L'ascesa dell'influencer cripto e la caduta della verità

L'ascesa della classe degli influencer è stata a dir poco fulminea su quasi tutte le piattaforme di social media e ha trovato un favore particolare tra la nuova élite ricca, esperta di media. Sfortunatamente, la nuova élite ricca sembra essere esattamente la stessa della vecchia élite benestante, come illustrato dalla sua maggiore disponibilità a litigare contro i critici.

La classe degli influencer nelle criptovalute

Mentre ci sono centinaia di nuovi influencer nel settore delle criptovalute, pochi si sono fatti strada nella coscienza mainstream come Ben Armstrong (o BitBoy Crypto sulla maggior parte dei social media) e Ran Neuner.

I due insieme hanno milioni di abbonati YouTube, oltre un milione di follower su Twitter e circa mezzo milione di follower su Instagram, il che significa che lasciano un'impronta piuttosto ampia quando si tratta di investimenti che suggeriscono, deridono o danno comunque consigli. Questo enorme seguito fornisce loro anche il capitale e il tempo di cui hanno bisogno per inseguire chiunque decida di indagare sulle rispettive storie.

bitboy

La storia di Ben è una storia di redenzione: una metanfetamina ammessa tossicodipendente girato ministro e dirigente del centro di riabilitazione trova casa nella DeFi, dando consigli sul trading di criptovalute a partire dal 2018. Da allora non si è più guardato indietro.

Quando chiesto dal Washington Post sulla sua ascesa allo status di "crypto influencer" (questo è il vero titolo di lavoro su cui si elenca LinkedIn) — con oltre un milione di abbonati su YouTube e quasi 2.7 milioni di follower su TikTok prima che il suo account fosse definitivamente bandito nel febbraio del 2022 — Ben ha osservato casualmente che "è autentico... la stessa persona davanti alla telecamera e fuori dalla telecamera".

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Ma dopo aver portato (e successivamente fatto cadere) a querela contro il noto YouTuber Atomico per aver parlato male dei suoi video (dove fa spesso raccomandazioni ma fa attenzione a terminare e iniziare ogni video con il disclaimer generale di "non consulenza finanziaria”) il personaggio autentico sembra svanire.

Ran Neuner

Ran Neuner è un influencer, un imprenditore, un CEO, un fondatore e un investitore, anche se sarebbe difficile trovare qualcuno al di fuori della criptovaluta Twitter che lo sappia. Ora un personaggio dei media indipendente, Ran, che ha a lungo chiamato Johannesburg, in Sud Africa, a casa, una volta era apparso in un segmento della CNBC Africa chiamato Crypto Trader, ma attualmente distribuisce contenuti sul suo canale YouTube scherzi crittografici.

Ran ha iniziato nel marketing. In effetti, afferma di averlo ha fondato e gestito la "più grande azienda di marketing" del continente africano per anni fino a vendere "The Creative Counsel" a Publicis Groupe per milioni.

A questo punto, Ran ha approfondito le criptovalute — secondo a lui contattando "amici come Brock Pierce" e altri - e ha avviato il suo fondo chiamato "OnChain Capital". Fu allora che iniziò la drammatica crescita.

La presenza di Ran su YouTube e Twitter è davvero piuttosto ampia: lo ha fatto ~580,000 iscritti e ~630,000 follower, rispettivamente. Questo per suggerire che ci sono molte persone che ascoltano i suoi consigli di trading e accettano che sia, forse, un esperto nel campo delle criptovalute.

Ma man mano che la fama e la ricchezza di Ran sono cresciute, è cresciuta anche l'analisi delle sue attività commerciali e le sponsorizzazioni pubbliche per i progetti. Di recente, quando sono emerse voci di pompaggio e dumping e sponsorizzazioni pagate relative ai suoi fondi e portafogli personali, Ran ha inviato lettere di cessazione e desistenza insieme a velate minacce di doxxing (un termine usato per descrivere lo smascheramento di individui anonimi online) a critici e informatori su Twitter.

Il problema incontra la soluzione

Mentre molti sostenitori e influencer delle criptovalute amano parlare di come le criptovalute decentralizzate stiano sconvolgendo ogni settore e prevenire il superamento del governo, molti di questi stessi individui si rivolgeranno prontamente al governo per mettere a tacere i critici.

In effetti, Armstrong avrebbe inviato ordini di cessazione e desistenza e minacce di querela a numerose persone - il numero esatto non possiamo confermare, ma durante un live streaming ha affermato: "Ho avuto un'altra causa, era a porte chiuse e ha funzionato alla grande”. Questo suggerisce che Ben:

1. Utilizza regolarmente azioni legali strategiche per mettere a tacere chiunque parli male del suo lavoro.

2. Ha utilizzato con successo questa tattica ripetutamente per eliminare video e podcast che causavano problemi al suo canale e alla sua persona.

