. "Abbiamo accettato questo accordo perché vogliamo che Epic sia in prima linea nella protezione dei consumatori e fornisca la migliore esperienza ai nostri giocatori".

Il metaverso di Epic

Lo stesso Fortnite non è considerato un gioco del metaverso, in parte perché presenta un ecosistema chiuso. Gli utenti possono acquistare oggetti come skin di personaggi e armi usando V-Bucks, ma quegli oggetti rimangono bloccati all'interno del mondo di gioco di Fortnite. Allo stesso modo, i giocatori non possono portare risorse acquistate in giochi concorrenti.

Tuttavia, Epic Games si è sempre più posizionata come un costruttore chiave del metaverso, come ha detto quando raccogliendo $ 2 miliardi in aprile con una valutazione di 31.5 miliardi di dollari. Epic Games ha aderito al Forum sugli standard del metaverso (MSF) insieme ad aziende come Meta e Microsoft, e sta anche costruendo un mondo di gioco metaverso ufficiale a tema LEGO per bambini.

I metaverso si riferisce a una versione futura di Internet in cui gli utenti interagiscono tra loro utilizzando avatar all'interno di ambienti 3D. Si ritiene che il metaverso verrà utilizzato per tutti i tipi di attività, inclusi lavoro, gioco, shopping, giochi e altro ancora.

Tuttavia, ci sono visioni concorrenti per il futuro metaverso. Web3 i costruttori ritengono che il metaverso debba essere costruito utilizzando la tecnologia blockchain, abilitando piattaforme aperte e interoperabili che possono utilizzare le stesse risorse di proprietà dei giocatori tramite NFT.

I giganti del Web2 esistenti come Meta ed Epic Games non hanno ancora piani dettagliati per costruire le loro piattaforme metaverse con la tecnologia Web3, sebbene entrambi si siano dilettati nello spazio. Meta ha NFT integrati all'interno delle piattaforme come Instagram e Facebook, mentre Epic Games consente videogiochi basati su NFT da vendere attraverso il suo marketplace Epic Games Store.

La scorsa settimana, Epic ha introdotto account speciali ad accesso limitato per i suoi giochi, tra cui Fortnite e Rocket League, per i bambini sotto i 13 anni da utilizzare come "un nuovo modo per i bambini di unirsi al metaverso", apparentemente prima dell'atteso annuncio della FTC.