FTC potrebbe frenare le ambizioni del metaverso di Microsoft con una causa contro Activision

Giovedì, la Federal Trade Commission ha annunciato a querela per impedire a Microsoft di acquisire Activision Blizzard, sviluppatori dei franchise di Call of Duty e Overwatch. La FTC sostiene che l'accordo darebbe a Microsoft un vantaggio sleale rispetto ai suoi concorrenti nel settore dei giochi, creando essenzialmente un monopolio.

Microsoft ha annunciato il previsto acquisizione, secondo quanto riferito per un valore di 68.7 miliardi di dollari, a gennaio. La FTC lo ha definito il più grande affare mai realizzato nel settore dei videogiochi.

"Microsoft ha già dimostrato che può e vuole nascondere i contenuti ai suoi rivali di gioco", ha dichiarato in una nota Holly Vedova, direttrice del Bureau of Competition della FTC. "Oggi cerchiamo di impedire a Microsoft di ottenere il controllo di uno dei principali studi di gioco indipendenti e di utilizzarlo per danneggiare la concorrenza in molteplici mercati di gioco dinamici e in rapida crescita".

La causa, in caso di successo, metterebbe un intoppo nella spinta di Microsoft verso l'ancora nascente metaverso. L'azienda ha compiuto diversi passi in quella direzione, inclusa l'adesione a Meta, il principale rivale di Sony, e altri per creare un "Apri Metaverso. "

Il Metaverse Standards Forum afferma che mira a promuovere il coordinamento e la cooperazione tra le aziende che cercano di creare la prossima iterazione di Internet.

La FTC ha citato l'acquisizione da parte di Microsoft di Bethesda Games Studios, i creatori del franchise di Fallout e Elder Scrolls, e l'aver reso i suoi giochi Starfield e Redfall esclusivi per la sua console Xbox di punta.

Gli sviluppatori di blockchain hanno espresso preoccupazione per aziende come Microsoft e Meta che dominano la prossima Internet e costruiscono ecosistemi chiusi e giardini recintati, cosa che Meta ha negato. Altre preoccupazioni riguardano la mancanza di potenziale di proprietà che un metaverso sviluppato dalle principali società Web2 avrebbe per i giocatori.

Mentre Microsoft sta entrando nel metaverso, sembra che la società non abbia intenzione di consentire prodotti "Web3", come gettoni non fungibili o NFT, nei suoi mondi virtuali esistenti. A luglio, la società ha vietato gli NFT sui suoi server di gioco, incluso il fenomeno globale Minecraft.

"Per garantire che i giocatori di Minecraft abbiano un'esperienza sicura e inclusiva, le tecnologie blockchain non possono essere integrate all'interno delle nostre applicazioni client e server", ha affermato la società in un notizie messaggio. "Né i contenuti di gioco di Minecraft come mondi, skin, oggetti personali o altri mod possono essere utilizzati dalla tecnologia blockchain per creare una risorsa digitale scarsa."

La FTC afferma che se l'accordo con Activision Blizzard andrà a buon fine, fornirà a Microsoft i mezzi e le motivazioni per danneggiare la concorrenza manipolando i prezzi, la qualità del gioco e l'esperienza del giocatore sui giochi Activision su piattaforme e servizi di gioco rivali.

In risposta alla causa FTC, il CEO di Activision Bobby Kotick ha scritto: "L'accusa secondo cui questo accordo è anticoncorrenziale non è in linea con i fatti e crediamo che vinceremo questa sfida".

Jeb Boatman, Senior Vice President of Litigation, Regulatory, and Public Policy Law presso Activision Blizzard, inviato una lettera aperta ai dipendenti affermando che è molto improbabile che Microsoft renda i suoi giochi "Call of Duty" un'esclusiva Xbox.

"Microsoft ha passato l'ultimo anno a promettere ai regolatori globali, a decine di milioni di giocatori e alle console e piattaforme concorrenti che non lo faranno", ha scritto Boatman. "Le persone pensano davvero che Microsoft, una delle aziende più rispettate al mondo, rischierebbe la sua reputazione e le sue relazioni pur di non mantenere quella promessa?"

"Il contraccolpo del giocatore sarebbe disastroso", ha aggiunto. "Distruggerebbe la fiducia di Microsoft nei confronti dei giocatori e del suo marchio, qualcosa che Microsoft ha impiegato decenni a costruire e proteggere".