L'insider di criptovalute Christopher Emms dettaglia la conferenza nordcoreana

Christopher Emms, un veterano delle criptovalute, è bloccato in un limbo in Arabia Saudita dopo il suo arresto sotto la direzione del governo degli Stati Uniti a febbraio.

Funzionari statunitensi affermano che Emms era una delle menti dietro Conferenza sulla blockchain del 2019 della Corea del Nord — ha partecipato anche il programmatore di Ethereum Virgil Griffith, poi condannato a cinque anni di reclusione. 

Le autorità statunitensi stanno spingendo per l'estradizione, tuttavia, non hanno fornito nuove prove in sei mesi. 

Non solo la conferenza, a cui Emms ha pagato migliaia di dollari per partecipare, si è svolta nelle profondità dell'ultimo mercato ribassista, ma le relazioni tra gli Stati Uniti e Pyongyang erano in qualche modo un sogno febbrile in quel momento.

L'allora presidente Donald Trump aveva appena attraversato la zona demilitarizzata della penisola impianto un albero e abbraccio è finita con il leader Kim Jong Un. Anche l'ex star della NBA Dennis Rodman aveva visitato, e anche promossa il progetto crittografico di breve durata "PotCoin" durante il vertice.

La situazione di Emm, impantanato dalle spese legali, lo ha lasciato al verde, dice, poiché le prospettive di lavoro nel settore delle criptovalute si sono ora prosciugate. Blockworks ha recentemente incontrato Emms per un'intervista video.

Blocchi: Qual è la tua situazione attuale?

Emm: Sono stato in Arabia Saudita per sei mesi interi. In realtà sono stato in prigione solo per meno di 24 ore. Non posso affittare un appartamento qui perché non ho la residenza, quindi sposto gli hotel ogni poche settimane, qualunque cosa riesca a trovare su Booking.com, essenzialmente, il che non è estorsione.

È difficile perché gli Stati Uniti hanno deciso di congelare tutti i miei conti bancari, il mio Binance, qualsiasi tipo di scambio che faciliti qualsiasi tipo di fiat. Sto letteralmente solo prendendo in prestito fondi da amici e parenti solo per pagare i conti. 

Blocchi: Com'è nato il tuo viaggio in Corea del Nord?

Emm: Alejandro Cao de Benós mi ha invitato laggiù. È stato lui a istigare l'intera faccenda. L'FBI mi accusa di organizzarlo. Il buon senso prevarrà, ma non c'è esattamente un modo in cui avrei potuto organizzarlo. 

Non sono nordcoreano. Non ho alcun legame con il governo nordcoreano. Sono solo un tizio cripto a caso. Quindi, [Cao de Benós] era davvero l'unico che poteva organizzare tutto. Mi ha contattato nel 2018 tramite LinkedIn e mi ha detto: "Ciao, ho visto il tuo profilo. Sto organizzando questa conferenza a Pyongyang. Vuoi andare?" 

Ho pensato: "Sono legalmente coperto per farlo?" Ho fatto la tipica cosa da crittografo: l'ho cercato su Google. Ho controllato il sito web del Foreign Office come cittadino del Regno Unito. Ho controllato il sito web delle Nazioni Unite e non ho visto che parlare a una conferenza in Corea del Nord violava le leggi.

Blocchi: Com'era la Corea del Nord?

Emm: Abbiamo volato a Pechino, dove abbiamo ottenuto i nostri visti, poi siamo saliti su un aereo e siamo volati a Pyongyang con la compagnia di bandiera. Arriviamo all'aeroporto, è una copia carbone di tutto ciò che hai visto in qualsiasi documentario su YouTube di un giornalista che va in Corea del Nord: aeroporto nuovo di zecca, nessuno dentro. 

Siamo passati attraverso l'immigrazione, questo burbero nordcoreano ti timbra il passaporto e tu prendi il tuo bagaglio. E poi esamini la loro versione della dogana, non si limitano a controllare i tuoi bagagli, controllano ogni singolo dispositivo elettronico che hai e controllano le tue foto. Uno dei ragazzi che hanno partecipato alla conferenza ha deciso che avrebbe portato un home video di natura pornografica. 

A quel punto, tutti i nostri passaporti vengono confiscati, tutti i presenti, sono circa otto persone in totale. Quindi veniamo registrati nel nostro hotel e ci viene detto che questo è un crimine molto grave in Corea del Nord, portare contenuti come questo. Puoi dire che non solo è molto imbarazzante, è anche spaventoso perché le guide - le persone che ci accompagnano in giro - non sono solo arrabbiate ma anche molto imbarazzate.

Blocchi: Come è andata la conferenza?

