Blockchain e Internet Of Things sono una coppia perfetta

La tecnologia Internet of Things ha dato origine a concetti come fabbriche intelligenti, città e veicoli e tecnologia agricola di nuova generazione, tra molti altri casi d'uso. Quasi ogni settore sta cercando di trarre vantaggio dall'IoT e il mondo è pronto affinché ciò accada. Al giorno d'oggi, quasi tutti possiedono un dispositivo smartphone o tablet e moltissime macchine sono dotate di sensori abilitati Wi-Fi che possono inviare dati a un server centralizzato. Cose come macchine di fabbrica, semafori, aeroplani: lo chiami, hanno tutti la capacità di parlare tra loro grazie all'IoT. 

Tuttavia, l'ascesa dell'IoT potrebbe presentare alcuni problemi. Con così tanti dispositivi nel mondo che raccolgono, inviano, ricevono ed elaborano dati, le reti esistenti si ostruiranno presto, con conseguenti costi molto elevati per la potenza di calcolo e di archiviazione. 

Questo è il motivo per cui la blockchain viene spesso pubblicizzata come una piattaforma ideale per i dispositivi IoT. Con la blockchain, i dati vengono archiviati su un libro mastro distribuito e decentralizzato ospitato su più nodi. La sua natura immutabile significa che i dati memorizzati al suo interno non possono essere danneggiati. La fusione di blockchain e IoT si traduce in un metodo di archiviazione affidabile e sicuro generato ed elaborato da dispositivi intelligenti. Inoltre, poiché è decentralizzato, non c'è bisogno di controllo, gestione e manutenzione centralizzati e nessun costo costoso ad esso associato. 

In che modo Blockchain avvantaggia l'IoT

Dati i vantaggi, non sorprende che blockchain e IoT abbiano già compiuto notevoli progressi. Nel 2019, quasi 20% di tutte le implementazioni IoT erano alimentati da soluzioni blockchain, secondo i dati di International Data Corp. C'è molto spazio per una crescita potenziale anche in quest'area, con Statista stima la base installata totale di dispositivi IoT supererà i 75 miliardi entro la fine del 2025. 

La crescita dell'IoT comporterà la generazione di enormi volumi di dati e la gestione di tutte queste informazioni sarà probabilmente una sfida scoraggiante se continueremo a fare affidamento sulle reti convenzionali basate su cloud. Per prima cosa ci sono gli enormi costi da considerare. Le odierne reti cloud possono essere estremamente costose in termini di storage e potenza di elaborazione. 

Il problema è che gli ecosistemi IoT esistenti sono alimentati da un modello di comunicazione mediato altamente centralizzato basato su un'architettura client/server. All'interno di questa infrastruttura, ogni dispositivo viene identificato, connesso e autenticato da server cloud che utilizzano enormi quantità di storage e potenza di elaborazione a costi estremamente elevati. 

Un altro problema con le reti cloud è il rischio di interruzioni, che possono rendere i dati inaccessibili e talvolta persino persi per sempre.  

I sostenitori della blockchain per l'IoT affermano che le reti decentralizzate semplificheranno il monitoraggio di miliardi di dispositivi, consentendo l'elaborazione e il coordinamento distribuiti a costi molto inferiori. Adottando un modello di comunicazione peer-to-peer standardizzato per elaborare grandi volumi di transazioni tra dispositivi connessi, le aziende non dovranno più fare affidamento sui server cloud. 

Inoltre, la blockchain eliminerà i singoli punti di errore, che è un grosso problema con le odierne reti cloud centralizzate. Anche la blockchain è incredibilmente sicura, grazie al suo uso della crittografia per proteggere i dati che raccoglie. 

Problemi da superare

Non sarà tutto facile se dobbiamo migrare i carichi di lavoro IoT su un'infrastruttura basata su blockchain. Ci sono alcune questioni chiave che devono essere superate, ma per fortuna si stanno già costruendo una serie di soluzioni interessanti. 

Una delle principali sfide con blockchain è che non è un protocollo a bassa latenza. Pertanto, la maggior parte delle blockchain elabora un numero molto basso di transazioni al secondo e ciò presenta problemi per le reti di dispositivi IoT su larga scala, poiché richiedono velocità di trasferimento dei dati estremamente elevate per stare al passo. Ad esempio, Ethereum, la blockchain di smart contract più popolare al mondo, è in grado di elaborare solo circa sette transazioni al secondo. Inoltre, la rete Ethereum è spesso congestionata, il che comporta costi di transazione elevati. Nel suo stato naturale, non è una piattaforma realistica per implementazioni IoT su larga scala. 

