All-Star Break non raffredda i roventi Milwaukee Bucks

La maggior parte dei giocatori, in qualsiasi sport, attende con impazienza la prolungata tregua di mezza stagione fornita dall'All-Star Game della rispettiva lega e la conseguente interruzione del programma che ne deriva.

I Milwaukee Bucks non sono stati diversi, soprattutto dopo aver attraversato un'ondata di infortuni che ha messo da parte i contributori chiave per lunghi tratti del primo tempo insieme a un programma impegnativo prima della pausa.

Ma probabilmente c'è stato un tocco di delusione, però, dopo che Milwaukee è finalmente tornato a pieno regime e ha snocciolato 12 vittorie consecutive prima di premere il pulsante di pausa dopo una vittoria per 116-110 a Chicago il 16 febbraio.

Si scopre, tuttavia, che un licenziamento di una settimana ha fatto ben poco per rallentare il tiro dei Bucks. Milwaukee è tornato in azione venerdì sera in modo clamoroso, estendendo la sua serie di vittorie a 13 partite con una sconfitta per 128-99 di Miami che ha segnato il più grande margine di vittoria dei Bucks in questa stagione.

"L'intero gruppo ha avuto una buona concentrazione dopo la pausa", ha detto l'allenatore Mike Budenholzer. "Su entrambe le estremità del campo, si stavano spingendo per dare il meglio di sé".

Budenholzer ha notato come il playmaker Jrue Holiday abbia dato il tono in tal senso con 24 punti, cinque rimbalzi e sette assist senza commettere un solo turnover in quasi 29 minuti sul campo.

Holiday è stato uno dei sei Bucks a segnare in doppia cifra contro Miami, un gruppo che includeva la guardia di riserva Bobby Portis che ha segnato 18 su 7 tiri su 11 e ha preso 11 rimbalzi nella sua prima partita dopo aver saltato più di un mese a causa di un ginocchio infortunio.

"Che merito per lui e quanto ha lavorato duramente", ha detto Budenholzer. “Il lavoro che ha svolto durante la pausa per tutte le star, non posso che elogiare Bobby Portia. Ha dato un tono per noi. È una parte importante del nostro carattere. Per lui tornare da un infortunio e giocare così è indicativo di com'è".

Anche i nuovi arrivati ​​Myers Leonard e Jae Crowder hanno dato un solido contributo. Leonard ha segnato cinque punti e preso sei rimbalzi nella sua prima partita dal 2021, mentre Crowder, che Milwaukee ha acquisito da Phoenix alla scadenza, ha preso la parola per la prima volta in questa stagione e ha segnato nove su 3 tiri su 5, inclusa una coppia di 3 -puntatori e tirato giù tre rimbalzi.

"Davvero impressionante per entrambi", ha detto Budenholzer. “Jae, abbiamo cercato di aggiungerlo al nostro gruppo. Ringraziamo Jon Horst e il front office per aver trovato un modo per prenderlo. È una parte importante della vittoria.

Ovviamente, mentre una serie positiva a febbraio è certamente impressionante, mette i mozziconi sui sedili e aiuta con il posizionamento nei playoff, c'è ancora molta strada da fare prima che i Bucks possano passare al controllo automatico della velocità.

Innanzitutto, c'è il programma, che riprende domenica pomeriggio contro una nuova squadra dei Phoenix Suns che è andata all-in alla scadenza del contratto aggiungendo Kevin Durant.

Il resto del programma di Milwaukee include cinque partite contro i contendenti della Eastern Conference Philadelphia, Brooklyn e Boston, nonché un viaggio a Phoenix per una rivincita con i Suns e un altro a Denver per un appuntamento con i Nuggets leader della Western Conference insieme a una visita a Memphis , attualmente secondo in Occidente, nella penultima gara di regular season.

Poi, c'è una questione di salute, che a volte ha sconcertato i Bucks in questa stagione e ha rialzato la sua brutta testa venerdì quando Giannis Antetokounmpo, che era limitato a soli 20 secondi nell'All-Star Game a causa di un infortunio al polso, ha lasciato il gioco nel primo quarto dopo aver urtato il ginocchio destro contro un giocatore dei Suns.

La sua disponibilità domenica contro i Suns non era nota dopo la partita di Miami, ma perdere il due volte Most Valuable Player che attualmente è terzo in campionato con 31.8 punti e secondo con 12.2 rimbalzi a partita sarebbe un duro colpo.

"Vedremo come si sente domani", ha detto Budenholzer. "Lo valuteremo e lo prenderemo giorno per giorno."