L'attacco aereo al confine tra Siria e Iraq ha dimostrato la lunga portata della potenza aerea israeliana

Meno di un anno dopo la fine della Guerra del Golfo Persico del 1991, i cacciabombardieri F-15 Eagle dell'aeronautica israeliana (IAF) hanno attraversato lo spazio aereo libanese e siriano nel loro volo verso l'Iraq occidentale, dove secondo quanto riferito hanno scansionato il deserto alla ricerca di missili Scud mobili lanciatori. In una denuncia formale alle Nazioni Unite, l'Iraq rivendicato che quattro F-15 israeliani hanno partecipato alla missione. Secondo la lettera, gli F-15 hanno sorvolato lo spazio aereo siriano e "volando a bassa quota, hanno attraversato il confine nord-occidentale dell'Iraq" prima di salire a 20,000 piedi sopra le regioni di confine di Al-Qaim e Al-Walid e tornare a casa. È stata una missione audace che ha dimostrato in modo definitivo la lunga portata dell'IAF.

Trentuno anni dopo, gli aerei militari israeliani operano ancora in quest'area, questa volta alla ricerca di un nemico diverso.

L'8 novembre, un attacco aereo ha colpito un convoglio di camion provenienti dall'Iraq e dalla Siria vicino al confine di Al-Qaim. Il tenente generale israeliano Aviv Kochavi ha successivamente confermato il coinvolgimento di Israele quando ha affermato che aerei da guerra israeliani avevano colpito "obiettivi specifici" in un convoglio "che passava dall'Iraq alla Siria".

Kochavi ha attribuito all'esercito e all'intelligence il merito di aver dato all'IAF la capacità di colpire con tale precisione. Senza queste capacità, ha sottolineato, Israele “poteva non sapere qualche settimana fa del passaggio del convoglio siriano dall'Iraq alla Siria. Non avremmo potuto sapere cosa c'era dentro, e non avremmo potuto sapere che su 25 camion, quello era il camion. Il camion n. 8 è il camion con le armi.

Quel veicolo solitario è stato determinato dalla "perfetta intelligenza" per contenere armi iraniane. I primi rapporti dopo l'attacco suggerivano la morte di 14 membri del Corpo della Guardia rivoluzionaria islamica (IRGC) iraniana e miliziani alleati. Le armi erano destinate alle milizie sostenute dall'Iran nella provincia siriana orientale di Deir ez-Zor.

Kochavi ha anche sottolineato che i jet israeliani "avevano bisogno di eludere i missili terra-aria" e sottolineato che "ci sono operazioni in cui sparano tra 30 e 40" e talvolta anche 70 di quei missili. Molto probabilmente alludeva alle operazioni IAF condotte in Siria che le forze siriane spesso tentano, invariabilmente invano, di ostacolare sparando grandi quantità dei loro antiquati missili di difesa aerea, come il vintage S-200.

I jet IAF usano spesso munizioni di stallo lanciate dall'aria sparate dall'esterno dello spazio aereo siriano per garantire la sicurezza dei loro piloti e aerei. La Siria afferma ripetutamente che le sue difese aeree intercettano un gran numero di questi missili in arrivo. L'uso di munizioni a distanza contro un bersaglio mobile come un convoglio è significativamente più difficile che distruggere un bersaglio fisso per ovvie ragioni.

In Iraq, è una storia diversa. Le difese aeree irachene sono estremamente limitate e consistono principalmente in 48 sistemi Pantsir-S1 a medio raggio di costruzione russa che non sembrano essere stati dispiegati in aree che potrebbero potenzialmente ostacolare le operazioni IAF sulle regioni di confine tra Iraq e Siria. Probabilmente Baghdad non tenterà di interferire con questi attacchi poiché Israele ha ripetutamente dimostrato la sua abilità nel distruggere rapidamente tali sistemi.

La recente operazione della Turchia ha preso di mira contemporaneamente gruppi curdi nel nord della Siria e in Iraq e ha dimostrato il diversa natura di questi due ambienti per le campagne aeree. L'aeronautica militare turca non ha fatto volare nessuno dei suoi F-16 nello spazio aereo siriano, utilizzando invece munizioni aria-superficie a guida di precisione, che impiegano in media nove minuti per colpire i loro obiettivi. D'altra parte, non ha sentito il bisogno di esercitare tale cautela quando opera all'interno dello spazio aereo iracheno, nel quale è più volte penetrato per bombardare il gruppo del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK).

Nel 2019, una serie di attacchi israeliani ha colpito obiettivi appartenenti alle milizie sostenute dall'Iran all'interno dell'Iraq. L'IAF non aveva lanciato un attacco così in profondità all'interno del paese dall'audace raid del giugno 1981 contro il reattore nucleare di Osirak a Baghdad. Non è chiaro se Israele abbia utilizzato jet, droni o una combinazione di entrambi per queste missioni. Ad ogni modo, hanno dimostrato come l'IAF potrebbe espandere la sua campagna in Siria in Iraq.

Questi attacchi fanno parte di una decennale campagna IAF, incentrata principalmente sulla Siria, per interdire e distruggere gli armamenti iraniani prima che vengano forniti ai delegati di Teheran e negare all'Iran un significativo punto d'appoggio militare in Siria. La campagna, parte della guerra ombra del paese con l'Iran, è spesso soprannominata una "guerra tra le guerre".

È probabile che la portata e la capacità dell'IAF di colpire obiettivi specifici e persino obiettivi di opportunità con precisione crescano in modo esponenziale nei prossimi anni. Israele ha recentemente incaricato il suo industria dei droni con lo sviluppo di sistemi senza pilota con maggiore portata e invisibilità. Secondo una fonte, gestisce già droni che gli consentono di "eseguire attacchi mirati a lungo raggio su obiettivi in ​​tutto il Medio Oriente".

Durante una recente cerimonia di laurea per piloti di droni, il comandante dell'artiglieria israeliana Brig.-Gen. Neri Horovitz ha sottolineato l'importanza dei droni per l'esercito israeliano, notando che "In quasi tutti gli eventi operativi, offensivi o difensivi, è coinvolto un drone".

È concepibile che Israele possa, se non lo fa già, avere droni armati furtivi di vario tipo che vagano discretamente su regioni strategicamente importanti come Al-Qaim per ore, o addirittura giorni, alla volta, in attesa dell'opportunità di balzare su obiettivi nemici .

Le capacità e la portata dell'IAF hanno indubbiamente fatto molta strada da quel sorvolo regionale di 31 anni fa.