un sogno crittografico in frantumi o ancora una possibilità?

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Akon, un artista R&B, afferma che i suoi piani a lungo rimandati per Akon City, una metropoli in Africa sulla costa del Senegal, sono "commoventi al 100%".

Afferma che anche se attualmente le capre pascolano lì, in futuro i detrattori sembreranno "estremamente sciocchi".

Il cantante di Smack That ha anche promesso ai fan in attesa di rimborsi dalla sua campagna di criptovaluta Token of Appreciation che avrebbero recuperato i loro soldi, anche se avesse dovuto pagarli di tasca propria.

Ampiamente famoso per la sua serie di successi n. 1 negli anni 2000, Akon, cresciuto in Senegal ma nato negli Stati Uniti, ha rivelato due iniziative su larga scala nel 2018 che avrebbero dovuto simboleggiare il futuro della società africana.

La prima era una città presumibilmente da 6 miliardi di dollari (5 miliardi di sterline) piena di torri audacemente curve. La seconda impresa, una nuovissima criptovaluta chiamata Akoin, era quello di alimentarlo.

Tuttavia, sfide e ritardi hanno afflitto entrambi i progetti per anni e la posizione proposta per la città prevista è ancora una terra desolata.

Akon fatto un passo coraggioso su un polveroso tratto rosso di terra abbandonata in un abito blu polvere in una giornata nuvolosa di settembre 2020. Un gruppo di giornalisti internazionali si era riunito per il lancio più recente del hitmaker, una supercittà piena di splendida architettura, e stavano aspettando di incontrarlo.

La gente del posto ha applaudito quando una targa che identifica il cantiere pianificato è stata sollevata. Le comunità della zona sono divise, tuttavia, sulla questione se i piani si concretizzeranno mai dopo due anni.

Un locale ha detto,

Credevamo di poterci lavorare, ma a questo ritmo forse lo faranno i nostri figli. Continuiamo ad avere fiducia nell'iniziativa. Prevediamo che i nostri figli continueranno a lavorare qui.

Un altro locale ha aggiunto: "Quando arriverà, se ci troverà qui, vedremo come possiamo partecipare", dopo aver dichiarato di non supportare più l'idea.

Inizialmente, Wakanda, la magnifica città africana rappresentata nei film e nei fumetti di Black Panther, è stata paragonata ad Akon City nei media. Entro la fine del 2023, la prima fase della città, che comprendeva strade, un campus, un centro commerciale, case, hotel, una stazione di polizia, una scuola, una discarica e una centrale solare, doveva essere completata. Ma dopo numerosi rinvii, sembra che non sia cambiato molto dall'evento di debutto.

Dice il giornalista Borso Alto della zona,

Sono qui solo perché qui ci sono delle capre. È assolutamente deserto; c'è solo una lunga fila di alberi verdi e terra rossa e nessuna traccia di edifici.

Akon, tuttavia, è convinto che le sue grandi ambizioni si realizzeranno comunque.

Confessa che, col senno di poi, "avrei sistemato più cose prima di commercializzarlo" quando ci siamo incontrati nel cuore di Londra.

Ritiene responsabile anche Covid, sostenendo che ciò ha causato "il rinvio di tutto di due anni".

In agosto 2020, ha ospitato la cerimonia di presentazione di Akon City ai media di tutto il mondo, ma la pandemia era già iniziata.

Mi ritirerò in quella città”, dichiara con sicurezza. “Non mi piace riferirmi a qualcuno come al monarca della città. Ma è esattamente quello che finirà per essere.

Stiamo cercando di costruire la città il più velocemente possibile, dice, aggiungendo che l'attuale presidente ha “co-firmato” la sua proposta e che ha un contratto di locazione di 50 anni sulla proprietà.

Il progetto è ancora una priorità per l'ufficio del turismo del governo senegalese, SAPCO.

Me Aliou Sow, CEO di SAPCO, ha dichiarato: “Crediamo in Akon City e sosteniamo tutti Akon in modo che la città di Akon prenda vita. L'iniziativa attirerà visitatori e investitori nell'area e SAPCO è totalmente dedicata al suo successo.

Akon afferma di aver cambiato gli architetti e le società di costruzioni con cui collabora al progetto e afferma che i suoi nuovi partner sono consapevoli della geografia dell'Africa e hanno "una vera reputazione a livello globale". I suoi obiettivi generali sono ancora elevati.

Desideriamo le massicce torri. Voglio provare a sviluppare qualcosa che altri in Africa pensano sia impossibile.

Il patrimonio netto di Akon è stimato da diversi siti Web finanziari di celebrità tra $ 60 e $ 80 milioni, il che fa sì che alcune persone si chiedano da dove verranno i finanziamenti per un'impresa così grande. Il suo gruppo afferma di avere un consorzio globale in atto che lo finanzierà con denaro privato.

Prima della fine dell'anno, ha detto Akon, inizieranno finalmente i lavori di scavo nel sito. Ha aggiunto che ulteriori annunci saranno fatti in un centro giovanile che ha fondato per gli abitanti dei villaggi locali. Ammette che "l'intero calendario delle attività di costruzione di Akon City deve ancora essere stabilito".

