All'esordio del film "I Wanna Dance With Somebody", un flashback del tempo in cui a Whitney Houston bastarono solo due minuti per sollevare una nazione

Una donna. Una canzone. Due minuti che hanno sollevato una nazione.

Il 17 gennaio 1991, l'allora presidente George H. Bush, insieme a una coalizione di altri paesi, sganciò bombe su Baghdad nell'Operazione Desert Storm, segnando l'inizio della prima guerra del Golfo.

L'evento è stato visto in tutto il mondo e ha suscitato timori di un attacco terroristico sul suolo statunitense.

Gli attentati, avvenuti appena dieci giorni prima della partita, incombevano pesantemente sull'imminente Super Bowl.

Questi eventi richiedevano qualcosa che all'epoca era incredibilmente estraneo: l'estrema sicurezza in un evento sportivo, come gli Stati Uniti non avevano mai visto prima.

A Whitney Houston, la sua carriera alle stelle all'epoca, fu chiesto di eseguire l'inno nazionale davanti a milioni di persone poco prima del calcio d'inizio.

Quando lo fece, accadde qualcosa di straordinario.

Mentre un nuovo film sulla vita di Houston arriva nei cinema, è un ottimo momento per analizzare come una piccola parte di una vita straordinaria, ha mostrato che una donna, in un momento nel tempo, ha rinnovato la fede della gente in America.

"I Wanna Dance with Somebody", il titolo iconico di una delle canzoni di successo di Houston, è un nuovo film del regista Kasi Lemmons (Eve è Bayou, Harriet), scritto da Anthony McCarten (Bohemian Rhapsody).

La narrazione segue Houston, dalla sua scoperta da parte del magnate della musica Clive Davis al lounge show di sua madre a Newark, NJ, alla sua ascesa a superstar globale, inclusa la sua tumultuosa relazione con il marito Bobby Brown e la sua battaglia contro la droga, che alla fine ha portato a la sua tragica morte nel 2012 all'età di 48 anni.

Tre decenni fa, quando l'allora 27enne Houston decise di assumersi il compito di eseguire l'inno nazionale di fronte a quelli sul campo e ai milioni di persone che si sintonizzavano per il gioco, disse al direttore musicale Rickey Minor che era stata ispirata dall'interpretazione della canzone del cantante R&B Marvin Gaye, che ha eseguito per il gioco NBA All Star nel 1983.

Gaye aveva rallentato la melodia, offrendo una versione piena di sentimento e colpendo con cura ogni parola della canzone.

Houston ha detto a Minor che credeva che uno spostamento del tempo le avrebbe dato il tempo di esprimere davvero le parole e lasciarle indugiare.

Quindi, lei e Minor hanno preso la canzone, di solito eseguita in 3/4 e hanno cambiato il tempo in 4/4.

Tutti, dall'orchestra di supporto alla NFL, sono rimasti sorpresi da questa nuova versione.

Secondo le regole della NFL, l'artista che canta l'inno deve fornire una registrazione di sicurezza della propria esibizione, nel caso in cui dovessero esserci difficoltà tecniche con l'esibizione dal vivo.

Quando la squadra di Houston ha inviato quella registrazione alla NFL, (che Houston ha eseguito in una sola ripresa), i funzionari volevano una nuova registrazione, dicendo che la versione era troppo lenta e difficile da cantare. Hanno espresso fermamente che ciò che volevano era che Houston registrasse nuovamente la sua performance in un maniero più tradizionale. La squadra di Houston ha rifiutato fermamente.

La sera del Super Bowl XXV, una gelida giornata di gennaio a Tampa, in Florida, la Houston è salita su una piccola pedana, a pochi passi da un'orchestra dal vivo, con indosso la sua ormai iconica tuta e la sua fascia rossa, bianca e blu, e allacciata quella che sarebbe diventata senza dubbio la più grande resa fino ad oggi Lo Star Spangled Banner, finendo con le braccia tese e la testa inclinata verso il cielo.

750 milioni di persone hanno assistito allo spettacolo.

Sebbene la maggior parte della conversazione sul canto di Houston sia stata estremamente positiva, ci sono state alcune lamentele da parte di alcuni spettatori, sostenendo che Houston aveva sincronizzato la performance.

Sebbene non sia sempre il caso, la sincronizzazione labiale all'evento è una procedura abbastanza standard, come rivelato nel libro "The Making of the Super Bowl", che affermava che una registrazione di backup è stata effettivamente richiesta dalla NFL dal 1993, a causa di un quasi un disastro che ha spaventato la lega nel rendere una traccia vocale pre-prodotta un must.

Minor, che ha prodotto diverse esibizioni del Super Bowl, ha dichiarato che Houston stava cantando dal vivo sul campo con l'orchestra, ma che la trasmissione conteneva la pre-registrazione.

Dopo la reazione estremamente positiva all'esibizione di Houston, Arista records ha rapidamente stampato una versione in vinile che è andata alle stazioni radio. Quel singolo ha raggiunto il numero 20 della Billboard Hot 100. Houston ha donato tutti i proventi di quel disco alla Croce Rossa.

Dopo che la guerra volgeva al termine, Houston ha eseguito la sua versione di Lo Star Spangled Banner vivere in una base navale in Virginia durante un concerto dal titolo Benvenuti a casa eroi con Whitney Houston.

Un decennio dopo, quando gli Stati Uniti furono scossi dagli attacchi terroristici dell'9 settembre, ci fu un rinnovato interesse per la versione dell'inno nazionale di Houston e ancora una volta il singolo raggiunse la Hot 11, raggiungendo il sesto posto in classifica. Ancora una volta, Houston ha donato tutti i proventi della registrazione.

Sulla scia della performance di Houston, futuri artisti a cui è stato chiesto di esibirsi Lo Star Spangled Banner hanno spesso citato l'artista vincitore del Grammy come fonte d'ispirazione.

Pink, che stava per salire sul palco del Super Bowl LII nel 2018 per eseguire l'inno, ha postato su Instagram: "... Aspettavo di cantare questa canzone dal 1991, quando ho visto il mio idolo, Whitney Houston, possederla canzone. E ora, la mia occasione è finalmente arrivata.

Con quasi 30 Super Bowls andati e venuti dal 1991, è improbabile che gli spettatori di quella partita ricorderanno quali due squadre sono scese in campo quel giorno (erano, in effetti, gli allora Washington Redskins e i Buffalo Bills), ma cosa hanno ricorderà che una bella donna con una voce potente fece sentire una nazione, in pochi minuti, unita nell'orgoglio.

E, mentre l'interpretazione del vero significato della canzone ha visto la sua parte di controversia, nonostante tutto, ricordando il periodo di tempo in cui è stata eseguita, è sicuro dire che non ci sarà mai, mai più un'altra esibizione di Lo Star Spangled Banner per rivaleggiare con Whitey Houston.

Il lungometraggio su Houston, 'I Wanna Dance with Somebody' è ora nelle sale.

Per ulteriori informazioni sull'esibizione dell'inno di Houston, guarda questo Storia della domenica mattina della CBS.

La performance è anche profilata in un episodio di E60 di ESPN. Questo episodio, intitolato "Whitney's Anthem", andrà in onda domenica 25 dicembre^th all'1:2 et su ESPNXNUMX, ed è disponibile anche on-demand tramite l'app EPSN+.