Cosa c'è di sbagliato in questa immagine?
La scorsa settimana, il segretario di Stato Antony Blinken ha avvertito che la Cina ha accelerato i tempi per prendere il controllo di Taiwan e l'alto ufficiale della Marina ha affermato che una campagna militare per raggiungere questo risultato potrebbe iniziare già quest'anno.
Ma ad aprile il presidente del Joint Chiefs of Staff ha dichiarato alla commissione per i servizi armati del Senato che "stiamo cercando di modernizzare la forza per il futuro ambiente operativo, dal 2030 in poi".
Quello che c'è di sbagliato nel quadro è che i piani di modernizzazione del Pentagono sono sorprendentemente fuori sincronia con il lasso di tempo in cui Pechino potrebbe presentare a Washington la sua più grande sfida militare degli ultimi decenni.
Una variante dell'Air Force dell'F-35. Il servizio ha ridotto i suoi acquisti annuali di più al mondo ... [+]
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Quando la forza congiunta inizierà a ricevere una nuova generazione di armi progettate per il conflitto tra grandi potenze, lo spettacolo di Taiwan potrebbe essere finito.
I commenti della scorsa settimana non sono la prima volta che il Pentagono sente tali valutazioni. Il precedente capo del comando indo-pacifico degli Stati Uniti, l'ammiraglio Philip Davidson, ha avvertito nel 2021 che la Cina potrebbe attaccare Taiwan entro sei anni. Questa stima è stata così ampiamente notata nei circoli militari che è stata chiamata la "finestra di Davidson".
Tuttavia, ci sono pochi segnali che gli avvertimenti abbiano suscitato un senso di urgenza all'interno del Pentagono, almeno per quanto riguarda la modernizzazione delle forze.
In effetti, la Marina ha ripetutamente ritardato i piani per una nuova classe di navi da guerra anfibie leggere progettate per far fronte alle minacce nel litorale cinese e nella sua richiesta di budget per il 2023 cerca di cancellare una classe di grandi navi da guerra anfibie allungando al doppio l'approvvigionamento di un'altra la durata ottimale.
Il risultato finale di queste macchinazioni è che la Marina possiede una portanza anfibia molto meno del minimo che il Corpo dei Marines dice di dover avere per soddisfare i requisiti di combattimento. Il primo anfibio leggero non raggiungerà la forza fino al 2028, dopo che la finestra di Davidson per prepararsi a difendere Taiwan si sarà chiusa.
In precedenza ho espresso dubbi sul concetto di anfibio leggero, ma è il fulcro dei piani dei Marine per scoraggiare e/o sconfiggere la Cina.
Non devi essere un ammiratore degli attuali piani del Corpo dei Marines per vedere il significato più ampio qui. Nel finanziare le sue priorità di costruzione navale, la Marina si comporta più come una burocrazia che come il servizio principale incaricato di smussare l'aggressione cinese nel Pacifico occidentale.
Si consideri l'esempio del suo cacciatorpediniere di nuova generazione, denominato DDG(X) nella nomenclatura navale. Il servizio afferma che ha bisogno di uno scafo più grande della classe Arleigh Burke esistente per ospitare armi esotiche come laser ad alta energia e missili ipersonici. È discutibile, ma anche se fosse vero, il piano è di finanziare la nave guida della nuova classe nel 2030, ancora una volta, fuori dalla finestra di Davidson, quando è più probabile un'azione cinese contro Taiwan.
Nel frattempo, il servizio prevede di ridurre le dimensioni della flotta, una forza che è rimasta a poco meno di 300 navi da guerra per 20 anni, a circa 280 come modo per risparmiare denaro per le armi geniali del futuro. Un modo in cui propone di ridurre il numero delle navi è ritirare le vecchie navi anfibie per le quali non esisterà alcuna sostituzione. Dice di voler studiare qual è il giusto numero di anfibi prima di acquistarne altri.