La risposta a questo problema potrebbe risiedere in soluzioni di scalabilità come Boba Network, che è una rete di livello 2 e una piattaforma di elaborazione ibrida che alimenta transazioni velocissime con costi molto inferiori rispetto alle tradizionali reti di livello 1. 

Rete Boba si basa su una tecnologia chiamata rollup ottimistici, che consente di raggruppare più transazioni in una sola ed elaborarle contemporaneamente. In questo modo, le transazioni non solo vengono eseguite più rapidamente, ma sono anche più convenienti, poiché le tariffe del gas per ciascun pacchetto sono suddivise tra di loro. Inoltre, la tecnologia di elaborazione ibrida di Boba Network lo rende perfetto per i dati IoT, poiché consente ai contratti intelligenti Ethereum di comunicare con qualsiasi API o sensore Web2 esterno per raccogliere ed elaborare informazioni del mondo reale. 

Un secondo problema che deve essere risolto sono i problemi di compatibilità della blockchain. I set di dati SQL sono emersi come standard per le reti IoT, ma la blockchain non è adatta per l'uso come database tradizionale poiché memorizza i dati in modo diverso, in blocchi, rispetto a righe e colonne. La sua natura distribuita non è inoltre compatibile con i database di tipo SQL. Tuttavia, ci sono alcuni progetti promettenti che lavorano per risolvere questi problemi di compatibilità. IOTA, ad esempio, ha sviluppato una blockchain compatibile con IoT che si basa su una struttura a groviglio basata su grafico aciclico diretto, al contrario dei blocchi standard. Ciò lo rende più adatto per l'archiviazione del tipo di dati in ordine cronologico creati dai dispositivi IoT. 

Applicazioni blockchain IoT al lavoro

La combinazione di blockchain e IoT è estremamente potente per molti casi d'uso di applicazioni specifiche. Uno dei migliori esempi è nella logistica, che è la spina dorsale della maggior parte delle industrie globali, garantendo che le materie prime e i prodotti finiti siano sempre disponibili e arrivino dove devono andare. 

I settori della logistica e della catena di approvvigionamento devono affrontare numerose sfide, tra cui troppe scartoffie, mancanza di controllo sulle spedizioni, problemi di tracciabilità, difficoltà di trasporto e altro ancora. 

IoT e blockchain insieme possono risolvere molti di questi problemi. Ad esempio, possono combinarsi per raccogliere e archiviare dati su luoghi, orari di partenza e di arrivo, temperatura delle merci in transito, stato dei container in spedizione e così via. Poiché la blockchain è decentralizzata e immutabile, chiunque può accedere a questi dati in qualsiasi momento ed essere sicuro che non sia stato danneggiato. 

Una società che lo fa è Ambrosus, il creatore di una rete IoT basata su blockchain per le industrie della logistica farmaceutica e alimentare. Si basa su una rete di sensori connessi alla blockchain per fornire una visibilità completa delle merci lungo tutta la catena di approvvigionamento, portando a una movimentazione più rapida ed efficiente di tali merci. 

Le auto connesse sono un altro ovvio esempio di come blockchain e IoT possono essere utilizzati insieme. Le case automobilistiche si rivolgono sempre più a sensori abilitati all'IoT per sviluppare veicoli automatizzati e l'aggiunta della blockchain crea molte nuove possibilità per il settore in termini di parcheggio intelligente, controllo del traffico automatizzato e altro ancora. Prendi NetObjex, che ha creato un file soluzione di parcheggio intelligente che è alimentato da IoT e blockchain. Attraverso la sua collaborazione con PNI, che progetta sensori di parcheggio intelligenti, ha creato una piattaforma per veicoli autonomi per trovare rapidamente un parcheggio disponibile con pagamenti integrati tramite criptovaluta. 

Ultimo ma non meno importante è il settore energetico, che ha già goduto dei vantaggi dei sensori abilitati all'IoT che hanno portato alla creazione dei cosiddetti contatori intelligenti. Quando l'IoT viene unito alla blockchain, i contatori intelligenti possono caricare i dati in tempo reale e consentire una migliore distribuzione dell'energia attraverso la rete. Una casa dotata di pannelli solari, ad esempio, può restituire alla rete l'energia in eccesso, riducendo gli sprechi energetici. Un esempio di come funziona può essere trovato a Brooklyn, New York. Lì, le case a energia solare sono collegate attraverso i cosiddetti "microgrids” che consentono ai contatori intelligenti di comunicare tra loro attraverso una rete distribuita. Attraverso questa rete, queste case ora hanno un modo per acquistare e vendere elettricità l'una dall'altra, con la blockchain che facilita le transazioni e garantisce a tutti di risparmiare sulle bollette energetiche. 

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