La scuola di cucina di Rick Stein può trasformarmi in uno chef di pesce in un giorno?

Mi reputo abbastanza capace in cucina. Un maestro della carne. Uno specialista delle salse. Nel complesso, un cuoco appassionato con un debole per reinventare i piatti del ristorante a casa.

Cioè, fino a quando non si tratta di frutti di mare.

Anche se posso sfornare un discreto salmone al forno o un curry di pesce con facilità, il mio arsenale di ricette di mare è abbastanza semplice. Nessuna competizione per i thermidors di astice flambé, i rombi al sale o le sogliole alla meunières che ho gustato nei ristoranti.

Naturalmente, quei piatti non sono facili da perfezionare come un'ottima bistecca, tagine o taco. Quei piatti richiedono ingredienti di altissima qualità e l'abilità di una mano esperta. Spendere una piccola fortuna per procurarsi e macellare ha detto che gli ingredienti per il bene della sperimentazione non sono mai sembrati il ​​modo migliore per imparare.

Per fortuna, non è l'unico modo. E la scoperta della scuola di cucina di Rick Stein sembrava essere la migliore per me, personalmente.

Nel 2000, il famoso chef di pesce Rick Stein ha aperto la suddetta scuola di cucina nella piccola città di Padstow, nel nord della Cornovaglia (alias Pad Stein, dove la sua omonima azienda ora gestisce cinque ristoranti), e ha rapidamente guadagnato prestigio come uno dei migliori del paese.

In due decenni, è diventata una scelta popolare per chef in erba, dilettanti e professionisti, offrendo corsi di un giorno per vacanzieri e gente del posto, nonché corsi più avanzati e più lunghi per coloro che hanno tempo dalla loro parte.

Sfortunatamente, non sono una di quelle persone, quindi il corso di un giorno sui piatti di pesce classici (a £ 225/$ 270) era quello che faceva per me.

Promettendo di istruire i suoi partecipanti in una serie di antichi piatti di pesce presso il famoso ristorante di pesce Stein di Stein, semplicemente non c'era scelta migliore (o più impegnativa).

Per fortuna, dal momento in cui sono entrato nell'edificio, gli chef Nick Evans e Aaran Lightholder mi hanno fatto sentire a mio agio. Avendo lavorato per molti dei ristoranti di Stein negli ultimi decenni, erano i tutor più fiduciosi e in grado di creare fiducia che si potessero sperare.

La nostra non era una classe di chef esperti, ma un delizioso mix di amanti del pesce, novizi, coppie e individui di tutte le età che cercavano di imparare qualcosa di nuovo. E ragazzo, l'abbiamo fatto.

In sette ore abbiamo disincrostato e sfilettato il pesce per una classica zuppa di pesce con rouille e crostini e abbiamo sfornato piatti da ristorante di sogliola di Dover à la meunière, un tronçon di rombo arrosto con olandese e astice thermidor. Che penso sia giusto dire ha sfidato le aspettative di tutti.

Questo non era un corso di cucina "prendi questo pesce preparato e aggiungilo a una padella". Questo è stato un corso accelerato di approvvigionamento; sfilettatura; fare la rouille; Rifinitura; scuoiatura; frittura in padella; fare una beurre noisette; fare una salsa olandese; uccidere, cucinare e preparare con umanità l'aragosta; fiamma ossidrica; bilanciamento del sapore e altro ancora.

Il tutto in una splendida cucina all'avanguardia con postazioni di lavoro in marmo e quarzo, per di più.

All'inizio di ogni corso Evans e Lightholder mostravano i passaggi chiave nella parte anteriore della stanza, assistiti da telecamere a controllo manuale che consentono di ottenere una visione ingrandita delle abilità più complicate su due schermi in alto, prima di mandarci a fare il nostro possedere.

Per fortuna, i singoli libri di cucina che descrivono in dettaglio ogni passaggio vengono forniti dal momento in cui arrivi (nel caso in cui sia necessario ricontrollare tutto ciò che ti è stato mostrato) e gli chef si fanno strada attraverso tutte le stazioni per rispondere alle domande (che sono inevitabili) e prestare una mano dove serve.

La parte migliore? Ogni. Separare. Cosa. Noi. Creato. Era. Delizioso.

Dopo aver completato ogni piatto, siamo stati invitati a sederci e gustarli 'en famille' con un bicchiere di vino. Questo è rombo, sogliola di Dover, aragosta, zuppa di pesce, ed un incredibile plateau de fruits de mer (che viene insegnato come dimostrazione prima di essere servito).

Un pasto così decadente varrebbe da solo il costo del corso.

Certo, non vuoi tornare a casa in macchina dopo molte portate sul vino, e la località balneare da cartolina vale probabilmente la pena spendere un po' più di tempo in un giorno. Se vuoi passare la notte (e ti consiglio di farlo), gli Stein hanno stanze disponibili nella maggior parte dei loro ristoranti locali, nonché nuove capanne del pastore tradizionale nel loro storico pub di campagna, The Cornish Arms, a soli dieci minuti di taxi lontano.

Sotto tutti gli aspetti, non potrei pensare a un modo migliore per un amante del pesce di spendere tempo e denaro. E ora ho l'arsenale di ricette di pesce di lusso per dimostrarlo.