Tua Tagovailoa deve intensificare o i Miami Dolphins potrebbero semplicemente cercare un altro QB

I Miami Dolphins avevano il controllo del loro gioco contro i Green Bay Packers. E poi Tua Tagovailoa l'ha buttato via.

I Dolphins avevano un vantaggio di 20-10 prima di implodere e consentire ai Packers di segnare 16 punti senza risposta sulla strada per una vittoria per 26-20 per Green Bay.

Con l'opportunità di mettere da parte la partita e sostanzialmente sigillare la prima apparizione ai playoff dei Dolphins dal 2016, il quarterback del terzo anno ha lanciato tre intercettazioni su tre drive consecutivi nel quarto trimestre.

"È stato terribile come tutto è finito", ha detto Tagovailoa dopo la partita. "Come ho detto ai ragazzi, è colpa mia."

Uno è stato un brutto rovesciamento su un passaggio a Tyreek Hill che ha portato a un field goal diretto e al vantaggio per i Packers sul 23-20 all'inizio del quarto quarto. Il successivo ha visto Tagovailoa guidare i Dolphins nel territorio dei Packers, solo per lui ha lanciato un'intercettazione al linebacker dei Packers De'Vondre Campbell.

E quello finale - in cui ha avuto l'opportunità di guidare un drive vincente - lo ha visto sprecarlo rapidamente con un'intercettazione al cornerback Rasul Douglas con una palla lanciata sotto.

Tagovailoa ha provato a spiegare come è riuscito a lanciare tre intercettazioni consecutive con l'opportunità di vincere la partita su ciascuna di esse.

"Nel primo, ho provato a lanciarlo sopra un difensore e ho finito per lanciare oltre il difensore e (ricevitore largo) Tyreek (Hill), così che uno è riuscito a scappare", disse Tagovailoa. “La seconda, potrei aver detto la giocata sbagliata. Non sono troppo sicuro. Ma c'erano solo alcuni problemi di comunicazione su questo. E poi la terza non è stata una buona palla per il mio ricevitore che è stato in grado di giocarci sopra.

Il giovane quarterback è stato sensazionale in questa stagione fino alle ultime quattro settimane. Tagovailoa ha iniziato la stagione con un record di 8-1. Tuttavia, nelle ultime quattro settimane - tutte sconfitte contro squadre con record di vittorie - è stato battuto da quarterback semplicemente migliori.

Durante le quattro sconfitte consecutive dei Dolphins, Tagovailoa ha completato solo il 52.6% dei suoi passaggi con sei touchdown, cinque intercettazioni e un passer rating di 80.5.

Non sono i numeri del quarterback in franchising nel mese di dicembre.

Una cosa è pubblicare numeri superbi contro squadre inferiori - solo due delle otto vittorie dei Dolphins sono state contro squadre con record di vittorie - è tutta un'altra cosa perdere costantemente contro la concorrenza che avresti affrontato nei playoff.

La linea di fondo è questa: sono i playoff o il fallimento per Tua.

Una stagione produttiva come quella di Tagovailoa in questa stagione - ha lanciato solo cinque intercettazioni all'inizio della settimana 16 - è tutto inutile se i Dolphins non riescono a conquistare la loro prima apparizione ai playoff nell'era Tua.

Dopo essersi avvicinati ai playoff in ciascuna delle ultime due stagioni, è assolutamente necessario per i Dolphins conquistarne uno in questa stagione, soprattutto considerando che hanno iniziato la stagione con un record di 8-3, guidando l'AFC dopo la settimana 12.

Le settimane consecutive in cui sono state sconfitte da Aaron Rodgers, Justin Herbert, Josh Allen e Brock Purdy - con un posto nei playoff in palio - non sembrano esattamente buone nel curriculum di Tagovailoa.

Non c'è dubbio che Tagovailoa sia cresciuto enormemente come quarterback con Hill come obiettivo principale e un genio offensivo in Mike McDaniel come capo allenatore. Tuttavia, la sua incapacità di intensificare e vincere contro i migliori quarterback del gioco fa dubitare che sia o meno un vero quarterback in franchising.

Dopo questa stagione, Tagovailoa ha ancora un anno di contratto da rookie. I Dolphins dovranno decidere questa prossima offseason se vogliono o meno ritirare la sua opzione del quinto anno per il 2024, che OverTheCap stima di essere poco più di $ 22.6 milioni.

Nonostante le quattro sconfitte consecutive, i Dolphins controllano ancora il loro destino nei playoff. È semplice: se battono i New England Patriots ei New York Jets nelle ultime due settimane della stagione, vanno ai playoff.

Tuttavia, se non riescono a finire il lavoro e battere due squadre vacillanti con attacchi offensivi stagnanti, non c'è motivo per Miami di impegnarsi con Tagovailoa.

È difficile immaginare che i Dolphins trasferiscano Tagovailoa in questa bassa stagione, ma tutto è sul tavolo se Miami completa la caduta libera durante l'ultimo mese della stagione per uscire dal girone post-stagionale.

Per lo meno, i Dolphins probabilmente inseguirebbero un possibile quarterback veterano della franchigia - pensa Jimmy Garoppolo, che hanno perseguito in precedenza - o un debuttante in una classe di draft pesante come quarterback come possibili sostituti di Tagovailoa. Tuttavia, vale la pena notare che i Dolphins non hanno una prima scelta al draft nel 2023.

Le ultime due settimane determineranno probabilmente il futuro a lungo termine di Tagovailoa con il franchise.

Se i Dolphins si intrufolano, Tagovailoa sta probabilmente cercando un'estensione del contratto per diventare l'ultimo quarterback da oltre 40 milioni di dollari all'anno.

Se Miami perde di poco un posto post-stagionale per la terza stagione consecutiva, i Dolphins valuteranno le loro opzioni di quarterback.

La palla è nel tuo campo, Tua.