L'ufficio scientifico della Casa Bianca esamina l'effetto delle criptovalute sul clima, nonostante i dati scarsi

L'Office of Science and Technology Policy (OSTP) della Casa Bianca ha valutato l'impatto ambientale ed energetico delle criptovalute negli Stati Uniti, scoprendo che le criptovalute contribuiscono in modo significativo all'utilizzo di energia e alle emissioni di gas serra (GHG). Esso raccomanda monitoraggio e regolazione in risposta.

Il rapporto, pubblicato l'8 settembre, è stato l'ultimo uscito dall'ordine esecutivo (EO) di marzo del presidente degli Stati Uniti Joe Biden sullo sviluppo delle risorse digitali. L'EO ha incaricato l'OSTP di indagare sul consumo di energia associato alle risorse digitali, confrontando tale utilizzo con altre spese energetiche, studiando gli usi della tecnologia blockchain per supportare la protezione del clima e formulando raccomandazioni per ridurre al minimo o mitigare l'impatto ambientale delle risorse digitali.

Lo studio ha rilevato che le risorse crittografiche utilizzano circa 50 miliardi di kilowattora di energia all'anno negli Stati Uniti, ovvero il 38% del totale globale. La mancanza di monitoraggio ha reso impossibile un'accurata contabilità energetica. Il rapporto ha confermato la tradizione di fare confronti creativi sull'utilizzo dell'energia, tuttavia, affermando che le risorse crittografiche sono responsabili di un consumo di energia leggermente maggiore negli Stati Uniti rispetto ai computer domestici, ma meno dell'illuminazione o della refrigerazione domestica. Inoltre:

"Notando che i confronti diretti sono complicati, Visa, MasterCard e American Express combinati […] hanno consumato meno dell'1% dell'elettricità che Bitcoin ed Ethereum hanno utilizzato quello stesso anno, nonostante elaborassero molte volte il numero di transazioni a catena e supportassero le loro più ampie operazioni aziendali”.

L'elevato consumo di energia logora le reti e fa salire i prezzi dell'energia, afferma il rapporto. Il ruolo di prova di lavoro (PoW) lo staking nel consumo di energia delle criptovalute è stato chiaramente notato, così come il fatto che i cambiamenti nell'utilizzo del meccanismo di consenso e la rapida evoluzione del campo rendono impossibile anche la previsione del consumo energetico futuro.

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In ogni caso, il rapporto affermava: "L'estrazione di criptovalute utilizzando l'elettricità di rete genera emissioni di gas serra, a meno che l'estrazione non utilizzi energia pulita". Il rapporto ha anche presentato casi d'uso della tecnologia blockchain per la distribuzione di energia e il supporto dei mercati ambientali (carbonio). Il rapporto ha esaminato alcune strategie per migliorare l'utilizzo dell'energia delle criptovalute, come ad esempio l'uso di metano arenato, ma altri, come riutilizzo del calore di cripto mining collaterale, non sono stati presi in considerazione.

Proprio dall'OSTP della Casa Bianca: "È più probabile che l'estrazione di criptovalute che installa apparecchiature per utilizzare metano ventilato per generare elettricità per le operazioni aiuti piuttosto che ostacolare gli obiettivi climatici degli Stati Uniti". @tetrocro @jyn_urso @DSBatten

—David Zell (@DavidZell_) 8 settembre 2022

Le raccomandazioni del rapporto sono state scritte in modo ampio, ad esempio:

"Le agenzie federali dovrebbero fornire assistenza tecnica e avviare un processo di collaborazione con stati, comunità, l'industria delle criptovalute e altri per sviluppare standard di prestazione ambientale efficaci e basati su prove".

Altre raccomandazioni includevano la valutazione e l'applicazione dell'affidabilità energetica alla luce dei progetti di mining di criptovalute, la definizione di standard di efficienza energetica e la ricerca e il monitoraggio.

Il rapporto OSTP è uno dei cinque in arrivo la stessa settimana. Il Dipartimento di Giustizia ha rilasciato a relazione sul rafforzamento dell'applicazione della legge internazionale mandato nell'EO a giugno e il Dipartimento del Tesoro ha riferito su a quadro per l'impegno internazionale in luglio.