La star di UConn Paige Bueckers annuncia un accordo con l'app Cash, la sua terza grande partnership NIL

La star del basket dell'Università del Connecticut, Paige Beuckers, ha annunciato lunedì una nuova partnership che sicuramente si aggiungerà ai suoi secchi di denaro fuori dal campo.

Il giocatore in carica dell'anno del Naismith College sta collaborando con Cash App, il servizio di pagamento mobile di proprietà di Jack Dorsey's Block (ex Square), per contribuire al lancio della Paige Bueckers Foundation. Sebbene i dettagli specifici debbano ancora essere resi noti, la fondazione si concentrerà ampiamente sulla creazione di opportunità per i bambini e le famiglie e sulla promozione della giustizia sociale. Cash App prevede di donare una donazione iniziale di $ 100,000 in Bitcoin, oltre a $ 100,000 in contanti che saranno dati ai fan in pagamenti di $ 15 per promuovere l'annuncio. Altri termini finanziari non sono stati divulgati, ma Forbes stima che Bueckers sia ancora a pochi affari dal raggiungere il milione di dollari in sponsorizzazioni.

"So che questo accordo non è come un contratto a lungo termine", dice Bueckers Forbes. "Ma lavoro con le persone e voglio lavorare con persone che hanno i miei stessi valori".

Questo segna la terza grande partnership di Bueckers da quando la NCAA ha ridotto i suoi regolamenti a luglio, consentendo agli atleti del college di trarre profitto dal proprio nome, immagine e somiglianza. Ha firmato con la piattaforma di e-commerce globale StockX in ottobre e, un mese dopo, è diventata la prima atleta del college a unirsi ai ranghi di Gatorade. A luglio, Bueckers ha registrato la frase "Paige Buckets", che è il soprannome del playmaker. 

Il modo in cui Bueckers se la cava nel nascente mercato NIL potrebbe offrire un assaggio delle opportunità che emergono per il livello più alto degli atleti universitari. Sulla base della sua presenza tentacolare sui social media, Bueckers ha più di un milione di follower tra Twitter e Instagram, uno studio dell'agenzia di ricerca AthleticDirectorU l'ha nominata l'atleta più commerciabile negli sport universitari prima del cambio delle regole della NCAA.

"Lei è il meglio del meglio e questi grandi marchi vogliono sfruttare il suo fascino, in particolare per una fascia demografica giovane e in crescita", ha scritto in un'e-mail il professore associato della Carnegie Mellon Tepper School of Business Tim Derdenger. "Il suo successo si riverserà sicuramente su altri giocatori".

Lo ha già. Il mese scorso, l'attaccante dei Gonzaga Chet Holmgren ha firmato un accordo con Topps che la società ha definito il più grande fino ad oggi con un atleta del college. I giocatori di basket di Fresno State e le star di TikTok Haley e Hanna Cavinder hanno recentemente cofondato un'azienda di abbigliamento streetwear oltre a stringere partnership con Boost Mobile, Champs, Eastbay e WWE. 

L'aggiunta di Bueckers completa un elenco impressionante per Cash App, che ha registrato una manciata di atleti di alto profilo negli ultimi mesi. A novembre, il wide receiver dei Los Angeles Rams Odell Beckham Jr. e il quarterback dei Green Bay Packers Aaron Rodgers hanno annunciato che stavano collaborando con Cash App e prendendo parte dei loro stipendi in Bitcoin. Le star dei Golden State Warriors Klay Thompson e Andre Iguodala hanno detto che avrebbero fatto lo stesso a gennaio. Poiché la criptovaluta diventa un argomento caldo tra gli investitori degli atleti, almeno dieci atleti professionisti con sede in Nord America hanno preso parte dei loro stipendi o pagamenti di sponsorizzazione in qualche forma di criptovaluta.

"Ovviamente, sto ancora imparando molto a riguardo e sto cercando di capire", dice Bueckers. "Ho appena iniziato a capire cosa fare con i soldi delle mie tasse, quindi ora devo imparare cosa fare con Bitcoin e criptovaluta".

Originaria di Hopkins, Minnesota, Bueckers è arrivata a UConn nel 2020 come la recluta più alta negli Stati Uniti e l'atleta femminile dell'anno Gatorade 2019-20. Ha raccolto una serie di premi durante la sua stagione da matricola e ha guidato i favoriti Huskies alle Final Four, dove sono stati sconvolti dall'Università dell'Arizona. Bueckers ha ripreso da dove si era interrotta durante la sua seconda campagna prima di subire una frattura al ginocchio sinistro, che l'ha messa da parte negli ultimi due mesi. Spera di tornare alla fine di febbraio.

Mentre aggiunge al suo portafoglio di sponsorizzazioni, Bueckers prevede di continuare a utilizzare la sua piattaforma per sostenere l'equità razziale. Agli ESPY del 2021, dove ha vinto il premio come migliore atleta universitaria negli sport femminili, Bueckers ha usato il suo discorso per onorare e celebrare le donne nere. È irremovibile nell'includere le creatività BIPOC in qualsiasi cosa faccia. "Sono cresciuta con tutto, un tetto sopra la testa e cibo nel piatto", dice. "Voglio aiutare i bambini più piccoli che non sono stati fortunati come me".

Questo è probabilmente solo l'inizio.

"L'attuale serie di offerte è solo la punta dell'iceberg", afferma Derdenger. "Ha un futuro redditizio davanti a sé."