Il gruppo di telecomunicazioni britannico Truphone, di proprietà dell'oligarca russo Roman Abramovich e dei suoi soci, viene acquistato per £ 1 da due imprenditori tecnologici europei.
Truphone ha nominato lo specialista in ristrutturazione FRP Advisory per condurre una vendita delle attività della società dopo che le sanzioni imposte al miliardario russo dalle autorità britanniche ed europee hanno messo in dubbio il futuro del gruppo.
La società è stata valutata 410 milioni di sterline nel 2020 e ha ricevuto oltre 300 milioni di sterline di investimenti da Abramovich e dai suoi due soci in affari russi Alexander Abramov e Alexander Frolov.
Hakan Koç, un uomo d'affari tedesco che ha co-fondato la società di auto usate Auto1, e il suo socio in affari Pyrros Koussios, ex dirigente delle telecomunicazioni e investitore di private equity, deterranno rispettivamente il 90% e il 10% della società.
La svendita fornisce una prima indicazione del destino che probabilmente toccherà alle aziende che sono rimaste invischiate nell'invasione russa dell'Ucraina.
Le aziende in tutto l'occidente che avevano imposto sanzioni a individui nel loro consiglio di amministrazione, o tra i loro proprietari e investitori, hanno combattuto una serie di problemi dall'invasione di febbraio, tra cui una perdita di clienti, difficoltà di accesso ai finanziamenti e danni alla loro reputazione pubblica.
Abramovich è stato costretto a vendere la squadra di calcio della Premier League Chelsea dopo essere stato colpito da sanzioni, con un accordo da 4.25 miliardi di sterline concordato il mese scorso.
Truphone, in cui Abramovich detiene una quota del 23% e Abramov e Frolov la maggior parte del resto, ha registrato 15 anni consecutivi di perdite, di cui 16 milioni di sterline nel 2020.
Il gruppo di telecomunicazioni vende contratti a clienti aziendali, comprese le banche che desiderano una rete sicura ed evitare costi di roaming per i dipendenti. Fornisce inoltre sim embedded a una serie di società tecnologiche, inclusa Apple.
Koç ha quotato Auto1, precedentemente sostenuta dal conglomerato giapponese SoftBank, sul mercato pubblico in Germania lo scorso anno, raccogliendo 1.8 miliardi di euro e valutando la società a 10 miliardi di euro.
Sebbene Auto1 avesse precedentemente ricevuto finanziamenti da Target Global, una società di capitale di rischio precedentemente gestita dal figlio di Frolov, Koç afferma che né lui né Koussios hanno una relazione diretta con nessuno degli attuali proprietari di Truphone e non li hanno mai incontrati.
Come parte della vendita, che dovrebbe concludersi questo mese, gli attuali proprietari si sono impegnati a investire più di 10 milioni di sterline nell'attività e si assumeranno alcune responsabilità contrattuali, secondo le persone che hanno familiarità con l'accordo.
Pagamenti e debiti una tantum, inclusa una multa di $ 660,000 da parte dell'autorità di regolamentazione statunitense, la Federal Communications Commission collegata a una falsa rappresentazione della struttura proprietaria dell'azienda, saranno pagati dagli attuali proprietari di Truphone.
Secondo gli accordi della vendita, se la società si comporta bene e cristallizza il suo valore attraverso una quotazione di mercato o un aumento di capitale, gli attuali proprietari russi riceveranno fino a un terzo dei fondi originali che hanno investito, hanno detto le persone informate sull'accordo. Se Abramovich rimane sanzionato in quel momento, non riceverà quei fondi.
La proposta di vendita di Truphone a Koç è stata segnalata per la prima volta dal Times.
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