La startup di criptovalute Ripple cerca la licenza in Irlanda per guidare l'espansione nell'UE

La società statunitense di criptovalute Ripple non trae più la maggior parte delle sue entrate dall'America e sta cercando di espandere la sua portata in Europa, ha affermato il suo principale avvocato.

Parlando in un'intervista con CNBC all'inizio di questa settimana, il consigliere generale di Ripple Stuart Alderoty ha affermato che "effettivamente, Ripple sta operando al di fuori degli Stati Uniti" oggi a causa delle ricadute del suo vasta battaglia legale con la Securities and Exchange Commission.

"In sostanza, i suoi clienti e le sue entrate sono tutti portati fuori dagli Stati Uniti, anche se abbiamo ancora molti dipendenti all'interno degli Stati Uniti", ha aggiunto.

Allo stesso tempo, Ripple sta espandendo la sua presenza in Europa.

La startup ha attualmente due dipendenti sul campo nella Repubblica d'Irlanda. Sta cercando una licenza di fornitore di servizi di asset virtuali (VASP) dalla banca centrale irlandese in modo da poter "passare" i suoi servizi in tutta l'Unione europea tramite un'entità con sede lì, ha detto Alderoty alla CNBC.

Ripple prevede inoltre di presentare una domanda per una licenza di moneta elettronica in Irlanda "a breve". Il suo impegno a investire in Europa arriva nonostante una profonda flessione nei mercati delle criptovalute che è stata definita "inverno delle criptovalute".

La banca centrale irlandese aveva precedentemente concesso una licenza VASP all'exchange di criptovalute Gemini.

Ripple, che aiuta le istituzioni finanziarie a spostare denaro in tutto il mondo utilizzando la tecnologia blockchain, ha oltre 750 dipendenti in tutto il mondo, di cui circa la metà negli Stati Uniti. Circa 60 hanno sede nel suo ufficio di Londra, che Alderoty ha visitato questa settimana durante un viaggio nel Regno Unito per il suo evento annuale Swell.

Nel 2020, la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha avviato una causa contro Ripple sostenendo che la società e i suoi dirigenti hanno venduto illegalmente XRP, una criptovaluta creata dai suoi fondatori nel 2012, agli investitori senza prima registrarla come titolo.

Ripple contesta l'affermazione, affermando che il token non dovrebbe essere considerato un contratto di investimento e viene utilizzato nella sua attività per facilitare le transazioni transfrontaliere tra banche e altri istituti finanziari.

Alderoty ha affermato di aspettarsi che una sentenza sul caso arrivi nella prima metà del 2023. Le ultime memorie legali sono dovute entro il 30 novembre, dopodiché un giudice può emettere una sentenza o deferirla a un processo con giuria se scopre che ce ne sono questioni di fatto controverso.

"Siamo all'inizio della fine del processo nel nostro caso", ha detto Alderoty.

Come parte del procedimento, Ripple ha lottato per ottenere documenti relativi a un discorso del giugno 2018 dell'ex funzionario della SEC Bill Hinman, che secondo lui ha aiutato il suo caso. Nel discorso, Hinman dice che le vendite di etere, un token rivale, "non sono transazioni in titoli".

Nonostante la sua tesa disputa con la SEC, Ripple continua a "lavorare a stretto contatto con i responsabili politici negli Stati Uniti", ha affermato Alderoty.

XRP era una volta la terza criptovaluta più grande, con un valore di mercato di $ 120 miliardi all'inizio del 2018. Da allora è diminuito drasticamente, tuttavia, a causa del controllo normativo statunitense e di una più ampia flessione in Bitcoin e altre valute digitali.

La scorsa settimana, il crollo shock dell'exchange di criptovalute FTX di Sam Bankman-Fried ha mandato in tilt le criptovalute. La società di investimento di Bankman-Fried avrebbe utilizzato i fondi dei clienti FTX per effettuare operazioni rischiose, CNBC segnalato in precedenza. La società è precipitata in una crisi di liquidità quando i clienti hanno chiesto prelievi e l'exchange rivale Binance l'ha rottamata accordo non vincolante per acquistare l'azienda.

Bankman-fritto ha detto è diventato "troppo sicuro di sé" e "incurante" mentre trasformava FTX in un colosso da 32 miliardi di dollari. Ha detto che, per quanto ne sapeva, pensava che FTX avesse accumulato circa $ 5 miliardi di leva finanziaria, quando in realtà era di circa $ 13 miliardi.

Alderoty ha affermato che il fallimento di FTX è stato "un invito all'azione affinché i centri economici responsabili lavorino per farlo bene".

Mercoledì, il CEO di Ripple, Brad Garlinghouse, ha dichiarato alla CNBC che l'idea che le criptovalute non siano regolamentate è "esagerata". Ma, ha aggiunto, "la trasparenza crea fiducia".

"Crypto non è mai stato solo rose e fiori e come industria, ha bisogno di maturare", ha detto Garlinghouse su "Squawk Box Europe" della CNBC.

È improbabile che Ripple faccia riferimento al crollo dell'FTX e al modo in cui è stato gestito dai regolatori nel suo caso, ha aggiunto Alderoty.

Parte della confusione che circonda XRP deriva dalla proprietà parziale del token da parte dell'azienda. Ripple in precedenza deteneva fino al 60% dei token XRP in circolazione. Da allora ha ridotto tale importo a meno della metà, o al 49%, secondo Alderoty.

Ripple genera una parte delle sue vendite rilasciando la sua offerta di XRP sul mercato aperto. Negli ultimi tre anni, ha venduto XRP solo a clienti aziendali piuttosto che a commercianti al dettaglio, ha affermato Alderoty.

In quanto azienda privata, Ripple non rivela pubblicamente i suoi ricavi. Quest'anno, l'azienda ha elaborato transazioni transfrontaliere per 10 miliardi di dollari con fornitori di servizi di pagamento e altri istituti finanziari XRP, un token a cui è strettamente associato.

Ripple, la società, è stata valutata l'ultima volta dagli investitori a $ 15 miliardi. XRP ha una capitalizzazione di mercato di $ 19 miliardi, secondo i dati di CoinMarketCap.

La spinta all'espansione europea di Ripple arriva in previsione dell'entrata in vigore delle normative crittografiche MiCA dell'UE nei prossimi anni. MiCA cerca di allineare le regole sulle risorse crittografiche in tutto il blocco di 27 membri. È stato approvato dai legislatori dell'UE all'inizio di quest'anno.

L'UE ha affermato che potrebbe ancora essere necessario elaborare un regime separato per i token non fungibili, o NFT, un tipo specifico di risorsa digitale che tiene traccia della proprietà dell'arte e di altre risorse sulla blockchain.

"Penso che MiCA sia un ottimo inizio", ha detto Alderoty.

Anche il Regno Unito è una priorità. Lunedì Ripple ha pubblicato una serie di linee guida che delineano come ritiene che la Gran Bretagna dovrebbe regolamentare le criptovalute.

Un disegno di legge si sta facendo strada nel parlamento del Regno Unito che darebbe al regolatore finanziario una maggiore supervisione delle criptovalute, tuttavia questo deve ancora diventare legge.

I dirigenti delle criptovalute sperano che il primo ministro Rishi Sunak, che è un fan delle criptovalute e del cosiddetto "Web3", lo farà emettere chiarezza normativa per rendere il paese un luogo più attraente per le imprese in cui aprire negozi.