L'annuncio è arrivato come la SEC e il Dipartimento di Giustizia depositata accuse contro l'ex product manager di Coinbase Ishan Wahi e altri due, accusandoli di gestire uno schema di insider trading che ha fruttato loro più di $ 1.1 milioni. Wahi avrebbe informato suo fratello Nikhil Wahi e il suo amico, Sameer Ramani, dei prossimi annunci di quotazione di token sullo scambio di criptovalute.
"Prima di quegli annunci, che di solito portavano a un aumento dei prezzi delle attività, Nikhil Wahi e Ramani avrebbero acquistato almeno 25 criptovalute, di cui almeno nove erano titoli, e poi in genere le hanno vendute poco dopo gli annunci per ottenere un profitto ”, la SEC disse a luglio 21.
I nove token in questione sono: AMP di Flexa, RLY di rally, DDX di DerivaDEX, XYO di XY Labs, RGT di Rari Capital, LCX di Liechtenstein Cryptoassets Exchange, POWR di Power, DFX di DFX Finance e KROM di Kromatika Finances.
"Ognuna delle nove società ha invitato le persone a investire con la promessa che avrebbe impiegato sforzi futuri per migliorare il valore del proprio investimento", ha affermato la SEC. Il regolatore vuole fare riferimento alla famosa sentenza della Corte Suprema, nota come Howey Test, che considera un bene come una garanzia se soddisfa determinati criteri.
La decisione della SEC ha suscitato un torrente di critiche da parte dell'industria, di altri regolatori e legislatori allo stesso modo.
Coinbase, che potrebbe essere penalizzato dalla SEC per aver elencato i nove token, ha affermato in a post sul blog di aver presentato una petizione alla SEC per migliorare la "regolamentazione sui titoli di asset digitali" per dire come applicherebbe le leggi federali sui titoli agli asset crittografici.
"Il caso SEC v. Wahi è un esempio lampante di 'regolamentazione mediante l'applicazione'", si è rammaricata la commissaria della Commodity Futures Trading Commission Caroline Pham in una dichiarazione pubblicata su Twitter.
"Pensate che sia brutto?" È in questo contesto che è intervenuto il senatore Pat Toomey (R-Pa.).
"L'azione esecutiva di ieri è l'esempio perfetto del fatto che la SEC ha un'opinione chiara su come e perché alcuni token si classificano come titoli", ha twittato il legislatore. "Eppure la SEC non ha rivelato il proprio punto di vista prima di avviare un'azione esecutiva".
"Pensate che sia brutto?" ha commentato il miliardario e proprietario dei Dallas Mavericks Mark Cuban. “Aspetta di vedere cosa escogitano per la registrazione dei token. Questo è l'incubo che attende l'industria delle criptovalute. In quale altro modo puoi mantenere impiegati migliaia di avvocati e creare ragioni per chiedere più soldi dei contribuenti? https://youtu.be/9fDiVXpWp1U.”
La star dello show televisivo Shark Tank ha accompagnato il suo post con un link YouTube a un messaggio lasciato per lui dalla SEC dopo aver chiamato l'agenzia nel 2014 per cercare di scoprire se l'acquisto di un'azione che voleva fare avrebbe violato le leggi sull'insider trading . Non ha mai ricevuto una risposta chiara. Cuban, nel video, applica le indicazioni del dipendente della SEC ma invano perché non avrà risposta alla sua domanda esponendosi così ad una possibile sanzione per insider trading.
L'imprenditore di successo, che ha investito in molti progetti di criptovalute, vuole dimostrare che la SEC mantiene le sue regole di proposito vaghe. Questo è ciò di cui l'intera industria delle criptovalute incolpa il regolatore.
Per cinque anni, la SEC ha regolamentato il settore delle criptovalute mediante azioni di contrasto, prendendo di mira le startup che hanno raccolto fondi attraverso offerte iniziali di monete. Il regolatore è, ad esempio, in una resa dei conti con Ripple, una società di pagamenti blockchain con sede a San Francisco. In una causa, la commissione ritiene che XRP, un token associato a Ripple, debba essere visto come una sicurezza, che l'azienda rifiuta.
Un altro segnale delle tensioni: la SEC ha affermato in passato di non considerare come titoli Bitcoin ed Ether, le prime due criptovalute per capitalizzazione di mercato, ma l'attuale presidente Gary Gensler mantiene ancora la vaghezza su Ether.
Gensler ha detto ai legislatori lo scorso maggio che Bitcoin è un "token merce", ma ha evitato le domande su Ether.