Ascesa e caduta di Sam Bankman-Fried: 25 anni dietro le sbarre, la giustizia è servita?

Sam Bankman-Fried, il fondatore dell'ormai defunto exchange di criptovalute FTX, è stato condannato a 25 anni di carcere giovedì dal giudice distrettuale statunitense Lewis Kaplan a New York.

La sentenza arriva dopo che lo scorso anno SBF è stata condannata per sette capi di imputazione per frode e cospirazione, in seguito al drammatico crollo di FTX nel novembre 2022.

TLDR

• L'ex CEO di FTX Sam Bankman-Fried (SBF) è stato condannato a 25 anni di prigione per accuse di frode e cospirazione legate al crollo dell'exchange di criptovalute FTX.
• Il giudice ha respinto la tesi della difesa secondo cui il danno derivante dalla frode della SBF era effettivamente “zero” e ha sottolineato la mancanza di rimorso, le risposte false o evasive durante gli interrogatori legali e la necessità di deterrenza.
• La pena di SBF è inferiore alla pena massima prevista dalla legge di 115 anni e ai 40-50 anni richiesti dalla Procura, ma superiore ai 6.5 anni richiesti dai suoi avvocati.
• I pubblici ministeri hanno paragonato i crimini della SBF a quelli di Bernie Madoff, che ha orchestrato il più grande schema Ponzi della storia, mentre il giudice ha affermato che un "aumento fortuito" del valore delle criptovalute non giustifica una riduzione della pena.
• La sentenza della SBF è paragonabile ad altri casi di frode di alto profilo, come quelli di Elizabeth Holmes (Theranos), Allen Stanford (Stanford Financial Group) e Jeffrey Skilling (Enron Corporation).

La pena a 25 anni è inferiore alla pena massima prevista dalla legge di 115 anni e ai 40-50 anni richiesti dalla Procura, ma è significativamente superiore ai 6.5 anni richiesti dagli avvocati della SBF. Il giudice Kaplan ha respinto l'argomentazione della difesa secondo cui il danno causato dalla frode di SBF era effettivamente “zero”, data la probabilità che miliardi di dollari in fondi perduti dei clienti di FTX alla fine verranno restituiti per intero.

Durante l'udienza della sentenza, il giudice Kaplan ha evidenziato diversi fattori aggravanti, tra cui la mancanza di rimorso da parte di SBF, le risposte false o evasive durante gli interrogatori legali e la sua brama di potere politico mentre evitava le autorità di regolamentazione. Il giudice ha sottolineato la necessità di deterrenza, affermando che “i bianchi, i ricchi e gli abbonati tendono a dimenarsi per evitare di affrontare le conseguenze penali del loro comportamento predatorio”.

I pubblici ministeri avevano paragonato i crimini della SBF a quelli di Bernie Madoff, il famigerato finanziere di Wall Street che ha orchestrato il più grande schema Ponzi della storia. Sostenevano che la portata della frode di SBF non aveva paralleli recenti se non quella di Madoff, con perdite stimate prudentemente in 8 miliardi di dollari per i clienti di FTX, 1.7 miliardi di dollari per gli investitori di FTX e 1.3 miliardi di dollari per i finanziatori di Alameda.

Gli avvocati della SBF, tuttavia, hanno sostenuto che le perdite dei clienti dovrebbero essere calcolate come “zero” a causa del potenziale recupero dei fondi a seguito del fallimento di FTX. Il giudice Kaplan non è d'accordo, affermando che "un fortuito aumento del valore di alcune criptovalute non ha alcuna relazione con la gravità dei crimini commessi".

La sentenza della SBF segna un momento significativo nel mondo delle criptovalute e della criminalità dei colletti bianchi. Prima della sua caduta in disgrazia, SBF era ampiamente considerato un genio benevolo, un Robin Hood dell'era digitale che guadagnava ingenti somme di denaro e le donava a cause meritevoli. La sua influenza si è estesa alla sfera politica, dove nel 2020 è diventato uno dei maggiori donatori del presidente Joe Biden.

Tuttavia, la rivelazione del coinvolgimento tra FTX e il suo hedge fund gemello, Alameda Research, insieme all'uso improprio dei fondi dei clienti, hanno portato al disfacimento dell'impero crittografico di SBF.

Il caso ha fatto paragoni con altri casi di frode di alto profilo, come Theranos di Elizabeth Holmes, Stanford Financial Group di Allen Stanford e il ruolo di Jeffrey Skilling nello scandalo della Enron Corporation.

Sebbene la sentenza della SBF sia sostanziale, vale la pena notare che altri truffatori condannati hanno ricevuto punizioni ancora più severe.

• Bernie Madoff è stato condannato a 150 anni di prigione, mentre Allen Stanford ha ricevuto 110 anni.
• Elizabeth Holmes, condannata per frode agli investitori attraverso la sua società di analisi del sangue Theranos, ha ricevuto una condanna a 11 anni e tre mesi, successivamente ridotta di circa due anni per buona condotta.

La condanna di Sam Bankman-Fried invia un messaggio forte: la criminalità dei colletti bianchi, in particolare nel mondo in evoluzione delle criptovalute, non sarà tollerata.