Nel frattempo, Ran ha inviato quella che sarebbe stata una lettera divertente se non fosse stato per il fatto che lo fosse direttamente minacciato di azione legale contro FatManTerra, una figura anonima su Twitter che ha seguito religiosamente la debacle Luna/Terra. La lettera si apre: "Attenzione Fat Man".

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E questo non tocca nemmeno il fatto che Ran abbia minacciato di nominare il volto dietro l'account Twitter ZachXBT, il detective più prolifico e importante nel settore delle criptovalute. La ragione? Zach ha mostrato la prova dell'acquisto da parte di Ran, della messa in onda e poi della vendita quasi istantanea di partecipazioni in numerosi progetti di criptovaluta, un concetto chiamato pumping and dumping sotto qualsiasi altra forma.

"Investono nei peggiori progetti, VC di merda e ottengono un'enorme allocazione (equity)", ha detto Zach, riferendosi a artisti del calibro di Ran, BitBoy e altri. “Dopo un anno e mezzo di caccia (questi influencer) mi sento frustrato, ma cosa puoi fare? Stanno fuorviando il loro pubblico e spero che li raggiunga dal punto di vista legale".

Sfortunatamente, Zach e altri critici e investigatori non possono semplicemente sperare in ripercussioni per gli influencer. Alla domanda sui tweet coerenti che suggeriscono che Ran lo smaschererà, Zach ha semplicemente detto: "Yeah, sembra una minaccia,” (il nostro corsivo).

Non molto tempo dopo, Zach ha discusso apertamente le questioni relative all'essere un investigatore anonimo di criptovaluta lupo solitario, con problemi che vanno dall'ostilità e dalle minacce legali al carico di lavoro e alle vittime autorizzate:

Come i critici possono reagire

È fondamentale che critici e investigatori, siano essi anonimi, pseudo-anonimi o per niente anonimi, comprendere i propri diritti. A seconda di dove vivi, puoi e dovresti essere protetto in molti modi.

In primo luogo, è importante conoscere i propri diritti prima di parlare. Sfortunatamente, la giurisdizione gioca un ruolo importante quando si tratta della propria capacità di essere perseguiti per diffamazione o calunnia. Ad esempio, l'Inghilterra ha definizioni di diffamazione e calunnia molto meno indulgenti rispetto agli Stati Uniti, ma anche negli Stati Uniti, in cui si afferma che risiedi, gioca un fattore significativo nella capacità di un influencer di criptovalute di intentare causa.

Se risiedi negli Stati Uniti, molti stati, come la California e il Texas, forniscono molto forte anti-SLAPP (Causa antistrategica contro la partecipazione pubblica) tutele, assicurando che se qualcuno intenta una causa contro un critico per il discorso protetto, l'attore dovrà, probabilmente, pagare le spese legali (e possibilmente di più).

Diciannove stati, tra cui New Jersey e Ohio, non disporre di qualsiasi protezione anti-SLAPP. (L'UE ha una legislazione anti-SLAPP nel lavori.)

In secondo luogo, se qualcuno ti ha inviato un cessate e desistere o una minaccia di un'azione legale che ritenete ingiusta, cercare subito l'aiuto di un avvocato. Si spera che saranno in grado di darti una stima adeguata su come sarebbe combattere o di guidarti verso un altro avvocato in grado di fornire assistenza.

Infine, se decidi di fare una critica pubblica o di esprimere una preoccupazione, poi vieni sottoposto a una causa e decidi di volerla combattere, potrebbe essere una buona idea parlare. "Se questo fosse stato pubblico, non l'avrei fatto", ha detto Ben Armstrong in un video di YouTube in cui annunciava che avrebbe archiviato la sua causa contro Atozy. Il contraccolpo della pubblicità di una causa vista da tutti come un tentativo di mettere a tacere un critico ha contribuito a reprimere la minaccia prima che potesse decollare.

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Conosci il tuo nemico

Dal momento che molti influencer di fintech e criptovaluta sono desiderosi di classificare le critiche o anche solo gli insulti come attacchi sfacciati al loro marchio, è necessario capire cosa aspettarsi quando si espone ad alta voce un grave illecito finanziario o si interrogano assicurazioni. Gli influencer non accettano le critiche o le denunce come lezioni da cui imparare o suggerimenti da cui essere costruttivi, li vedono semplicemente come rischi che devono essere mitigati e spesso il metodo più semplice è mettere a tacere le persone con tattiche intimidatorie di contenzioso.

C'è nessun modo infallibile per proteggersi dagli influencer che intentano azioni legali flagranti contro critiche valide, ma il miglior attacco è una buona difesa: conosci i rischi intrinseci coinvolti e preparati al peggio.

Il nostro team ha contattato Ran e Ben con domande e aggiornerà questo pezzo se avremo risposta.

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