È la fine del "fantasyland" per Big Tech e i suoi lavoratori

Gli amministratori delegati di Meta Platform Inc.
META,
-7.38%
ed Alphabet Inc.
GOOGL,
-6.31%

GOOG,
-6.28%
Google ha avvertito i dipendenti di tempi difficili in arrivo, con Mark Zuckerberg che lo ha detto ai dipendenti l'ultimo giorno del secondo trimestre l'azienda ha affrontato una delle “peggiori flessioni che abbiamo visto nella storia recente” — e Microsoft Corp.
MSFT,
-2.01%
is rallentamento delle assunzioni in alcuni gruppi ed eliminando alcuni lavori. Anche l'azienda più preziosa del mondo, Apple Inc.,
AAPL,
-1.10%
secondo quanto riferito prevede di ridurre le assunzioni e le spese, dopo aver speso dissoluto Amazon.com Inc.
AMZN,
-2.45%
segnalato tagli all'inizio di quest'anno. Altri attori tecnologici di alto livello negli ultimi anni, come Netflix Inc.
NFLX,
-1.88%,
Snap Inc.
SCATTO,
-38.30%
e Lyft Inc.
LIFT,
-4.66%
stanno facendo mosse simili o più drastiche e molte startup sono in condizioni molto peggiori.

Vedi anche: Le aziende tecnologiche stanno passando ai licenziamenti dopo un enorme aumento delle assunzioni

Tutti questi sono segni di cambiamenti irritanti in arrivo nel settore dopo un boom durante i primi due anni della pandemia, quando le aziende tecnologiche si sono abbandonate a una frenesia di assunzioni e spese e hanno consentito ad alcuni dipendenti di lavorare comodamente da casa. Ma l'inflazione, i problemi della catena di approvvigionamento, la guerra in Ucraina e le prospettive di recessione potrebbero ostacolare quello che il capitale di rischio Bill Gurley ha definito "un insieme di esperienze/aspettative in stile Disney nelle aziende high tech".

La tempesta perfetta della calamità economica ha portato un leggendario dirigente a prevedere niente di meno che un "bagno di sangue nel mercato tecnologico" per i prossimi uno o tre anni che potrebbe cambiare radicalmente la cultura e la struttura aziendale delle aziende nella Silicon Valley e oltre per il prevedibile futuro.

"Ci sarà molto dolore e molte persone si faranno male", C3.ai Inc.
AI,
-13.28%
Lo ha detto il CEO Tom Siebel a MarketWatch. “Avevamo questa follia SPAC, NFT, cripto. I giorni in cui tutti guadagnavano un sacco di soldi, lavoravano a casa in pigiama, venivano pagati in bitcoin, è finita.

"Prima che tutto questo finisca, ci saranno molti edifici commerciali vuoti come quelli che abbiamo visto nel 2000-'01 nella Silicon Valley", ha aggiunto Siebel. "Non così tanti, ma molti."

I dipendenti stanno particolarmente sentendo il colpo. Un recente LinkedIn sondaggio ha rivelato che il 60% degli intervistati era preoccupato o molto preoccupato per la propria carriera a causa dell'incertezza economica.

Leggi: La grande rinegoziazione — Milioni di dipendenti lasciano i vecchi lavori per quelli migliori

“Camelot è finita per loro. È finita", ha detto a MarketWatch Hilary Kramer, analista di investimento e gestore di portafoglio di fama nazionale. "Questa crescita non è stata sostenibile e il COVID ha senza dubbio contribuito a prolungare i risultati positivi per Amazon, Apple, Netflix, Microsoft e tutti i produttori di videogiochi".

I giganti della tecnologia pieni di miliardi di contanti non piangono poveri, ma con una possibile recessione all'orizzonte, anche quelli con le tasche più profonde hanno una forte motivazione a guardare i conti. Immagina, quindi, il dilemma per le aziende più piccole che dipendono da finanziamenti con poche possibilità di diventare pubbliche in qualunque momento presto, o quelle bloccate nel mezzo.

Qualtrics Internazionale Inc.
XM,
-5.92%
Il CEO Zig Serafin ha ripreso un'atmosfera deprimente dopo aver parlato con circa 100 CEO in Europa negli ultimi 90 giorni. Le loro preoccupazioni per i tassi di interesse, l'inflazione, i vincoli della catena di approvvigionamento, la fidelizzazione dei talenti e l'incertezza geografica hanno portato a un "sano livello di cautela" per l'azienda della piattaforma di gestione dell'esperienza. Sebbene la domanda per il software di Qualtrics rimanga forte, ha affermato che alcuni cicli di accordi stanno subendo una maggiore approvazione tra i clienti attenti ai costi.

“Ricordi tutta questa cosa dei ruggenti anni '20? La sensazione era: "Ehi, dobbiamo andare alla grande" e alcune aziende hanno speso troppo e hanno assunto troppo", ha affermato Vijay Chattha, CEO di VSC.

Il grande dibattito sul lavoro da casa

Le nuove società di software aziendali che dipendono dai finanziamenti per far crescere le operazioni devono affrontare uno slittamento particolarmente difficile, ha affermato Appian Corp.
APPN,
-7.17%
Il CEO Matt Calkins, che era d'accordo con Gurley sul fatto che i lavoratori della Silicon Valley hanno vissuto in un "paese fantastico" di salari e vantaggi più alti negli ultimi anni.