Il sistema finanziario della città sarebbe "basato attorno" alla criptovaluta di Akon, Akoin, secondo i progetti iniziali della città, che sono stati chiamati "Crypto City" nell'agosto 2020. Tuttavia, la criptovaluta ha subito battute d'arresto e ritardi.

Ammette,

Non è stato gestito in modo appropriato. Accetto pienamente la colpa per questo.

La possibilità di prevendita della campagna Token of Appreciation (TOA) è stata pubblicata sul sito web di Akoin prima del debutto della sua moneta Akoin.

Più di due anni prima che la moneta Akoin fosse realmente lanciata, la campagna è stata svelata. È stata una raccolta fondi per coprire i costi del lancio di Akoin in seguito.

Il denaro inviato per i TOA è stato inquadrato come una "donazione" sulla pagina del sito Web di Akoin TOA, ma durante questo periodo c'era un incentivo speciale a investire denaro. Ai contributori è stato detto che per ogni $ 1 che hanno messo avrebbero ricevuto fino a quattro Tokens of Appreciation che in seguito sarebbero stati convertiti in veri e propri Akoin.

"Credevo sinceramente nell'ecosistema che stavano cercando di costruire", dice Marcus (non è il suo vero nome) che vive nel Regno Unito. "Ogni tanto mettevo qualche migliaio di sterline."

La campagna Token of Appreciation si è conclusa nell'ottobre 2019. Il feed Twitter ufficiale di Akoin ha affermato di aver raccolto $ 290,000. Più di due anni dopo, ai donatori TOA è stata presentata una scelta nel gruppo ufficiale di Akoin Telegram.

Una scelta

"Ora siamo in grado di offrire ai possessori di TOA una scelta", ha scritto l'amministratore. "Ricevi un rimborso della loro donazione originale o ricevi una Akoin MasterCard che avrà il valore della loro donazione iniziale."

Alcuni donatori TOA hanno deciso di attendere le ricompense promesse. Per ora hanno notato un Token of Appreciation ma non ha alcuna funzionalità. Altri hanno provato a chiedere indietro i loro soldi.

“Non ho chiesto io il rimborso, loro hanno offerto i rimborsi”, fa notare Marcus, la cui fiducia nel progetto stava cominciando a vacillare. “Il rimborso doveva arrivare poche settimane dopo. Ormai abbiamo più di un anno. E siamo tornati alla stessa situazione di anni fa con la mancanza di comunicazione e ora tutti sono in armi".

Marco non è solo. Nei gruppi Akoin Telegram ho parlato con un certo numero di altre persone in tutto il mondo che affermano di aver chiesto rimborsi ma sono ancora in attesa di ricevere indietro i loro soldi.

"È estremamente frustrante", afferma Reggie, un americano che vive in Asia e che ha anche donato alla campagna. "Sì, mi sono arrabbiato per questo, sai, un certo numero di volte."

Ho presentato casi come quelli di Marcus e Reggie ad Akon, che ha negato di sapere che i donatori della campagna Akoin stavano ancora aspettando i rimborsi. Afferma che sarà coinvolto nel correggere la situazione fino a quando i donatori TOA non saranno felici.

Anche se devo andare di tasca mia. Sono mortalmente serio. Farei un giro del mondo solo per ripagarli tutti.

La stessa criptovaluta Akoin è stata lanciata su Bitmart nel settembre 2021. Il suo valore in quel momento era di £ 0.23 ($ 0.28), ma da allora è diminuito in modo significativo, precedendo un crollo nel più ampio mercato delle criptovalute. Oggi il prezzo di Akoin è di soli £ 0.01.

Ci sono state anche domande sul fatto che sarebbe persino legale per Akoin operare come metodo di pagamento principale ad Akon City.

L'attuale corso legale in Senegal è il franco CFA, regolamentato ed emesso dalla Banca centrale degli Stati dell'Africa occidentale (BCEAO), che condivide il denaro. Yahoo Finance ha riferito lo scorso anno che “l'istituzione ha avvertito dei pericoli dell'adozione criptovaluta e lo ha definito illegale”. Ci siamo rivolti al BCEAO per commentare la legalità di una città che va avanti criptovaluta ma non hanno risposto.

"Queste sono molte delle preoccupazioni che ho anche io", riconosce Akon. "Voglio assicurarmi che, comunque, coinvolgiamo le criptovalute all'interno della città, sia in linea con tutte le regole e i regolamenti".

Quindi le transazioni ordinarie nella "Crypto City" proposta da Akon avranno ancora luogo con la sua criptovaluta? Sembra poco chiaro. "Lo scopriremo quando la città sarà pronta, questo è sicuro", promette.

Ma dopo due anni di attesa, non tutti sono convinti.

"Penso che molti di noi abbiano fatto le nostre ricerche, ma è andata a finire come se non stesse succedendo niente", dice Reggie. "Vorrei riavere i miei fondi e andarmene".

Una scelta

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