Emm: Prima della conferenza, ci hanno portato a vedere le "attrazioni". Vedi musei, vieni portato in una scuola, in una sala giochi dove non c'è nessuno, non c'è nessuno in nessuno di questi posti.  

Alla fine del viaggio di sette o otto giorni c'era questa "conferenza". Non soddisferebbe la definizione di nessun altro tipo di conferenza che hai visto. Era in quello che viene chiamato l'edificio High Tech Park, un grande edificio imponente, assolutamente vuoto, con computer Windows XP.

Alla fine, siamo stati portati in una stanza con circa 20 persone all'interno. Non era certo il ramo speciale della Corea del Nord, c'erano principalmente casalinghe e funzionari di mezza età che non volevano essere lì. Sembra che gli sia stato detto di andare.

Non ci è stata data alcuna preparazione, ci hanno dato un sacco di merda, documenti che sono stati copiati e incollati da Google forniti da [Cao de Benós] con diversi argomenti di discussione, cose di alto livello come "Blockchain and Tech" e " Blockchain e pace". 

Siamo tutti nella stanza e pensiamo: "Chi parlerà di cosa?" Come affronteremo questo problema?" 

Blocchi: Hai interagito molto con le autorità dopo il viaggio?

Emm: Il governo britannico mi ha intervistato a lungo, compresi i servizi di intelligence. Ho passato tutto lo strizzatoio. Mi hanno detto: "Non pensiamo che tu abbia fatto qualcosa di sbagliato". 

La conversazione iniziale è stata quando sono tornato nel Regno Unito dalla Corea del Nord, sono stato fermato in aeroporto da un poliziotto e in quel momento non ho sentito nulla, ma appena tornato a casa ho preso il telefono e ho chiamato e disse: "Guarda, posso essere di ulteriore aiuto? Fammi sapere."

Ma è stato solo dopo l'arresto di Virgil che ho finalmente ottenuto un colloquio completo con due agenti dei servizi segreti, dove abbiamo esaminato tutto. Hanno scoperto, come è stato confermato dal mio parlamentare nel Regno Unito, che le autorità britanniche non stanno sporgendo denuncia per nulla nel Regno Unito oa livello internazionale.

Blocchi: Come ti senti al riguardo?

Emm: È molto strano cosa ti succede psicologicamente, in questa situazione. Inizialmente, sei in questa modalità di combattimento e fuga, quindi vai in un posto molto basso. Molte persone si tolgono la vita perché i processi mentali sono incredibilmente estenuanti.

È un po' come affrontare una rottura, davvero, in un modo strano, nel tuo corpo. È letteralmente: "Oh Dio, ho bisogno di sopravvivere a questa cosa, perché mi sta succedendo?"

Quindi arrivi a un punto di accettazione e lo affronti. Mi sento incredibilmente deluso dal governo britannico. È piuttosto irreale, specialmente quando hanno condotto le loro indagini su di me, e poi praticamente mi hanno lasciato all'asciutto. 

Blocchi: Quanto è probabile un esito positivo?

Emm: Lo scenario migliore non è nemmeno eccezionale. Anche se dovessi tornare nel Regno Unito, passerò attraverso il processo di estradizione negli Stati Uniti, che abbiamo visto più e più volte non è eccezionale, in particolare con Julian Assange. Questo processo è molto unilaterale.

Non ho problemi con questo, perché tutto ciò che voglio fare è passare attraverso un processo in cui espongo la mia argomentazione e la mia argomentazione è davvero chiara. Credo di essere innocente. 

Indipendentemente da ciò, questo è un crimine statunitense applicabile solo al popolo statunitense. Dovrei essere processato in base al mio passaporto, che dice in modo molto specifico che sono britannico. Non sono mai stato un "persona statunitense". Non ho mai avuto una carta verde. Non ho mai vissuto negli Stati Uniti. Non sono americano, nessuno nella mia famiglia lo è. 

Molte persone hanno detto che andare in Corea del Nord è stato incredibilmente ingenuo. Certo, lo era. Ma a quel tempo, il modo in cui noi [l'industria delle criptovalute] ci avvicinavamo alle cose era così diverso da come lo saremmo adesso. C'era poca chiarezza su tante cose. E credo che nessuno, a mio avviso, abbia pensato di fare qualcosa di sbagliato. Continuo a non pensare che stessimo facendo qualcosa di sbagliato. 

Questa intervista è stata modificata per chiarezza e brevità.

Ricevi ogni sera le notizie e gli approfondimenti più importanti del giorno sulla criptovaluta nella tua casella di posta. Iscriviti alla newsletter gratuita di Blockworks ora.