Già su un percorso finanziario insostenibile, le scuole NCAA stanno invitando più problemi legali se supervisionano il NIL

Quando l'ufficiale finanziario capo della NCAA Kathleen McNeely ha iniziato a parlare a una folla gremita alla Convention NACDA di Las Vegas questa settimana, ha condiviso come l'organizzazione sia stata martellata da inflazione, perdite sugli investimenti e altri fattori di stress finanziario. È stato uno sguardo al mondo reale su ciò che i membri dovranno affrontare nel prossimo futuro.

Ha spiegato agli ufficiali di affari atletici presenti alcune delle sfide finanziarie che la NCAA ha dovuto affrontare nell'anno 2021-22:

• Le spese di viaggio per il campionato dell'anno scorso sono andate oltre il budget;
• Spese per l'equità di genere;
• Inflazione e prezzi del gas;
• Gli investimenti finanziari hanno subito perdite in un'ampia gamma di categorie;
• Cancellazione di eventi: nel 2020, la NCAA ha avuto la seconda richiesta di cancellazione di eventi più grande al mondo. (ricordate nessun March Madness?) Le modifiche ai premi hanno reso quasi impossibile il rinnovo dell'assicurazione annullamento eventi (motivo: troppe esclusioni). Invece, la NCAA è stata costretta a stabilirsi assicurazione captive modello (autoassicurato) utilizzando le riserve dell'organizzazione. La nuova fattura? Saranno 75-80 milioni di dollari fuori dal budget di quest'anno, per favore.

Guardando al 2022-23, il La NCAA prevede già un aumento dei viaggi di 30 milioni di dollari da solo.

E sì, c'è di più. L'organizzazione continua ad accumularsi grandi fatture legali, come ha spiegato McNeely, spaziando dagli atleti”fare causa per cose accadute nella pratica, trasferimenti, infortuni che incidono sulla qualità della vita” alle azioni collettive. Sta tenendo d'occhio l'andamento di diversi casi giudiziari, tra cui Johnson v. NCAA che affronta la capacità di un atleta di essere risarcito in modo simile agli studenti lavoratori del campus; e un altro caso che coinvolge “il quota di entrambi i soldi dei diritti televisivi e i guadagni dei social media che gli atleti avrebbero ricevuto se non fossero esistiti gli attuali limiti della NCAA sulla compensazione NIL”.

Per contestualizzare questi casi, secondo il più recente modulo di segnalazione del 2019 990, la NCAA ha speso 68 milioni di dollari in spese legali solo in quell'anno. Nel caso Alston, la NCAA ha speso oltre $ 36 milioni nello sforzo perdente, di cui il 90% alla fine è stato fatturati alle conferenze. È stato riferito che la NCAA ha speso milioni per fare pressioni sul Congresso per leggi antitrust favorevoli e uno standard nazionale per il NIL.

USA Today's Steve Berkowitz ha riferito nel maggio 2022 la NCAA ha speso ben oltre $ 300 milioni in spese legali dal 2014 (hanno recuperato quasi $ 70 milioni nello stesso periodo).

Il campo minato legale di portare NIL in casa

Il sistema di compartecipazione alle entrate è in forte stress. Alcuni hanno detto la parte tranquilla ad alta voce che l'associazione è diventata un obiettivo di vacca da mungere per gli studi legali. Sapendo questo, perché i direttori e gli allenatori atletici della Divisione I continuano a invitare più problemi legali?

Affronta la battaglia per NIL. Il CEO di LEAD1 Tom McMillen sostiene che tutte le attività di NIL siano "in house". In sportivo, McMillen ha scritto “un altro vantaggio di avere istituzioni più direttamente coinvolte nel NIL è che i dipartimenti di atletica leggera sono tenuti a conformarsi al Titolo IX, che fornirà risorse eque per gli studenti-atleti sia uomini che donne. Ciò garantirà che tutti gli atleti del college abbiano le opportunità e le risorse per massimizzare i loro diritti di pubblicità”. Anche se in apparenza sembra sensato, in realtà, la stragrande maggioranza dei dipartimenti di atletica leggera è ben lontana dal trattare uomini e donne in modo equo in qualsiasi area, per non parlare del NIL.

È certamente comprensibile che i dipartimenti di atletica vogliano un controllo significativo e sostanziale sul mercato selvaggio che attualmente esiste: la parola "incentivazione" viene utilizzata sempre di più, poiché le scuole si sentono impotenti nel tentativo di reagire ai capricci di booster e collettivi.

Il vicepresidente e direttore dell'atletica leggera dell'Ohio State, Gene Smith riflettuto su CBS Sports sulla necessità della supervisione del NIL, chiedendosi se “una di quelle [soluzioni] potrebbe essere istituzioni con un maggiore coinvolgimento. Questo è in discussione e deve essere continuato a essere discusso".

Allora, come sarebbe?

Titolo IX e NIL

Ho chiesto a Cary Joshi, un partner di Bailey & Glasser, come verrebbe interpretato il Titolo IX se la supervisione del NIL fosse portata "internamente". Ha sollevato una serie di punti, alcuni dei quali potrebbero essere applicabili in questo momento a tutta una serie di situazioni attuali:

• Un rappresentante istituzionale organizza o propone offerte per uomini ma non per donne;
• Un rappresentante istituzionale viene assunto per formare uomini in questioni legali NIL ma non donne;
• Se un allenatore rivela ai media sportivi locali chi sono le sue ambite reclute e un collettivo viene informato, questo potrebbe essere visto come il istituzione dirigere il collettivo verso le reclute desiderabili;
• Un genere può utilizzare loghi universitari con licenza e l'altro no;
• In alcuni stati, le leggi NIL lo sono richiedendo le scuole da coinvolgere; pertanto, non c'è separarlo dagli standard del Titolo IX;
• Bisogna sempre tenere a mente che “The University” è la piattaforma dell'atleta: è impossibile separarli.

Joshi ha sottolineato che, a meno che qualcosa non cambi con i regolamenti del Dipartimento dell'Istruzione, “spetterà agli atleti segnalare un trattamento differenziale. La NCAA non sta facendo nulla quando si tratta di garantire equità o conformità in questo settore”.

La supervisione e l'istruzione del NIL rientrano nel ramo "trattamenti e benefici" del titolo IX. “Sul 50^th anniversario del Titolo IX, oggi non si fa abbastanza per quanto riguarda il trattamento e i benefici così com'è”, ha osservato Joshi. "Cosa ti fa pensare che le scuole diventeranno improvvisamente conformi se verranno coinvolte nel NIL?"

Conclusione

Considerando la debole situazione finanziaria della NCAA per i prossimi due anni, la questione se le istituzioni debbano assumersi maggiori rischi finanziari in questo ambiente legale incerto è importante. Il requisito del Titolo IX di equi "trattamenti e benefici" quando si tratta di NIL sarà un obiettivo, poiché le aree grigie di trattamento preferenziale per gli "sport che producono entrate" saranno esaminate da vicino. L'azienda di Joshi (e altri) stanno attivamente cercando querelanti per azioni legali collettive contro i dipartimenti atletici; alcuni potrebbero obiettare che gli atleti del college oggi sono più orientati verso questioni di giustizia sociale e non hanno paura di parlare quando si sentono sminuiti.

È improbabile che le distribuzioni annuali aumentino, l'inflazione è una pressione per tutti e il personale a tempo pieno e part-time è alla ricerca di salari più elevati. Chiaramente, NIL ha creato enormi sfide per ogni reparto atletico. Sfortunatamente, sembra molto miope invitare ancora più sfide legali di fronte all'equità di genere portando il NIL all'interno dell'università.