I repubblicani sono seriamente intenzionati a tagliare le spese del Pentagono?

I negoziati sull'elezione del deputato Kevin McCarthy a presidente della Camera hanno suscitato urla di protesta da parte dell'establishment di Washington per uno dei motivi principali: il timore che il congelamento del budget che McCarthy aveva promesso di perseguire in cambio dei voti dei membri chiave del Freedom Caucus comporterebbe tagli sostanziali al bilancio del Pentagono, forse fino a Da $ 75 a $ 100 miliardi dai livelli attuali. Un certo numero di democratici ha accusato i repubblicani di aver minacciato di "definanziare il Pentagono" riportando il suo massiccio budget ai livelli dell'anno fiscale 2022. Questa era una posizione nella migliore delle ipotesi, dato che i livelli dell'anno fiscale 2022 rappresenterebbero ancora uno dei budget del Pentagono più alti dalla seconda guerra mondiale, più alti che al culmine delle guerre del Vietnam o della Corea o al culmine della guerra fredda.

Alcuni repubblicani che stavano promuovendo il congelamento del budget si sono precipitati su Twitter e sui media per negare che il loro piano avrebbe avuto un impatto sul Dipartimento della Difesa. Il rappresentante Chip Roy (R-TX) ha affermato che la difesa non è mai stata discussa nelle deliberazioni sul voto del presidente. Tutto ciò che Jim Jordan (R-OH) poteva escogitare in termini di potenziali tagli erano la presunta "agenda del risveglio" del Pentagono e un corpo di ufficiali sovradimensionato - mosse che sarebbero fortunate a risparmiare l'1% degli 858 miliardi di dollari approvati per il Pentagono e il nucleare lavoro sulle armi presso il Dipartimento dell'Energia per l'anno fiscale 2023.

Ma come ha dimostrato una serie di dichiarazioni e articoli compilati da John Isaacs del Council for a Livable World e del Center for Arms Control and Nonproliferation, ci sono membri repubblicani del Congresso e individui e organizzazioni favorevoli ai repubblicani al di fuori del Congresso che sembrano essere seriamente intenzionati a cercare riduzioni della spesa del Pentagono. L'ex segretario alla difesa di Trump Christopher Miller asserito che il budget del Pentagono potrebbe essere tagliato "a metà" se il Pentagono passasse a una "forza più piccola e più agile". Kevin Roberts, il capo della Heritage Foundation, è salito sulle pagine del Conservatore americano a chiamare misure di risparmio sui costi raccomandate da tempo come la chiusura delle basi militari in eccesso e l'eliminazione delle armi più vecchie e legacy, misure che sono state costantemente bloccate dal Congresso su base bipartisan. A differenza di Roy e Jordan, Roberts sembra essere molto serio:

“Il Congresso ha accettato la fandonia della DC secondo cui un budget maggiore da solo equivale a un esercito più forte. Ma ora, di fronte a un debito record dell'ordine di $ 242,000 per famiglia, i conservatori sono pronti ad affrontare un problema radicato e confrontarsi contemporaneamente con l'establishment politico, burocrati federali irresponsabili e appaltatori della difesa ben collegati per mantenere la nazione sia solvibile e sicuro”.

Nel frattempo, un certo numero di rappresentanti repubblicani hanno promesso che la difesa sarà sul tavolo in qualsiasi discussione sulla riduzione della spesa.

Vedremo come si svolgerà l'impegno di Roberts in un caucus repubblicano diviso che include i promotori del budget del Pentagono come il presidente della commissione per i servizi armati della Camera, il rappresentante Mike Rogers (R-AL). Ma il fatto che Roberts si stia impegnando a riunire un gruppo per esaminare il budget del Pentagono "linea per linea" per cercare tagli suggerisce che esiste un vero consenso per i tagli del Pentagono nei circoli del GOP.

Nel frattempo, i democratici liberali come la rappresentante Barbara Lee (D-CA) e il rappresentante Mark Pocan (D-WI) hanno costantemente chiesto riduzioni fino a $ 100 miliardi nel budget gonfiato del Pentagono, una cifra in linea con la ricerca del Congressional Budget Office che ha illustrato come $ 1 trilione di tagli potrebbero essere implementati in dieci anni senza danneggiare la sicurezza degli Stati Uniti. Resta da vedere se le due parti possono lavorare insieme, date le chiare differenze su ciò che dovrebbe accadere sul versante interno del bilancio. Come minimo, il dibattito sulla spesa del Pentagono dovrebbe essere più solido quest'anno, un cambiamento potenzialmente rinfrescante rispetto allo scorso anno, quando una maggioranza bipartisan ha aggiunto 45 miliardi di dollari al budget del Pentagono oltre a quanto richiesto dal dipartimento.