Biden svela il piano per pagare gli agricoltori e le città per i tagli del fiume Colorado

Il Dipartimento dell'Interno questa settimana ha annunciato che utilizzerà parte dei 4 miliardi di dollari di finanziamenti per mitigare la siccità dell'Inflation Reduction Act per pagare agricoltori, città e tribù indigene per aver prelevato meno acqua dal fiume Colorado colpito dalla siccità.

Il programma si concentrerà sulla spinta per tagli idrici volontari nei tre stati del bacino del fiume Colorado inferiori di Arizona, California e Nevada, disse il dipartimento di mercoledì. Il piano pagherà ai richiedenti una determinata somma di denaro per piede acro d'acqua che non prelevano volontariamente dal lago Mead, il più grande bacino idrico del paese. Un piede acro di acqua fornisce circa due famiglie ogni anno.

I bacini idrici nel bacino del fiume Colorado hanno raggiunto i livelli più bassi mai registrati dopo 22 anni consecutivi di siccità aggravata dai cambiamenti climatici. In soli cinque anni, il lago Mead e il lago Powell, i due più grandi bacini idrici del fiume, hanno perso il 50% della loro capacità mentre gli Stati Uniti occidentali sono alle prese con i due decenni più secchi della regione in almeno 1,200 anni.

Come parte del nuovo piano, i candidati riceveranno pagamenti più elevati per periodi più lunghi di tagli volontari dell'acqua, ha affermato il dipartimento. Un accordo di un anno pagherà $ 330 per piede acro, un accordo di due anni pagherà $ 365 per piede acro e un accordo di tre anni pagherà $ 400 per piede acro.

Il governo federale nel mese di agosto ha annunciato un secondo round di tagli obbligatori per Arizona, Nevada e Messico dal fiume Colorado, che fornisce acqua ed elettricità a oltre 40 milioni di persone in tutto l'Occidente.

A partire da gennaio, l'Arizona deve ridurre il suo consumo di acqua di 592,000 piedi acri, che è circa il 21% dell'acqua utilizzata dallo stato. Il Nevada deve limitare il suo utilizzo di 25,000 piedi acri, che rappresenta circa l'8% del consumo idrico dello stato.

Finora, tagli obbligatori hanno colpito principalmente gli agricoltori in Arizona, che utilizzano quasi i tre quarti della fornitura d'acqua disponibile dello stato per irrigare i loro raccolti. Il fiume Colorado aiuta ad alimentare circa 2.5 milioni di acri di terreni coltivati ​​negli Stati Uniti occidentali

Anche gli stati del bacino del fiume Colorado hanno mancato una scadenza fissata a giugno dal Bureau of Reclamation per raggiungere un accordo volontario su come ridurre il consumo di acqua di 2 milioni di piedi acri dal fiume.

"Il dipartimento degli interni si impegna a utilizzare ogni risorsa disponibile per conservare l'acqua e garantire che gli irrigatori, le tribù e le comunità adiacenti ricevano assistenza e supporto adeguati per costruire comunità resilienti e proteggere le nostre riserve idriche", ha affermato in una nota il segretario agli interni Deb Haaland.

L'annuncio degli interni è arrivato mentre il presidente Joe Biden ha visitato il Colorado per designare il sito militare dell'era della seconda guerra mondiale Camp Hale come monumento nazionale, una decisione che proteggere la regione dal nuovo sviluppo.