Le cose non vanno male in Marina. La produzione di sottomarini è solida e il servizio sta migrando verso un'ala aerea più capace quando la nave principale della classe Ford si unisce alla flotta. Ma sarebbe esagerato dire che gli attuali piani di costruzione navale riflettono un senso di urgenza per la minaccia a breve termine che la Cina presenta nel Pacifico occidentale.
Probabilmente la Heritage Foundation ha capito bene quando ha descritto la Marina degli Stati Uniti come "debole" nella sua versione più recente Index del potere militare. Washington spende più di qualsiasi altro paese per la sua marina, ma la Cina sta costruendo navi da guerra a un ritmo molto più veloce e ha il vantaggio di prepararsi alla guerra alle sue porte. L'America deve scoraggiare o sconfiggere la minaccia a migliaia di chilometri da casa.
E poi c'è l'Air Force, che Heritage descrive come "molto debole". Il servizio aereo è davvero a un basso riflusso in termini di numeri, un fatto riconducibile al sottofinanziamento della modernizzazione da parte di ogni amministrazione dal crollo dell'Unione Sovietica. Ecco perché molti dei suoi bombardieri e petroliere hanno più di 50 anni.
Il servizio sta ora cercando di recuperare il ritardo modernizzando contemporaneamente tutti i principali tipi di aeromobili in cui opera. Ma quando si tratta di mostrare un senso di urgenza per la minaccia cinese, anche l'Air Force sembra un po' troppo ottimista.
Considera la variante dell'Air Force del caccia F-35, la versione che si è dimostrata popolare tra alleati e partner d'oltremare. L'Air Force ha detto per anni che avrebbe acquistato 60 degli aerei furtivi ogni anno nel decennio in corso, ma una volta che il presidente Biden è entrato in carica ha deciso che ne doveva acquistare solo 48 nel 2022 e poi ne ha richiesti solo 33 nel budget 2023 proposto. Quel numero non dovrebbe aumentare sensibilmente fino al 2026, e forse non allora.
Perché l'Air Force sta comprando così pochi F-35? Perché dice che non vuole spendere troppi soldi per adattare gli ultimi aggiornamenti tecnologici sugli aerei già nella flotta. Preferirebbe aspettare fino a quando gli aggiornamenti possono essere installati mentre i combattenti vengono costruiti.
Anche in questo caso, vediamo un servizio militare comportarsi come una burocrazia piuttosto che come una comunità di combattenti che affronta un pericolo imminente. Costa solo 2.7 milioni di dollari per adattare il primo incremento di aggiornamenti, chiamato Technology Refresh 3, su ogni F-35 esistente e il processo richiede solo 14 giorni di fermo macchina.
Quindi, per risparmiare una somma di denaro equivalente al 3% del costo di produzione originale per ogni caccia, l'Air Force prevede di limitare gli acquisti dei suoi velivoli tattici più capaci. Dovrà aspettare fino al 2027 per iniziare ad acquisire l'intera panoplia di aggiornamenti (oltre la finestra Davidson per influenzare gli eventi nel Pacifico occidentale), ma non sorprenderti se anche questo diventa una scusa per livelli depressi di approvvigionamento di caccia più avanti nel decennio.
Nel frattempo, il servizio propone di ritirare molte centinaia di vecchi velivoli negli anni a venire per liberare denaro per nuovi sistemi che non entreranno in vigore a breve. Si potrebbe pensare che con la minaccia cinese incombente, potrebbe considerare di equipaggiare alcuni di quei vecchi velivoli (come il bombardiere B-1) con missili antinave a lungo raggio, ma finora la sua testa sembra essere altrove.
Naturalmente, tutte queste decisioni sono guidate dalla disponibilità di fondi, quindi se vengono fatte scelte sbagliate, la colpa alla fine è del Congresso e della Casa Bianca. Ma i leader dell'Air Force e della Marina non si stanno sforzando di mettere in guardia i leader politici di Washington su come i piani attuali potrebbero portare alla sconfitta americana in una guerra con la Cina.
Lockheed Martin della cellula dell'F-35
Fonte: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/25/air-force-navy-plans-look-totally-out-of-sync-with-china-threat-stimas/