Netflix's Trust No One: chi era il CEO di QuadrigaCX Gerald Cotten?

Netflix ha cercato di andare a fondo delle cose nuovo doc da 90 minuti; continua a leggere per scoprire la storia selvaggia di Gerald Cotten.

Chi era Gerald Cotten?

Trust No One descrive Cotten come un CEO nerd, spensierato e affascinante, che era immerso fino alle ginocchia Bitcoin e un feroce sostenitore della tecnologia. Ha lanciato QuadrigaCX nel 2013 ed è diventato rapidamente uno dei più grandi scambi di criptovalute. Gli affari sono aumentati quando Bitcoin ha raggiunto il grande momento nel 2017, raggiungendo prezzi vicini ai $ 20,000. 

Secondo il documentario, è più o meno il periodo in cui Cotten ha iniziato a investire i suoi soldi in isole, automobili e proprietà, viaggiando per il mondo mentre gestiva il suo scambio. 

Ma il bitcoin è crollato alla fine del 2018 e lo stile di vita appariscente di Cotten aveva bisogno di denaro per mantenersi. Ben presto, i clienti di QuadrigaCX hanno lottato per prelevare denaro dall'exchange. 

Cotten ha detto a Globe and Mail giornalista che le banche, che non si fidavano degli scambi di criptovalute, avevano congelato i conti bancari dello scambio. Ma mesi dopo, i clienti ancora non potevano prendere i loro soldi. 

Qualcosa stava succedendo. "Questo è stato il mio intero risparmio, costruito in dieci anni di lavoro", ha detto un cliente scontento nel documento. Ora lo stile di vita da jet-set di Cotten sembrava sospetto. Stava evitando qualcosa... o qualcuno? 

Poi, a gennaio 2019, la moglie di Cotten, Jennifer Robertson, ha annunciato che era morto un mese prima. Poco dopo, lo scambio ha smesso di funzionare completamente. 

Il CEO di Quadriga è davvero morto?

Il fatto è che la morte di un CEO non dovrebbe escludere i clienti dai loro soldi. Le aziende hanno backup, salvaguardie per proteggersi da questo genere di cose. E chi muore di morbo di Crohn a 24 anni?

Investitori arrabbiati e sospettosi si sono riuniti su Reddit e Telegram per cercare di andare a fondo del mistero. All'inizio hanno navigato nei suoi account sui social media, quindi hanno tracciato le impronte digitali di Cotten ancora più da vicino per trovare indizi.

Gli investitori hanno trovato più domande che risposte. Ad esempio, aveva il certificato di morte di Cotten, che scriveva il suo nome come Cottan, è stato falsificato? Un account Skype attivo di recente era la prova che era ancora vivo? E, selvaggiamente, era Jennifer, anche sua moglie vero? Presumibilmente, i soci in affari di Cotten non sapevano nemmeno che fosse sposato.

Alcune prove suggerivano che Jennifer, se reale, si stesse comportando in modo strano. Il funerale, secondo un Redditor che afferma di essere un appaltatore per QuadrigaCX, ha affermato che si trattava di un affare a bara chiusa e che Jennifer era "finta in lutto" e ballava al funerale con eccessi baccanali, e ha persino cacciato la famiglia di Gerald.

La sorella di Robertson, per la cronaca, non pensa che Cotten abbia inventato la sua relazione con Jennifer. È stato un abbinamento perfetto, acceso su Tinder, ha detto nel documentario. "Mia sorella non è una bugiarda."

Tuttavia, le domande sui soldi mancanti sono aumentate solo quando due Globe and Mail i giornalisti hanno seguito il caso. Essi segnalati che Jennifer ha detto lei non poteva entrare nei laptop di Cotten, e ha trovato una dichiarazione giurata di Robertson in cui si diceva che non capiva come operava QuadrigaCX, anche se una delle società di Robertson ha successivamente trasferito contanti ad alcuni dei clienti di Quadriga. Tuttavia, tutte queste prove erano circostanziali: gli investitori non avevano ancora trovato una pistola fumante.

Seguendo i soldi

Gli investitori che hanno smentito che Cotten avesse simulato la propria morte ed era scappato con i soldi avevano fatto un'ipotesi enorme: che Cotten avesse soldi da rubare. Quando Taylor Monahan, fondatrice di MyCrypto, ha esaminato i cold wallet dell'exchange, non è riuscita a trovare la criptovaluta perduta. Semplicemente non c'era. "Di certo ha iniziato a sembrare una frode", ha affermato un investitore anonimo nel documento.

