Da un'ambiziosa idea di valuta digitale globale unica a una fine dolorosa

Nel corso della sua storia relativamente breve, il progetto di asset digitali di Facebook Diem (conosciuto inizialmente come Libra) è riuscito a catturare l'attenzione della comunità delle criptovalute e, forse ancora più importante, dei regolatori globali.

Nel corso degli anni, ha cambiato più volte il suo concetto, la sua missione e l'idea centrale, mentre i cani da guardia hanno affermato che funziona contro la sovranità finanziaria e la stabilità monetaria. Inoltre, c'erano preoccupazioni per la mancanza di privacy, data la storia di Facebook.

Nonostante le varie transizioni, che il progetto ha attraversato per rimanere rilevante, il gruppo dietro Diem alla fine ha dovuto vendere la sua proprietà intellettuale e le sue risorse tecnologiche all'istituto finanziario americano - Silvergate Bank. Pertanto, l'idea di Zuckerberg di lanciare un'unica valuta digitale globale è fallita piuttosto dolorosamente.

La nascita della Bilancia

Tutto è iniziato nel giugno 2019, quando Morgan Beller, David Marcus e Kevin Weil hanno creato Libra, un progetto di risorse digitali supportato da Facebook. Inizialmente, era destinato a emettere una stablecoin poiché il team dietro di essa ha espresso la speranza che potesse crescere fino a diventare un metodo di pagamento globale.

L'iniziativa è stata accolta con sentimenti contrastanti dalla comunità delle criptovalute. Essere supportati dalla più grande azienda di social media ha attirato un'attenzione significativa, ma non sempre in modo positivo. Mentre c'erano alcuni che credevano nel progetto, la maggioranza dubitava che un'idea così ambiziosa avrebbe mai visto la luce.

Tuttavia, molte aziende del tradizionale spazio finanziario inizialmente hanno sostenuto l'idea di Facebook. Alcuni di questi nomi includevano PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings e altro ancora.

A un certo punto, anche la Banca d'Inghilterra (nota come un accanito oppositore dell'universo delle criptovalute) ha affermato che "Libra ha il potenziale per diventare un sistema di pagamento sistematicamente importante".

A settembre 2019, Mark Zuckerberg (co-fondatore e CEO di Meta/Facebook) ha assicurato che la stablecoin non sarebbe stata rilasciata senza l'approvazione dei watchdog americani. Poco dopo il suo annuncio, gli osservatori finanziari di Francia, Germania e altre nazioni del G20 si sono mobilitati contro la Bilancia, affermando che la valuta pone rischi significativi per gli investitori e potrebbe essere impiegata in schemi di riciclaggio di denaro.

Anche l'ex presidente degli Stati Uniti - Donald Trump - ha espresso le sue preoccupazioni riguardo al progetto. Da appassionato sostenitore del dollaro americano, ha ritenuto che la Bilancia potrebbe danneggiare "l'unica vera valuta" degli Stati Uniti.

Di conseguenza, numerosi partner hanno iniziato ad abbandonare il progetto poiché PayPal è stata la prima azienda ad abbandonare. Inoltre, anche le questioni legali si sono concentrate quando una compagnia di assicurazioni che porta il nome Libra ha rivendicato la proprietà del marchio Libra. Questi sono stati tra i primi segnali che il progetto potrebbe non funzionare come previsto.

Dalla Bilancia a Diem

Nonostante le critiche, Zuckerberg ha continuato a sostenere l'idea. Lo ha persino difeso in un'audizione al Congresso, ma ha visto un successo scarso o nullo e il progetto è rimasto una spina nel fianco dei cani da guardia. Per prendere le distanze dal concetto originale, il team ha cambiato il nome di Libra in Diem (la parola latina per "giorno") nel dicembre 2020.

All'epoca, Stuart Levey, CEO della Diem Association con sede a Ginevra, ha confermato che il cambiamento è una diretta conseguenza degli ostacoli normativi. Ha aggiunto che "il nome originale era legato a una prima iterazione del progetto che ha ricevuto una difficile accoglienza". Levey ha inoltre rivelato che la valuta Diem avrebbe operato un segnale di token garantito dal dollaro.

L'anno scorso, diversi sviluppi hanno lasciato intendere che l'asset potrebbe finalmente vedere la luce del giorno. Nell'aprile 2021, il team dietro ha annunciato che avrebbe lanciato la sua stablecoin entro la fine dell'anno senza specificare una data esatta.

Un mese dopo, la Diem Association ha unito le forze con la banca americana amica delle criptovalute, Silvergate Bank. Entrambe le parti hanno pianificato di lanciare una stablecoin ancorata al dollaro americano. Il primo si è trasferito anche dalla Svizzera negli Stati Uniti, cosa che è stata considerata un passo nella giusta direzione normativa.

Ad agosto, David Marcus, membro del consiglio di amministrazione della Diem Association, ha rivelato che il progetto blockchain aveva risolto i suoi problemi con le autorità di regolamentazione statunitensi poiché si era assicurato le licenze in quasi tutti gli stati. A differenza di Donald Trump, ha ritenuto che l'esistenza di una tale stablecoin potrebbe avvantaggiare coloro che non dispongono di servizi finanziari e aiutare gli Stati Uniti a mantenere il potere del dollaro come valuta di riserva mondiale.

La morte di Diem

Nonostante tutte le promesse e gli aggiustamenti, i mesi passarono e dal progetto arrivavano poche o nessuna informazione, tranne un altro segnale preoccupante. All'inizio di dicembre 2021, David Marcus, il capo del progetto, ha detto che lascerà alla fine dell'anno. Ciò ha portato a molte speculazioni sul futuro di Diem. Tuttavia, questa volta non si trattava di quando verrà lanciato, ma più di se mai lo farà.

Ciò che molti consideravano inevitabile a questo punto è accaduto nel gennaio 2022 quando il progetto crittografico di Meta (ribattezzato da Facebook) ha rivelato che stava valutando la vendita dei suoi asset per restituire capitale ai suoi investitori. Diem ha anche discusso con i banchieri di investimento su come vendere al meglio la sua proprietà intellettuale e aiutare gli sviluppatori a trovare nuovi posti di lavoro.

Oltre a Meta, che possedeva la maggior parte della partecipazione dell'impresa (circa il 30%), alcuni degli altri membri di spicco dell'associazione includevano Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures e Temasek Holdings Pte.

Poco dopo i rapporti iniziali, Silvergate Capital Corporation ha acquisito la proprietà intellettuale e altre risorse tecnologiche relative alla Diem Association per oltre 180 milioni di dollari. Ciò è avvenuto meno di un anno dopo che l'istituto finanziario statunitense ha sostenuto il progetto di Meta. A parlare della questione è stato Alan Lane, CEO di Silvergate:

“Siamo grati a Diem e alla comunità di ingegneri e sviluppatori che hanno creato questa tecnologia e l'hanno portata alla sua attuale evoluzione. Silvergate si impegna a continuare a promuovere la comunità open source che supporta la tecnologia e crediamo che i contributori esistenti saranno entusiasti della nostra visione per il futuro".

In seguito, Diem (creato come Bilancia) è passato dall'entusiasmo alle critiche, dall'eccitazione al contraccolpo normativo, dalle grandi speranze di trasformare la rete monetaria in una fine silenziosa. Ed è successo tutto in due anni e mezzo.