Previsioni 2023: montagne russe al dettaglio nel Regno Unito

"Permacrisi" è stata dichiarata la parola chiave del 2022, quindi cosa potrebbe portare il 2023?

Ci sono ragioni per un cauto ottimismo qui nel Regno Unito, ma prima i rivenditori dovranno allacciarsi le cinture e prepararsi a nuove turbolenze.

Spendere di più per comprare di meno

Ricapitoliamo brevemente il Quartiere d'oro del commercio al dettaglio. Il Natale non è stato il disastro che molti di noi si aspettavano. Dopo alcuni anni turbolenti con Covid che ha annullato il Natale, i consumatori erano determinati a non lasciare che malattie, pressioni inflazionistiche o azioni sindacali ostacolassero i loro festeggiamenti.

Ci sono alcuni avvertimenti qui: comparativi morbidi (ricordate Omicron?); il successo dei supermercati è arrivato a scapito del settore dell'ospitalità; e, cosa forse più importante, gran parte della crescita che abbiamo visto è stata alimentata dall'inflazione. A dicembre le vendite al dettaglio sono cresciute in valore ma i volumi hanno continuato a diminuire. In altre parole, i consumatori spendono di più per comprare di meno.

L'inflazione potrebbe iniziare ad allentarsi, ma i consumatori sono ancora lontani dal percepirne i benefici. Questa continua erosione del potere d'acquisto rende le prospettive piuttosto fosche: la fiducia dei consumatori è scesa di nuovo a gennaio, tornando al minimo di quasi 50 anni. In prospettiva, è probabile che il deterioramento della fiducia dei consumatori persista almeno per tutta la prima metà dell'anno. Un promemoria per i rivenditori che il valore rimarrà saldamente al primo posto, gli acquisti continueranno a essere incredibilmente considerati e gli acquisti discrezionali di big-ticket saranno ritardati.

Tagliare il grasso

La sbornia della spesa è qui e mentre non c'è mai un buon momento per una domanda dei consumatori contenuta, è particolarmente doloroso quando i rivenditori sono alle prese con l'inflazione dei propri costi. Nessuno è immune: questa pericolosa combinazione di domanda debole e aumento dei costi sta avendo un impatto anche sui rivenditori più agguerriti. AmazzoniaAMZN
, ad esempio, sta licenziando il 6% della sua forza lavoro globale, chiudendo magazzini e frenando l'espansione dei negozi fisici. Il 2023 sarà un anno di efficienze operative per i rivenditori, in molti modi rispecchiando il comportamento dei propri clienti cercando di fare di più con meno.

L'altra sfida immediata per i rivenditori sarà lo spostamento delle scorte in eccesso, il risultato di ordini eccessivi durante la crisi della catena di approvvigionamento ed esacerbato dall'attuale debolezza dei consumatori. Con un eccesso di scorte e una domanda fiacca, i rivenditori non hanno altra scelta che tagliare i prezzi. Ma aspetta, non l'hanno fatto negli ultimi quattro mesi? A parte le ovvie implicazioni sui margini in questo caso, c'è anche il rischio che gli acquirenti diventino desensibilizzati con l'insorgere della fatica della promozione o, peggio ancora, che dimentichino cosa vuol dire acquistare a prezzo pieno.

Bricks & Mortar Revival ed esperienze digitali immersive

Non c'è modo di addolcirlo: il 2023 sarà un altro anno di instabilità e incertezza. Ma il settore della vendita al dettaglio non è niente se non resiliente e credo che ci siano motivi per essere ottimisti. I negozi sono tornati, riproposti e migliori che mai. Siamo stati proiettati nel futuro grazie alla digitalizzazione indotta dalla pandemia della vendita al dettaglio di mattoni e malta, livellando il campo di gioco e spostando la percezione del settore. I negozi erano inizialmente considerati passivi in ​​questa era digitale, ma da allora hanno dimostrato il loro valore. Una volta riconfigurato per 21^st shopping secolo, i negozi diventano beni essenziali.

Quando si tratta di esperienza del cliente, credo che il "tocco umano abilitato dalla tecnologia" sarà il prossimo campo di battaglia, poiché i rivenditori riconoscono le numerose opportunità che derivano dal dotare il proprio personale degli strumenti digitali giusti. L'esperienza del cliente mediocre è diventata un ricordo del passato. Nel 2023, i rivenditori devono stendere il tappeto rosso per i propri clienti mentre continua la democratizzazione del servizio in guanti bianchi. Nel frattempo, l'automazione salirà sempre più in alto nell'agenda poiché i rivenditori cercano di ottenere efficienze operative, nonostante l'esborso iniziale, affrontando contemporaneamente l'attuale carenza di manodopera. Nel 2023, vedremo più prove di veicoli autonomi che consegnano le nostre merci e robot che lavorano a fianco degli umani nei magazzini.

Gli acquirenti continuano ad abbandonare l'e-commerce a frotte ora che noi come società siamo tornati a una parvenza di normalità. Alcune categorie come il cibo, la moda e l'arredamento non passeranno mai online come il resto della vendita al dettaglio, ma è chiaro che come industria siamo stati spinti verso un mondo più digitale. E nel prossimo decennio, nuove esperienze digitali coinvolgenti ridefiniranno la nostra percezione dell'e-commerce: questa sarà la prossima grande novità nel commercio al dettaglio. Devo ammettere che sono ancora uno scettico del metaverso (quanti di noi hanno davvero un visore VR in giro per casa?) ma è chiaro che l'e-commerce è pronto per evolversi. Certo, tutto l'attrito è stato risucchiato e oggi l'esperienza è fluida, senza sforzo e selvaggiamente accessibile. Ma è divertente? Non proprio. È ancora troppo transazionale, troppo unidimensionale. Questo cambierà.

La fase successiva dell'e-commerce riguarda l'immersione, la scoperta, la cura, l'iper-personalizzazione e l'evasione. E sta già accadendo con realtà aumentata, showroom virtuali, acquisti dal vivo, social commerce, visualizzazioni di prodotti in 3D/prove virtuali, consulenze per acquisti video, tra gli altri. In futuro non sapremo dove finisce il mondo fisico e inizia quello digitale.

Il nostro stile di vita ibrido è qui per restare e mentre le aziende potrebbero ancora abituarsi ai conseguenti cambiamenti nei modelli di domanda, a lungo termine questo presenterà nuove ed entusiasmanti opportunità di coinvolgimento dei clienti. Nonostante i budget limitati, gli investimenti nella sostenibilità rimarranno in cima all'agenda nel 2023, mentre le opportunità per affrontare l'esperienza post-acquisto spesso trascurata ed esplorare nuovi flussi di entrate come i media al dettaglio, i mercati di terze parti e i servizi di rivendita/noleggio aumenteranno . In sintesi, la volatilità a breve termine persisterà mentre i consumatori chiudono i portelli, ma come sempre il futuro della vendita al dettaglio è luminoso per coloro che sono disposti a evolversi.