Poi l'Ontario Securities Commission ha aperto un'indagine. L'OSC essere trovato che dopo il 2016 QuadrigaCX ha smesso di produrre dati coerenti sulle sue partecipazioni e che grandi volumi di criptovalute venivano inviati a scambi di criptovalute esteri. Ma anche i contabili forensi sono riusciti a rintracciare solo $ 46 milioni dei $ 215 milioni totali che i clienti avevano depositato sullo scambio. Dov'era il resto dei soldi?

No, davvero, chi Prima Gerald Cotten?

Successive indagini lo hanno rilevato Michael Patryn, uno dei co-fondatori, ha registrato il nome di dominio per QuadrigaCX, non per Gerry. Era Patrin, che i dipendenti hanno descritto come un personaggio macho e terrificante, chiama i colpi, non Cotten? 

Era presunta che Patryn fosse coinvolto in un giro di riciclaggio di denaro sporco sotto un altro nome...Omar Dhanani. Globe and Mail giornalisti erano sul caso e utilizzati fotografie concludere che erano la stessa persona. L'OSC ha tirato sullo stesso filo, ma nessuno dei due è riuscito a prenderlo. 

Poi, di punto in bianco, un Mike Patryn si è unito al gruppo Telegram che gli investitori stavano usando per discutere di cospirazioni. L'utente ha affermato di aver lasciato l'azienda nel 2016 e che la società era legittima all'epoca. E nemmeno he pensa che Gerald sia morto, né ha mai incontrato sua moglie. "Non sapevo che Gerry fosse sposato", dice. Allora, Patryn: agitatore di merda, mente criminale o un altro sedotto da Cotten? 

Qualcuno ha rintracciato Patryn su un forum truffa chiamato TalkGold, dove Patryn ha parlato con un utente in particolare, "scettro", un mucchio. Uno di Globo i giornalisti avevano la sensazione che si trattasse di Gerry Cotten e hanno rintracciato l'account in un altro covo di ladri online, BlackHatWorld. Dopo aver scavato ancora, il giornalista ha trovato un modulo d'ordine compilato da un certo Gerald Cotten. 

Non più un simpatico nerd, gli investitori pensavano che Gerald, ora "scettro", gestisse truffe da quando aveva 15 anni. In effetti, QuadrigaCX è stato lanciato solo tre mesi dopo che "scettro" ha lanciato una chiamata per costruire uno scambio di criptovalute.

Un viaggio in India

A questo punto, molti investitori pensano che Cotten, un uomo accusato di avere una storia di truffa, avesse davvero simulato la propria morte. Così il Globo va all'ospedale di Cotten in India per mettere a letto tutta la faccenda della "morte finta". 

Il medico, ha riferito il Globo, inizialmente diagnosticato a Cotten "poco più della diarrea del viaggiatore", ma lo tenne in ospedale per ogni evenienza. Poi Cotten ha preso una brutta piega: tre volte è andato in arresto cardiaco; la terza volta i medici non riuscirono a rianimarlo e lo dichiararono morto. Questo è quando il Globo cominciò a essere convinto che fosse morto, dopotutto. 

Ma i soldi, ovviamente, mancavano ancora. E per alcuni, le cose sembravano ancora sospette. Non c'era l'autopsia sul corpo, per esempio, e Cotten aveva firmato il suo testamento due settimane dopo la sua morte, lasciando le sue ricchezze a Jennifer. Poi è emerso che Jennifer aveva cambiato legalmente il suo nome tre volte negli ultimi anni e un uomo che condivideva uno dei suoi cognomi precedenti era al centro di un caso di omicidio irrisolto. Alcune persone chiesero che il corpo di Gerald fosse riesumato.

Pensando che Jennifer avesse ucciso Cotten, il gruppo di Telegram è andato fuori controllo. Nonostante ogni prova concreta, anzi, quella dell'uomo assassinato prima di tutto il nome non era lo stesso dell'ex marito di Robertson, alcuni investitori arrabbiati lanciarono minacce di morte a Jennifer, convinti che avesse ucciso anche Cotten. Jennifer, spaventata per la sua sicurezza, è entrata in un rifugio.

Rompere il dado

Alla fine, l'OSC ha scoperto qualcosa che ha spalancato il caso. I contabili forensi hanno scoperto che Gerry commerciava contro utenti falsi, accreditando il loro account con valute false e intascando denaro, utilizzando i proventi per giocare al mercato delle criptovalute. Ma Cotten era un pessimo trader: perdendo denaro a mani basse, ha scommesso circa 150 milioni di dollari di fondi dei clienti.

Come la fine di un classico Ponzi, l'OSC ha affermato che a causa delle cattive operazioni di Cotten, QuadrigaCX non poteva permettersi di non accreditare i clienti che ritiravano fondi.

Il problema delle teorie del complotto, tuttavia, è che mutano senza controllo molto rapidamente e non sempre riflettono le ultime prove. Ancora oggi, alcuni investitori non sono convinti che Cotten sia davvero morto. 

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