Le case di cura e gli esattori stanno fatturando e facendo causa ai familiari e agli amici dei residenti di assistenza a lungo termine, chiedendo il pagamento dei debiti che queste persone non hanno legalmente, affermano gli avvocati dei consumatori e le autorità di regolamentazione federali.
Alcuni accordi di ammissione in una casa di cura includono disposizioni che tentano di rendere i caregiver o altre terze parti personalmente responsabili dei pagamenti per le cure del residente, ha affermato il Consumer Financial Protection Bureau in una nuovo rapporto esaminare le pratiche di recupero crediti delle strutture. In base alla legge federale, le case di cura che partecipano a Medicare e Medicaid non possono rendere tali disposizioni una condizione per l'ammissione o il soggiorno continuato nella struttura. Eppure alcune case di cura assumono esattori per riscuotere le bollette non pagate dei residenti, che possono variare fino a centinaia di migliaia di dollari, da terzi sulla base di queste disposizioni non valide, hanno affermato le autorità di regolamentazione.
I familiari e gli amici soggetti a queste azioni spesso non sono a conoscenza della legge e non hanno le risorse per rispondere al contenzioso, con conseguente giudizi nei loro confronti. Alcuni caregiver presi di mira per i pagamenti per le cure di una persona cara si sono visti pignorare lo stipendio e hanno persino perso la casa, ha affermato il CFPB.
Quando gli esattori tentano di riscuotere debiti non validi e forniscono informazioni su tali debiti alle agenzie di credito, possono violare le leggi federali sulla riscossione dei debiti e sulla rendicontazione del credito, il CFPB e i Centers for Medicare e Medicaid Services hanno avvertito in una lettera congiunta alle case di cura e al debito Giovedì collezionisti.
Il debito medico "è un grande punto dolente su tutta la linea e siamo particolarmente preoccupati che il debito medico sui rapporti di credito sia spesso impreciso", ha detto a MarketWatch giovedì il direttore del CFPB Rohit Chopra. Parlando del gran numero di residenti in case di cura che sono morti durante la pandemia, ha detto, ora i loro caregiver in alcuni casi potrebbero essere "soggetti a riscossioni potenzialmente illegali".
Dopo i 65 anni, più di un quarto degli adulti avrà bisogno di assistenza domiciliare a un certo punto, secondo le stime federali. Il costo medio annuo di una stanza privata in una casa di cura era di oltre $ 100,000 nel 2021, secondo Genworth Financial
GNW,
che fornisce un'assicurazione per l'assistenza a lungo termine. La maggior parte degli adulti non ha un'assicurazione per l'assistenza a lungo termine e Medicare fornisce solo una copertura limitata dell'assistenza domiciliare. Per i residenti a basso reddito che esauriscono le proprie risorse, Medicaid può pagare l'assistenza domiciliare, ma il processo di richiesta è spesso lungo. Lacune nei vari tipi di copertura possono comportare bollette enormi.
A una persona che ha accesso legale al reddito o alle risorse del residente, ad esempio attraverso una procura finanziaria, può essere chiesto di firmare un accordo per fornire pagamenti alla struttura da tali risorse residenti, ha affermato Toby Edelman, avvocato senior presso l'organizzazione no profit Centro per la difesa di Medicare. Ma al di fuori di tali scenari, ha affermato, le clausole che pretendono di ritenere responsabili terzi "non sono disposizioni applicabili".
Rispondendo al rapporto CFPB, il gruppo commerciale dell'industria delle case di cura American Health Care Association/National Center for Assisted Living ha affermato: “non abbiamo sentito parlare dei nostri membri che lo fanno e non crediamo che sia una pratica diffusa; tuttavia, sosteniamo gli sforzi per fermare le pratiche inappropriate". Scott Purcell, CEO del gruppo industriale di recupero crediti ACA International, ha affermato in una dichiarazione che i membri del gruppo "dispongono di solidi sistemi di gestione della conformità che tengono conto degli obblighi contrattuali e legali quando lavorano con creditori rispettabili". Il gruppo non è a conoscenza di un modello di abuso nelle pratiche di riscossione dei debiti delle case di cura, ha affermato.
Diverse persone che hanno parlato a un'audizione virtuale del CFPB giovedì hanno descritto di essere state travolte in lunghe e ardue battaglie legali per debiti che non avevano. Chris Ferris ha detto che una casa di cura lo aveva perseguitato per il debito di sua madre "anche se non ero coinvolto e non ho mai avuto accesso ai suoi soldi". Rompendo in lacrime, ha detto: "L'inferno che mi hanno fatto passare, non vedrò mai giustizia per questo".
La maggior parte delle cause legali nelle case di cura contro terzi esaminate dal CFPB riguardavano affermazioni secondo cui il denaro del residente era stato intenzionalmente utilizzato in modo improprio, nascosto o rubato, spesso usando un linguaggio standard e senza alcun dettaglio a supporto delle affermazioni, ha affermato l'Ufficio nel suo rapporto. Ciò solleva la possibilità che le accuse possano non avere giustificazione e possano essere "una tecnica di coercizione", ha affermato l'Ufficio di presidenza.
In alcuni casi, le case di cura e gli esattori "fabbricano affermazioni di trasporto fraudolento" o trasferiscono denaro per evitare debiti, ha affermato giovedì l'avvocato di New York Emma Caterine in un'audizione del CFPB. "Gli studi legali di recupero crediti e le case di cura a cui abbiamo assistito si sono impegnati in uno schema di recupero crediti ingannevole diffuso e sistematico per spremere denaro da centinaia di consumatori che non lo devono".
Il rapporto CFPB non ha affrontato un'altra questione legale che a volte può intrappolare le famiglie nei debiti delle case di cura: più della metà degli stati ha leggi sulla "responsabilità filiale", che possono essere utilizzate per ritenere i figli adulti responsabili per le spese mediche non pagate dei genitori. In genere, queste leggi non consentono a terzi, come una casa di cura, di citare in giudizio per il debito non pagato, ma un figlio adulto che si prende cura di un genitore, ad esempio, potrebbe citare in giudizio i fratelli per i contributi al costo dell'assistenza, ha affermato Katherine Pearson, professore di diritto alla Penn State Dickinson Law.
La Pennsylvania, tuttavia, è uno stato che consente ai fornitori di assistenza di portare casi di supporto filiale contro bambini o genitori adulti, ha affermato Pearson. E nel 2019, la Corte Suprema della Pennsylvania ha stabilito che la legge statale sul sostegno filiale si applicava alla richiesta di una struttura di assistenza residenziale contro genitori fuori dallo stato per l'assistenza fornita in Pennsylvania al figlio adulto.
Fonte: https://www.marketwatch.com/story/the-hell-that-they-put-me-through-nursing-homes-suing-caregivers-for-debts-they-dont-owe-regulator-says- 11662732079?siteid=yhoof2&yptr=yahoo