I fondatori di Helium Crypto Wireless Network raccolgono $ 200 milioni, rebranding a Nova Labs

Elio fornisce un caso d'uso unico per i token crittografici come una rete wireless decentralizzata alimentata da incentivi per i token e la piattaforma è aumentata di dimensioni nell'ultimo anno. Ora i fondatori e i principali contributori dietro la rete hanno raccolto nuovi e significativi finanziamenti per continuare a costruire, anche se con un nuovo nome.

Oggi, Helium Inc. ha annunciato un round di finanziamento di serie D da 200 milioni di dollari eseguito con una valutazione pre-money di 1 miliardo di dollari, portando la valutazione aggiornata dell'azienda a 1.2 miliardi di dollari. Il round è stato co-guidato da Tiger Global e dal fondo crittografico a16z di Andreessen Horowitz.

L'azienda ha anche annunciato che ora sarà conosciuta come Nova Labs, parte di uno sforzo per aiutare ad alleviare la confusione tra la rete/progetto decentralizzato di Helium, la blockchain dietro di essa, il token Helium (HNT) e il core team che ha avviato tutto.

"[Helium] è in realtà la rete delle persone", ha detto Frank Mong, COO di Nova Labs decrypt. “Volevamo davvero cambiare il nostro nome per creare una chiara distinzione che non possediamo la rete. Siamo i creatori e i fondatori, ma l'abbiamo open source ed è importante riconoscere che le persone sono quelle che stanno instancabilmente crescendo e mantenendo la rete".

Insieme al cambio di nome, Nova Labs ha concesso il marchio Helium alla Decentralized Wireless Alliance, che sarà ribattezzata The Helium Foundation. La Decentralized Wireless Alliance è l'organo di governo selezionato dalla comunità dietro la rete di Helium e supervisiona cose come le proposte di miglioramento della rete.

Helium è stata co-fondata nel 2013 da Shawn Fanning (di fama Napster) e Amir Haleem, e la sua rete wireless iniziale è stato creato per dispositivi Internet of Things (IoT) come sensori e tracker. Gli utenti possono condividere il loro servizio Internet domestico tramite un minatore/nodo Helium, che diffonde il segnale su miglia e premia gli utenti con token HNT per il supporto della rete.

Quella rete è cresciuta rapidamente, dai soli 14,000 nodi attivi all'inizio del 2021 a oltre mezzo milione entro la fine dell'anno. Ad oggi, la rete Helium ora ha più di 680,000 nodi installato e funzionante.

L'anno scorso, Helium ha annunciato il lancio di una rete 5G progettato per dispositivi come smartphone, laptop e tablet, in collaborazione con FreedomFi. Mong ha detto decrypt che Nova Labs e la comunità di Helium continueranno a guardare avanti man mano che emergeranno ulteriori standard wireless e lavoreranno teoricamente su future reti distribuite in natura.

“Il 5G è ciò di cui tutti abbiamo parlato negli ultimi cinque o sei anni. Sono abbastanza sicuro che ci sia un 6G o 7G, o 10G, proprio dietro l'angolo", ha detto. “Dobbiamo davvero essere pronti per tutto questo”.

Investitori intriganti

Il round della serie D ha visto anche la partecipazione di Seven Seven Six, l'azienda VC del co-fondatore di Reddit Alexis Ohanian, nonché di Deutsche Telekom, GV (ex Google Ventures), Liberty Global, NGP Capital e Goodyear Ventures, il ramo VC di il principale produttore di pneumatici.

Andreessen Horowitz anche ha guidato il round di finanziamento di 111 milioni di dollari di Nova Labs lo scorso agosto, che è stata eseguita come vendita di token. Al contrario, questo round della serie D era interamente incentrato sull'equità, senza alcun token coinvolto, ha detto Mong.

I 200 milioni di dollari saranno utilizzati in gran parte per espandere il team di Nova Labs da un gruppo attuale di circa 60 persone, ha aggiunto Mong. Sono particolarmente alla ricerca di ingegneri che aiutino a scalare l'infrastruttura della rete Helium per soddisfare la domanda degli utenti.

"Siamo tutti estremamente euforici, ma stanchi", ha detto. "Abbiamo bisogno di aiuto. Solo pensando a lungo termine, questa è chiaramente una maratona e non uno sprint. Anche se abbiamo avuto una trazione da sprint, voglio davvero che l'intero team e l'intero ecosistema corrano come una maratona. Questo è, per me, uno sforzo pluridecennale”.

Goodyear Ventures è un nome inaspettato nell'elenco e Mong ha affermato che è perché l'azienda è interessata a come la tecnologia di Helium può alimentare i sensori che si trovano all'interno degli pneumatici piuttosto che all'interno delle ruote o dell'auto stessa.

Deutsche Telekom è un altro elemento di spicco in questo round, in quanto gigante delle telecomunicazioni tradizionale che ora ha investito nella visione di Helium di una rete decentralizzata basata su token. Ma non è il principale business mobile nel mix: NGP Capital lo è supportato esclusivamente da Nokia, mentre Liberty Global è l'azienda dietro Vodafone e Virgin Media O2.

Questo fa eco a quello di FreedomFi recente round di finanziamento di serie A da 9.5 milioni di dollari, che includeva i pesi massimi mobili Qualcomm e Samsung. Tutto sommato, Mong lo vede come un segno positivo per ciò che la comunità di Helium sta costruendo insieme in modo decentralizzato.

"Questi sono ottimi segnali che, mentre siamo in viaggio per essere altamente dirompenti su come viene creata l'infrastruttura wireless", ha detto, "è bello vedere che ci sono almeno alcuni operatori storici in quello spazio che ci guardano con curiosità , o con qualche promessa”.

Il meglio di Decrypt direttamente nella tua casella di posta.

Ricevi le migliori storie curate quotidianamente, raccolte settimanali e approfondimenti direttamente nella tua casella di posta.