Startup Upstream raccoglie $ 12.5 milioni per i suoi strumenti Web3 "DAO In A Box".

Gli imprenditori Alex Taub e Michael Schonfeld una volta hanno creato strumenti software per il boom dei social media. Ora sperano di fornire l'impianto idraulico per uno nuovo nel selvaggio west di Web3.

Dopo aver lanciato una nuova impresa, Upstream, dopo la vendita della loro precedente startup SocialRank all'inizio del 2020, Taub e Schonfeld hanno spostato di recente l'attenzione di Upstream maggiormente sui gruppi che utilizzano criptovalute. Lo scorso novembre, hanno lanciato Upstream Collective, un prodotto per aiutare a gestire le organizzazioni autonome decentralizzate, o DAO. Dopo aver trovato un favore iniziale con gli utenti, ora hanno raccolto $ 12.5 milioni in finanziamenti di serie A guidati da iniziative di boldstart per espandersi.

Il round, che valuta Upstream a $ 80 milioni dopo l'investimento, includeva un branco di investitori tra cui Tiger Global, Ibex Partners, Vayner Fund, Panoramic Ventures, Alpaca VC, Human Ventures e Blumberg Capital. Si sono uniti anche specialisti di criptovalute tra cui Fenbushi Capital e The Medici Group.

Upstream chiama il suo prodotto un collettivo, ma ciò che offre sono strumenti per gestire, ed eventualmente lanciare, DAO, che raggruppano gruppi di persone che investono del capitale, spesso acquistando token tramite criptovaluta, in cambio di diritti di voto nelle decisioni prese dal gruppo . Oggi, Upstream Collective consente a tali entità di portare e gestire i propri progetti; nei prossimi mesi, prevede di rendere il lancio di nuovi facile come pochi clic, afferma Taub, CEO della startup.

“Il problema con i DAO è che sono davvero difficili da avviare. Pensa ai siti web negli anni '1980", afferma Taub. "Pensiamo che le DAO finiranno per diventare la prossima LLC", aggiunge, riferendosi alle società a responsabilità limitata, un tipo di struttura aziendale che si è dimostrata popolare negli ultimi decenni.

Upstream e i suoi investitori puntano su "DAOs in a box" che si stanno rivelando sempre più richiesti, anche se nessuna ripresa di L'isola solitaria è attualmente pianificato. Il valore totale dei DAO globali è attualmente di oltre $ 8 miliardi, secondo il tracker DeepDAO, in calo da un massimo storico di circa $ 10 miliardi poiché il valore delle criptovalute popolari è diminuito. Upstream Collective detiene più di 2 milioni di dollari nelle sue tesorerie degli utenti di prova; la startup sperava di finire l'anno scorso con $ 100,000, ma ha superato quella somma di 4 volte. (A monte prende il 2% dei contributi ai progetti che ospita come entrate.)

Upstream Collective assomiglia a qualcosa di un terzo atto per Taub e Schonfeld, anche se è più di un secondo o di 20^th dipende da come lo tagli. I due si sono incontrati presso la società di pagamenti crittografici Dwolla nel 2012 prima di iniziare a lanciare SocialRank, che fornisce analisi dei social media e dati sull'audience, nel 2014. Quella società ha raccolto da investitori tra cui Eliot Durbin di boldstart, che ha guidato il nuovo round di finanziamento di Upstream; i due lo hanno messo sul pilota automatico, tuttavia, nel 2018 dopo che le restrizioni API e il controllo intensificato su strumenti esterni come Cambridge Analytica hanno fatto loro "vedere la scritta sul muro".

Taub e Schonfeld hanno venduto SocialRank a novembre 2019 per una somma non rivelata; l'azienda guadagnava circa $ 100,000 al mese, afferma Taub, che si definisce un utente attivo fino ad oggi. Sperimentando altre idee, come un sito di lavoro per i lavoratori della gig economy, il duo ha optato per Upstream, un'app per gruppi professionali e networking, all'inizio del 2020. Quando la pandemia ha mandato a casa i lavoratori statunitensi settimane dopo, Upstream ha spostato l'attenzione sugli eventi virtuali, che ha lanciato nell'aprile 2020, raccogliendo un round seed da 2.75 milioni di dollari a maggio 2021.

Taub, nel frattempo, stava diventando un appassionato collezionista di oggetti da collezione digitali e NFT, e alla fine ha ospitato insieme un incontro del venerdì a monte sull'argomento che è diventato la comunità più attiva di Upstream. Quindi forse non è stata una sorpresa che lo scorso autunno la startup si stesse allineando più strettamente alle comunità sotto la bandiera vagamente definita di Web3.

Upstream Collective è tutt'altro che l'unica startup che cerca di capitalizzare l'interesse nei DAO. Un produttore di strumenti per la creazione di DAO, Syndicate, ha raccolto $ 20 milioni da Andreessen Horowitz e uno stuolo di altri investitori di marca nell'agosto 2021.

Ma Taub e i suoi investitori contano sul fatto che, come afferma Durbin in boldstart: "Non siamo ancora nemmeno al primo inning del mercato". Il caso d'uso killer per un DAO che ne prende uno veramente mainstream deve ancora essere costruito, ammettono. (La ben pubblicizzata ConstitutionDAO, che ha tentato di acquistare una copia della Costituzione degli Stati Uniti lo scorso anno con la partecipazione di Taub, ha funzionato più come pubblicità finanziata dal crowdfunding per DAO, osserva Taub.)

Un DAO così popolare e molto popolare emergerà entro il prossimo anno, sostiene Taub. E non è preoccupato per la concorrenza. "Questo mercato è così grande che, anche se lo facciamo schifo, cosa che non lo faremo, avremmo comunque un risultato positivo come azienda", afferma Taub.

Questa è la scommessa più grande di Upstream Collective: che i suoi imprenditori abbiano finalmente trovato la loro marea in aumento per sollevare tutte le barche. “Siamo all'inizio di uno dei cambiamenti sismici, simile a Internet e poi ai dispositivi mobili. La proprietà e il web3 saranno grandi quanto queste cose", afferma Taub. "Ci scommetto la mia carriera".