Opportunità tecnologiche nel cambiamento climatico e nell'invecchiamento della popolazione

Le opportunità tecnologiche in aree come 5-G, cloud computing, assistenza sanitaria e finanza hanno colto le ultime spedizione. Questo esamina le opportunità nell'affrontare due enormi problemi che devono affrontare le economie mondiali: il numero crescente di pensionati più anziani nelle popolazioni e il grande kahuna del cambiamento climatico. Raramente tutte le risposte a questi o ad altri problemi risiedono nelle soluzioni tecnologiche, ma la tecnologia avrà sicuramente un ruolo da svolgere e di primo piano.

La percentuale crescente di persone anziane nella popolazione ha raggiunto proporzioni storiche, negli Stati Uniti e in tutto il mondo sviluppato, compresa la Cina. Imporrà sempre di più alle economie. Poiché i tassi di natalità nel mondo sviluppato sono rimasti bassi per così tanto tempo, Europa, Giappone, Cina e Stati Uniti hanno una carenza di giovani lavoratori per sostituire la grande generazione del baby boom, ora in pensione. L'US Census Bureau stima che la proporzione della popolazione in età pensionabile di questo paese sia aumentata dal 9.4% nel 1960 al 17% nel censimento del 2020. Non tutti gli over 65 hanno smesso di lavorare, ma il Bureau riferisce che il Paese ha ora meno di 4 persone in età lavorativa disponibili per sostenere ogni persona in età pensionabile.

L'onere medico imposto da questa situazione demografica è evidente. Ma ci sono ancora ramificazioni economiche più fondamentali implicite in questa fondamentale carenza di manodopera. Questi quattro lavoratori avranno difficoltà a produrre un surplus sufficiente oltre i propri bisogni e quelli delle persone a carico personale per sostenere un pensionato e promuovere anche gli investimenti necessari per favorire la crescita economica. Senza mitigatori, c'è la minaccia che questi dati demografici rallentino la crescita o addirittura la fermino. L'immigrazione aiuterà, a condizione che i nuovi arrivati ​​abbiano la formazione e l'istruzione necessarie per sostituire i boomer in pensione. La tecnologia può fornire anche mitigazioni significative.

Qui il progresso dell'intelligenza artificiale (AI) e della robotica è fondamentale. Ad oggi, i passi avanti compiuti in queste aree hanno permesso di risparmiare così tanto sul costo del lavoro che l'industria americana ha iniziato a sostenere le operazioni nonostante un differenziale salariale ancora significativo tra i lavoratori americani e, diciamo, asiatici. Il bisogno demografico della nazione si aggiungerà alle opportunità per l'intelligenza artificiale e la robotica, in sostituzione del lavoro breve e consentendo agli americani più anziani di lavorare più a lungo riducendo le esigenze fisiche del lavoro. Poiché questi dispositivi sofisticati richiedono più formazione e riqualificazione nel tempo, la loro esistenza offrirà anche diverse opportunità tecnologiche per rispondere alle esigenze di formazione.

Il cambiamento climatico migliorerà anche le opportunità tecnologiche, e su più livelli, molti al di là della ricerca di alternative ai combustibili fossili. Uno sta nel migliorare l'efficacia del solare e del vento. L'energia eolica e solare, sebbene citate sempre per prime nelle discussioni sul cambiamento climatico, si sono dimostrate inaffidabili e altrimenti del tutto inadeguate al compito di alimentare il fabbisogno energetico mondiale. Sono anche costosi. Se fossero più economici, non avrebbero bisogno dei pesanti sussidi spesi per il loro sviluppo. Senza dubbio la tecnologia può trovare modi per migliorare la loro efficacia e ridurre i costi, ma opportunità ancora maggiori risiedono nello sviluppo di altre alternative. Il nucleare sta guadagnando attenzione, in particolare i reattori più piccoli che sembrano rimuovere la paura pubblica del disastro. Le tecnologie dell'idrogeno sono ancora in gran parte sperimentali ma hanno una promessa lontana. La fissione si trova su una linea temporale molto più lunga.

Mentre tali alternative attirano l'attenzione e offrono certamente promesse, le opportunità risiedono anche negli sforzi per gestire i combustibili fossili. Certamente, sono disponibili guadagni nella cattura del carbonio e nel controllo delle emissioni che possono rendere i combustibili fossili meno ecologicamente minacciosi e, si spera, non affatto ecologicamente minacciosi. Anche se tali soluzioni non sono all'altezza di questo ideale, possono alimentare le economie in modo meno dannoso durante il tempo necessario per sviluppare e applicare risposte più pulite.

Quasi mai menzionato dai media, ma comunque un campo straordinario in cui la tecnologia può agire è mitigare gli effetti negativi del cambiamento climatico. Le tecniche di controllo delle inondazioni, ad esempio, potrebbero fornire una risposta alla maggiore frequenza e gravità delle tempeste presumibilmente causate dai cambiamenti climatici o dall'innalzamento del livello del mare. Inoltre, potrebbero esserci opportunità nelle colture di bioingegneria che svolgono un lavoro migliore nella rimozione dell'anidride carbonica e di altre emissioni dall'atmosfera. Potrebbero esserci ancora altre opportunità nella progettazione di colture per far fronte meglio all'eccessiva siccità o umidità presumibilmente causata dal cambiamento climatico. L'impulso di riportare il pianeta a un equilibrio precedente, con il quale le persone saranno più felici, è comprensibile. A parte un ideale così romantico, tuttavia, la tecnologia può trovare modi che consentano alle persone di vivere una vita più confortevole e sicura nonostante un clima che cambia.

La tecnologia è il futuro. Lo è sempre, in una forma o nell'altra. Il mondo di oggi - a causa dei suoi molti problemi e non nonostante loro - offre una vasta gamma di opportunità e all'interno di tali opportunità si trova il potenziale per un grande guadagno, per il mondo in generale e per quegli innovatori che possono dargli le risposte di cui ha bisogno.