Una probabile conseguenza, ha detto Calkins, è un ritorno forzato a abbaglianti centri commerciali come Apple Park e Googleplex, dove "noi stanno sprecando un sacco di soldi in immobili commerciali”.

"I CEO credono che il lavoro di persona sia più produttivo", ha affermato.

Mentre le aziende cercano di tagliare i costi sotto forma di licenziamenti, viaggi ridotti e meno assunzioni, un'altra tattica consiste nel richiedere ai lavoratori di tornare in ufficio e dire addio a coloro che non lo faranno. La stragrande maggioranza dei dipendenti della tecnologia è riluttante a tornare in ufficio nonostante gli sforzi dei più grandi giganti della tecnologia.

Per più: Come gestire la temuta chiamata Zoom di "ritorno al lavoro" con il tuo capo

"È stata un'era straordinaria e anomala per il lavoro: essere pagato così tanto e lavorare in condizioni ideali", ha detto Calkins. "Ma per parafrasare Bill Gurley, i giorni di Fantasyland sono finiti."

Google e Meta hanno riportato i dipendenti in ufficio almeno due volte a settimana. Gli uffici di Meta sono stati aperti a pieno regime il 28 marzo, anche se chiunque può svolgere il proprio lavoro da remoto può richiedere un lavoro a distanza a tempo pieno. L'azienda offre un programma ibrido flessibile in cui i singoli team determinano la frequenza con cui riunirsi in ufficio.

Apple era pronta a fare la mossa questa estate, ma è stata posticipata a maggio dopo che più di 1,000 dipendenti attuali ed ex hanno firmato una lettera aperta definendo il piano inefficiente, inflessibile e una perdita di tempo. Microsoft non obbliga i dipendenti a tornare in ufficio, ma considera standard scendere nel 50% delle volte. I dipendenti possono richiedere maggiore flessibilità ai propri orari.

A gennaio, circa la metà dei leader ha affermato che la propria azienda richiedeva o prevedeva di richiedere ai dipendenti di tornare al lavoro di persona a tempo pieno nel prossimo anno, secondo una ricerca di Microsoft, che ha intervistato 31,102 lavoratori in tutto il mondo tra gennaio e febbraio. Tuttavia, solo il 4% dei datori di lavoro ha affermato di richiedere a tutti i dipendenti di tornare al posto di lavoro a tempo pieno, sulla base di un sondaggio tra i datori di lavoro del Conference Board.

Molte aziende stanno trasformando l'esperienza ibrida in una "realtà permanente", con più strumenti di produttività come lavagne bianche digitali, gallerie intelligenti e aree di prenotazione degli spazi di lavoro, ha dichiarato Aparna Bawa, Chief Operating Officer di Zoom, a MarketWatch. "Ci sono più strumenti a tua disposizione", ha detto.

Coloro che non percorrono quella strada, però, potrebbero prendere le partenze dei lavoratori che non vogliono tornare con un sospiro di sollievo, in quanto significa che possono evitare un altro licenziamento e il licenziamento che ne deriverebbe. La dinamica sembra una completa inversione di tendenza rispetto a un anno fa, quando molti lavoratori della tecnologia stavano pensando di andarsene, Specialmente se le aziende hanno richiesto loro di tornare in ufficio.

Blast(ndr) dal passato

Ad alimentare la paranoia generale e la cautela sono le note degli analisti finanziari, come quella che prevede un'"apocolypse" o lo scoppio della bolla delle app mobili.

"Definiamo questo mercato ribassista tecnologico come un'era in cui le spese richiedono una maggiore giustificazione per quanto riguarda [ritorno sul capitale investito] e [valore della vita del cliente al costo di acquisizione del cliente], il denaro non è più a flusso libero e i fondamentali a breve termine contano più di il sogno a lungo termine", ha detto l'analista di Bernstein Mark Shmulik in una nota inquietante del 13 luglio.

"Il problema con questo approccio è che le società rimangono bloccate in un ambiente di crescita inferiore per tenere sotto controllo i margini, portando gli investitori a mettere in discussione la storia della crescita: un volano vizioso", ha ammonito Shmulik.

Da non perdere: Il boom del cloud sta tornando sulla terra e questo potrebbe essere spaventoso per i titoli tecnologici

Ma Rob LoCascio, l'amministratore delegato di lunga data di LivePerson che ha attraversato il fallimento della bomba a punti all'inizio degli anni 2000, vede l'attuale rallentamento come una pallida imitazione di ciò che è successo allora e più come un'era correttiva.

"All'inizio degli anni 2000, abbiamo dovuto ristrutturare l'azienda nel 2001 dopo aver licenziato la maggior parte del nostro personale, 140 su 180, perché perdevamo clienti di ora in ora", ha detto LoCascio a MarketWatch. “Metà dei nostri clienti erano dot-com. La situazione non è così grave questa volta. Stiamo tagliando piuttosto che tagliando. Questa volta c'è una reazione eccessiva da parte del mercato azionario".